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杰克遜取代科林斯后,公牛隊(duì)在他的調(diào)教下迅速成為NBA 的一流強(qiáng)隊(duì)。而能阻擋喬丹一統(tǒng)天下的阻礙只有底特律活塞對(duì)的那群“壞孩子”——尤其是那個(gè)總是帶著一臉輕蔑笑容的伊塞亞·托馬斯。如果沒有活塞隊(duì),喬丹早在1989 年就能夠拿到總冠軍。喬丹與活塞隊(duì)真正開始結(jié)仇于1985 年10 月26 日,公牛隊(duì)主場(chǎng)迎戰(zhàn)遠(yuǎn)道而來的活塞隊(duì)。比賽進(jìn)行到第4節(jié),公牛隊(duì)以103-98 的比分領(lǐng)先對(duì)手。就在喬丹像風(fēng)一樣在蘭比爾面前一晃而過時(shí),惱羞成怒的蘭比爾一拳擊中喬丹的后輩,喬丹踉蹌數(shù)步,直摔向場(chǎng)邊,沉重的身軀一連壓斷了兩條板登。場(chǎng)上頓時(shí)亂成一片,雙方球員們開始互相毆擊,就連教練也扭打在一起。

“當(dāng)我?guī)蛑北蓟@下時(shí),他不是想上前攔截,而是故意挑釁,我摔倒后,他像沒事一樣走開了。他壓根就沒想拉我一把連‘對(duì)不起’都沒說,我想他完全是蓄意的?！眴痰鈶嵅灰?。

此后,公牛隊(duì)又多次敗在活塞隊(duì)手下,兩隊(duì)也一直摩擦不斷,差不多每次對(duì)壘都要鬧出一些不愉快的場(chǎng)面。80 年代后期,凱爾特人隊(duì)衰落,但公牛隊(duì)每次都被活塞隊(duì)壓住。1988 年季后賽,公牛隊(duì)好不容易將騎士隊(duì)擺脫,誰知在東部半決賽上被活塞隊(duì)淘汰,喬丹他們只贏了一場(chǎng)。1989 年,公牛隊(duì)再次打入東部決賽,對(duì)手還是活塞隊(duì),這次公牛隊(duì)比前一年多勝一場(chǎng)。1990 年公牛隊(duì)卷土重來,再次比前一年多勝一場(chǎng),但最終勝出的還是底特律人。

這種被壓抑已久的怒氣改變了喬丹,只要是對(duì)活塞隊(duì),他就會(huì)表現(xiàn)得比以往興奮。在比賽場(chǎng)上他唯一一次出拳毆擊的對(duì)象就是“惡棍”蘭比爾,他公開指責(zé)的唯一對(duì)手就是活塞隊(duì)。由于每次與活塞隊(duì)比賽,喬丹都受到了“壞孩子”們野蠻的人身攻擊,因此發(fā)揮都不理想。其實(shí)在奪取第一個(gè)總冠軍前,阻礙喬丹走向籃球巔峰的就是單打獨(dú)斗活塞主帥查克·戴利制定的“喬丹法則”。該法則的主要內(nèi)容是:用兩個(gè)人來輪番防守喬丹,執(zhí)行者分別是喬·杜馬斯和羅德曼。當(dāng)時(shí)的喬丹擁有超人的速度和彈跳,他用的最多的得分手段就是突破到內(nèi)線上籃。當(dāng)時(shí)活塞“二人組”的策略是杜馬斯在外線緊跟喬丹,但保持距離防止他突破,更多的時(shí)候迫使喬丹在外線出手。而當(dāng)喬丹突破第一條防線之后,擁有身高優(yōu)勢(shì)的羅德曼會(huì)在內(nèi)線等著他。

不過,隨著喬丹閱讀比賽能力的與日俱增,這個(gè)法則逐漸失去了作用。在1990-1991賽季最后的決賽中,雙方的表現(xiàn)被美國廣播公司的播音員形容為“簡(jiǎn)單的投籃、劍拔弩張的氣氛、火爆的打斗。”這場(chǎng)比賽,對(duì)活塞隊(duì)的惱怒使喬丹表現(xiàn)出超常的進(jìn)攻能力,他獨(dú)得33分,為公牛隊(duì)最后以121-118擊敗對(duì)手立下汗馬功勞。

喬丹后來回憶說:“到我們打敗活塞隊(duì)時(shí),大家對(duì)他們的打法已經(jīng)有所了解。我相信會(huì)有那么一些底特律隊(duì)的鐵桿球迷認(rèn)為他們的打法好,但其他人都已經(jīng)看透了他們打法的實(shí)質(zhì),雖然他們拿下兩次冠軍,但真正的球迷開始把他們看成是打手,用他們那種橫沖直撞的打法使比賽扭曲?！碑?dāng)我們學(xué)會(huì)了怎么樣對(duì)付他們時(shí),我們真正是按照比賽應(yīng)有的方式進(jìn)行較量。于是,當(dāng)我們?cè)?991年東部聯(lián)賽決賽上以4-0將他們橫掃出局時(shí),這支球隊(duì)的頭牌人物就露出了本來面目。記得失利后,喬·杜馬斯、約翰·薩利、和維尼·約翰遜從我們身邊走過,卻連手都不跟我們握,他們就像群沒教養(yǎng)的孩子。大家記得他們的頭牌人物伊塞亞·托馬斯,蘭比爾和馬洪。他們算不上真正的球員,他們不懂得或不屑于良好的體育道德。運(yùn)動(dòng)員應(yīng)該表現(xiàn)出良好的體育道德,這才是美國人應(yīng)有的品質(zhì)?！?/p>

