每個人都渴望有一個溫馨的家，家具則是每個家中必不可少的物件。明清時期，我國家具和小件紅木擺設生產(chǎn)十分興盛，有專門的手工業(yè)作坊，因材料以紅木為主，稱“紅木作”；其中又以蘇州制作的明式家具技藝最為精湛，故又稱為“蘇式”、“蘇作”。

因此，明清以來，蘇州“紅木作”十分繁榮，蘇州城西太湖邊上香山一帶更是大小紅木作坊林立。這里的匠人分為兩類：一類是做古建營造的木工和雕刻匠人，一類是室內陳設家具的木工和雕刻匠人。

如今在蘇州光福，明星閣紅木家具廠仍然專做蘇作明式家具，鐘琴艷則是這里的總設計師、總經(jīng)理。“作為后人，我們應該去其糟粕取其精華，在總結前人經(jīng)驗的基礎上傳承其優(yōu)秀的一面，這樣才能將蘇作家具傳承、創(chuàng)新，從而發(fā)展下去?！?h3>傾心蘇作明式家具

1989年，鐘琴艷出生在蘇州市吳中區(qū)香山舟山村，從小她就在父輩們的熏陶之下，耳濡目染，對蘇作明式家具產(chǎn)生了濃厚的興趣。2010年，她從南京農(nóng)業(yè)大學企業(yè)管理專業(yè)畢業(yè)，用她的話說，“一畢業(yè)就扎進了家具行業(yè)”。

鐘琴艷向記者介紹到，蘇州素有“天堂”的美譽，在明清時期更是我國江南地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展的中心，明代張瀚《松窗夢語？百工紀》記載：“江南之侈，尤莫過于三吳……吳制器而美，以為非美弗珍也……四方貴吳，而吳益工于器。”文獻中所謂“三吳”，指蘇州與吳興、常州，以蘇州為首，所謂“制器”就包括家具制作。

除了經(jīng)濟因素外，蘇作家具的發(fā)展和風格的形成，還與蘇州地區(qū)高度發(fā)展的文化藝術及特定的文化環(huán)境有密切關系。明清時期，蘇州地區(qū)園林遍布，秀甲天下，物華天寶，人文薈萃，這些文人士大夫追求高逸脫俗的意境，寄情山水花草，對蘇作家具產(chǎn)生潛移默化的影響。

鐘琴艷認為，簡潔高雅的“明式風格”和富麗堂皇的“清式風格”，從藝術風格來說兩者各有特色，如果說明式風格是文人空靈含蓄、清雅脫俗的內在氣質的表現(xiàn)，清式風格則是崇尚富貴、追求豪華的形式表達。

而蘇作家具的傳承以師承為主，即拜師學藝和父傳子、子傳孫。鐘琴艷的老師就是她的父親史忠新。鐘琴艷介紹，在蘇州地區(qū)將制作紅木家具的場所稱為“作場”。由于從事此行業(yè)的手藝人文化水平普遍較低，所以制作技藝傳授的方法是“言傳身教”，有專門的行業(yè)口訣。

師傅要求學徒制作紅木家具木工技術全面至今還流傳著“方圓六角一把抓，手弓帶拉拉”，意思是各種形狀的家具都要會做，手弓是雕刻師傅作拉空雕刻的一種工具；在雕刻技藝上要求“膽大心細，紋樣接氣，層次分明，棱角要出清，底子要剔平”；在制作工藝上要求“方中兼圓，圓中兼棱，四角瞑縫，線條挺刮，結構堅固，上下協(xié)調，呵成一體”；在髹漆工藝上要求“色澤美觀，磨漆光亮，平滑細膩，木紋清晰”。

到了現(xiàn)代，蘇作家具的制作在很多工序上開始采用新工具和機器運作，例如生漆工藝后的打磨，現(xiàn)在都采用砂紙進行打磨，而在明清兩代甚至更久以前，匠人都是采用植物或者樹葉打磨。這種方式打磨出來的效果比砂紙還要細膩，但現(xiàn)代已經(jīng)基本見不到這種傳統(tǒng)的打磨方式和器具了。在做工上，過去蘇州的工匠擔心家具收縮，會在家具底面做瓦灰，這樣的工藝現(xiàn)在也基本消失了，因此很多人收藏家具會看家具底面，進而判斷它是不是古代的蘇作家具。

