4月21日，伊莉莎白二世度過(guò)了自己的92歲生日。在生日到來(lái)的兩天前，女王在白金漢宮舉行的英聯(lián)邦首腦會(huì)議開幕式上給查爾斯王子送上了一份特殊的禮物。

這份禮物是一番讓位宣言。女王說(shuō)：“我真誠(chéng)地希望，英聯(lián)邦能繼續(xù)為后世帶來(lái)穩(wěn)定和延續(xù)性，并決定由威爾士親王繼承我父親于1949年開啟的重要工作。”

女王希望查爾斯王子接替的并非英國(guó)的王位，而是英聯(lián)邦政府的首腦之職。英聯(lián)邦是一個(gè)成立于1931年的松散的國(guó)際組織，共有53個(gè)成員國(guó)，主要是英國(guó)前殖民地國(guó)家和海外屬地，覆蓋了24億人口。根據(jù)規(guī)定，英聯(lián)邦元首不同于王位繼承，并非世襲制，而是英聯(lián)邦成員國(guó)共同決定的。

就在女王宣布讓位后的第二天，英聯(lián)邦政府首腦會(huì)議發(fā)表聲明，認(rèn)可查爾斯王子將成為下一任英聯(lián)邦元首。不過(guò)，這份聲明未明確說(shuō)明查爾斯王子將從何時(shí)起擔(dān)任英聯(lián)邦元首。有分析認(rèn)為，英聯(lián)邦是英國(guó)“脫歐”后的救命稻草，它為英國(guó)提供了歐盟之外的國(guó)際貿(mào)易選擇。