從喬丹進(jìn)入聯(lián)盟,在東部嶄露頭角開始,作風(fēng)強(qiáng)悍的底特律人就把他當(dāng)成了最大的敵人。

其實(shí)喬丹應(yīng)該感謝活塞隊(duì),因?yàn)檎窃谂c壞孩子們的戰(zhàn)爭(zhēng)中,“飛人”變得越來越強(qiáng)大,查克·戴利把喬丹稱為“仿生人”,因?yàn)閱痰さ膶?duì)手越是難對(duì)付,他就變得越強(qiáng)大。“把他切開?！贝骼嬲f:“會(huì)找不到血和肌肉,你在他身體里只能看到電子原件和電路板?！?/p>

雖然喬丹和托馬斯在聯(lián)盟里的人緣都不錯(cuò),但他們兩人卻始終無法產(chǎn)生火花,甚至連“英雄惜英雄”的情結(jié)都沒有。

跨越活塞這道巨大的溝壑之后,喬丹的職業(yè)生涯才算是真正步入巔峰。

而喬丹和托馬斯的個(gè)人恩怨更是由來已久,可以追溯到1985-1986賽季的全明星賽,事情的起因是對(duì)喬丹的“凍結(jié)”事件。喬丹回憶:“1985年的明星賽期間,一件不愉快的小插曲發(fā)生了。有人說我在電梯里沒跟托馬斯打招呼,其實(shí)那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)電梯里有很多大牌球員,我不想表露得太過自信,所以我一句話沒說。第二天回到芝加哥,一位記者跑來說大家都在議論我,他說托馬斯、喬治·格文和其他幾名球員會(huì)設(shè)法讓我處境難堪。怪不得在隨后的一段時(shí)間他們都不跟我搭話,比賽時(shí)也故意不把球傳給我。這的確是我那時(shí)候最感痛心的一件事。”

作為該賽季最佳新秀人選,喬丹僅上場(chǎng)打球22分鐘,只得了7分,作為先發(fā)組織后衛(wèi)的托馬斯想要教訓(xùn)一下這個(gè)狂妄的小子,他聯(lián)合摩西·馬龍等老資格的球星故意不傳球給喬丹,對(duì)此,憤怒的喬丹在兩天后的一場(chǎng)對(duì)活塞隊(duì)的常規(guī)賽中,一人獨(dú)得49分,創(chuàng)下隊(duì)史新人單場(chǎng)最高分的紀(jì)錄。他同時(shí)還搶得15個(gè)籃板球,而且在最后一秒鐘攔截了一個(gè)對(duì)方球員投出的有可能將比分扳平的球,率領(lǐng)公牛隊(duì)將托馬斯領(lǐng)銜的活塞隊(duì)擊敗。還有一件事令兩人的關(guān)系更加緊張。1985年《球場(chǎng)就是天堂》的制版人曾策劃制作鑲有喬丹頭像的小徽章,允許付給喬丹5萬美元肖像權(quán)費(fèi)。體育市場(chǎng)經(jīng)營公司對(duì)此不屑地說,如果付5萬美元,他們可以請(qǐng)名氣更大的托馬斯,做一種包括6位明星的頭像徽章。他們真請(qǐng)了托馬斯,但最后與制片人簽訂合同的仍是喬丹,而且合同金額增至40萬美元。托馬斯懷恨在心,很快就報(bào)復(fù)了一下喬丹。喬丹成名后,影響擴(kuò)大,有電視臺(tái)準(zhǔn)備搞一個(gè)他和約翰遜單打獨(dú)斗的表演賽,出資不薄。萬事俱備,卻在球員協(xié)會(huì)被卡住。在役球員任何商業(yè)比賽,都需經(jīng)過球隊(duì)協(xié)會(huì)特許,托馬斯身為協(xié)會(huì)主席決不允許喬丹出風(fēng)頭。后來,當(dāng)喬丹在NBA樹立天皇巨星地位后,也以牙還牙。1992年奧運(yùn)會(huì),NBA選球員首次參賽,美國籃協(xié)希望以當(dāng)時(shí)NBA最有的選手組軍。喬丹如日中天,自是第一人選。他二話沒說,伸出一個(gè)手指:我去可以,但有一個(gè)條件,底特律那家伙不能去。美國籃協(xié)好生為難,NBA除了伯德、約翰遜和喬丹,托馬斯就得算第四號(hào)人物,但是喬丹的條件根本無可商量,最后美國籃協(xié)向喬丹低頭,托馬斯只能坐在家里看電視了。