鐘琴艷跟隨父親創(chuàng)立了“明星閣”品牌，她把大部分精力集中在研制開發(fā)（復制、仿制）蘇作家具上，不斷摸索和學習。在這期間，她坦陳，父親對自己的影響最大。“父親的工匠精神，以及孜孜不倦對工藝的精益求精，那份毅力對我的觸動很大。他一點一滴地教授，不厭其煩地講解，讓我領悟到父輩這一代匠人所具備的兢兢業(yè)業(yè)的精神?！?h3>在傳承創(chuàng)新中綻放

從2010年至今，鐘琴艷在家具行業(yè)奮斗了整整8年。在她看來，做紅木家具最關鍵，也是最難的是對廣大群眾的普及，特別是現(xiàn)在很多年輕人都認為紅木家具很老式，很沉重，其實蘇作家具并非如此。

蘇作家具在造型、裝飾、工藝等諸方面都有與眾不同的獨到之處。由于木材資源比較缺乏的因素和歷史文化的因素，蘇作家具造型輕巧、俊秀。比如，同是太師椅，廣作則體大、雄偉、滿身雕飾，而蘇作則輕簡、素雅。

并且，裝飾設計是蘇作家具的亮點之一。合理的裝飾成為蘇作家具中獨特的點睛之筆，精工制作更是蘇作家具中不可缺少的。裝飾題材也非常廣泛，動物方面喜用草龍，植物方面有靈芝、纏枝蓮、竹節(jié)梗、芝麻梗等，其他紋樣也有與眾不同的方漢紋、博古紋等，也有通用的繩紋、拱壁、如意、魚草、什錦等。

鐘琴艷說，蘇作家具格調清雅，造型優(yōu)美，線條流暢，比例適度，精于用材，其造型和做工之所以成為眾多家具中的佼佼者，無不取決于能工巧匠的精心設計。她強調，蘇作家具的技藝靠一兩個人是無法全部完成的，所以它是一項多工種配合、嚴謹操作、順序漸進的特種技藝，整個制作過程體現(xiàn)了多方面的綜合工藝和集體配合的結晶，材料干燥處理、造型結構設計、配料用料精選、開料劃線工藝、木工榫卯組合、理線接線打磨、雕刻制作技巧、髹漆揩磨工藝等等。

2012年，鐘琴艷擔任蘇州市民間文藝家協(xié)會蘇作家具分會副會長。2014年，她的作品《五足內卷霸王杖圓香幾》在2014蘇州市工藝美術新人新作展精品評選中獲得優(yōu)秀獎；同年，作品《圓香幾》榮獲首屆中國（蘇州）民間藝術博覽會銅獎，作品《素圈椅三件套》更是榮獲首屆中國（蘇州）民間藝術博覽會銀獎，作品《大紅酸枝雕花筆筒》榮獲首屆中國（徐州）民間工藝博覽會銅獎；2015年，作品《五足帶托泥圓凳》榮獲渭塘珠寶杯第十三屆蘇州市民間藝術節(jié)精品獎。

奮斗的青春最美，榮譽沒有讓鐘琴艷止步，更激勵她成長。2017年，她被共青團蘇州市吳中區(qū)委員會評為“蘇州市吳中區(qū)好青年”榮譽稱號。

8年來，鐘琴艷設計的蘇作明式家具估計連她自己也記不清楚有多少件，但她自己最得意之作是《圖藤》，“我的靈感來源于盤知錯節(jié)的紫藤花樹和鳥巢，有一次，我在逛拙政園的時候看到文征明當年植的一棵紫藤花樹，偶然間就想到要做這么一個小件，這是一個底座，上面可以放點小盆景小雕件之類的，我給這件作品起名叫《圖藤》?！?/p>

入行至今，鐘琴艷始終堅信，紅木家具的發(fā)展是有前景的，但是還需要在制作、宣傳、銷售等各個環(huán)節(jié)嚴格把控質量，她希望自己能設計出更多代表現(xiàn)代審美眼光的作品，更符合現(xiàn)代美學的作品。

她說：“對于匠人來說，只有堅持不懈的努力，不斷的制作和創(chuàng)新好產(chǎn)品，才能更好地弘揚傳統(tǒng)文化，令其發(fā)揚光大。在將來的創(chuàng)作設計過程中，我們將努力創(chuàng)作設計出更多更好的，集更高藝術價值、實用性、觀賞性于一體的紅木古典家具?！?/p>