◎[美]弗雷德·吉普森 于毅譯

爸爸是一個(gè)牧場(chǎng)的場(chǎng)主——經(jīng)營(yíng)著一家養(yǎng)馬場(chǎng)。一直以來(lái)，他總是以自己的穿著方式為榮。他總是穿得干干凈凈的，就連工作的時(shí)候也是如此，這對(duì)一個(gè)在馬場(chǎng)工作的牧人來(lái)說(shuō)，真是一件很難做到的事。

爸爸也從不因?yàn)槭窃趹敉夤ぷ鞫淮髅弊樱偸谴髦豢钍降拿弊?，一頂黑色的大厚呢牛仔帽——高聳而方正地戴在頭上。我想他是想使自己的身高看上去比實(shí)際上要更高一點(diǎn)。

爸爸有兩頂帽子。一頂是星期天戴的，另一頂是平常戴的。他只有去教堂、假日或進(jìn)城才戴星期天用帽。

長(zhǎng)夏炎熱，媽媽在刊物或書(shū)上看到了有關(guān)帽子的文章。她開(kāi)始相信文章里所說(shuō)的：爸爸如果還在炎熱的天氣里戴那厚厚的呢帽子，他的頭發(fā)就會(huì)掉光。爸爸的頭發(fā)又濃又黑，絲般閃亮著，如果爸爸的頭發(fā)因?yàn)榇骱衲孛倍艄饽蔷吞膳铝恕?/p>

媽媽開(kāi)始煩惱起來(lái)。每當(dāng)爸爸戴著他那頂又高又重的帽子在炎熱的田野里工作時(shí)，她就會(huì)站在窗前仔細(xì)地觀望著。

“孩子他爸！”一天她說(shuō)，“你為什么不把那頂舊呢帽扔掉，去買(mǎi)一頂漂亮又涼快的草帽呢？”

“什么？”爸爸說(shuō)，“讓我戴草帽？我永遠(yuǎn)不會(huì)讓我的馬兒們看到我戴草帽！”

“馬？”媽媽回答說(shuō)，“馬和草帽有什么關(guān)系？那些牲畜才不會(huì)管你戴什么樣的帽子呢！”

“我的馬會(huì)！我的馬之所以能辨認(rèn)我，就是因?yàn)槲医?jīng)常戴同樣的帽子，它們最喜歡牛仔帽?？偠灾彼f(shuō)，“我絕不會(huì)戴什么草帽的！”

經(jīng)過(guò)再三勸說(shuō)，媽媽仍沒(méi)有改變爸爸的心意。最后，媽媽為了讓爸爸戴草帽而試著去嚇唬他，“孩子他爸，你仔細(xì)看看我們認(rèn)識(shí)的牧人，他們夏天都戴厚呢帽，結(jié)果他們大都變成了禿子?！?/p>

爸爸笑得眼淚順著面頰往下流，但是他的暢笑并沒(méi)使媽媽的話停下來(lái)，她試著告訴爸爸，吉姆·貝利的頭發(fā)在這兩年間是怎么掉光的?？砂职謪s略帶怒意地回答：“并不是因?yàn)榇髋Ｗ忻辈攀辜贰へ惱念^發(fā)掉光的，而是他的妻子總是喋喋不休地談?wù)撁弊?，不給他一點(diǎn)安靜平和才造成的?！?/p>

媽媽不再說(shuō)話，也不再提帽子的事了。后來(lái)，有一天，媽媽起得比平常要早一點(diǎn)。她快步走進(jìn)廚房去做早餐，臉色凝重，一句話也不說(shuō)。做飯時(shí)發(fā)出的聲音比以往要大得多，她用力地摔著碗碟，我想它們一定逃不脫被摔爛的噩運(yùn)。

突然，她坐進(jìn)汽車(chē)，向城里開(kāi)去。她沒(méi)有告訴我們她為什么要去城里，可回家時(shí)卻帶回一頂草帽，她的臉色還是那樣嚴(yán)肅。

那年雨水很少，對(duì)經(jīng)營(yíng)牧場(chǎng)的人來(lái)說(shuō)不是個(gè)好年景。我們的手頭很緊，而那年爸爸也該買(mǎi)新牛仔帽了。媽媽心里很清楚，如果她花錢(qián)買(mǎi)了一頂草帽，爸爸就不會(huì)再花錢(qián)買(mǎi)牛仔帽了。

媽媽的想法是對(duì)的。爸爸看到草帽時(shí)，臉漲得紅紅的，一句話也不說(shuō)，他把草帽從頭上往下拉，直到帽檐遮住了他的眼睛。他的樣子看上去很滑稽，我想笑可又不敢，因?yàn)榘职终跉忸^上。

至今我還記得他走出屋子時(shí)的樣子，他的神情沉靜得很是怕人。

那天我跟在他的身后，他又要去馴那些野馬，我愛(ài)看他工作時(shí)的樣子。那年的早些時(shí)候他買(mǎi)了一群馬，但它們還沒(méi)有被完全馴服。

爸爸慢慢地走進(jìn)田野，他的馬兒正在那里吃著草。爸爸叫著它們的名字走近田野時(shí)，它們都抬起頭來(lái)默默地注視著他。

突然，它們揚(yáng)起前蹄，跳了起來(lái)，然后繞著圈子狂嘯著跑起來(lái)，其中一匹馬還踢翻了裝干草的車(chē)子。所有的馬都在田野里繞著圈兒奔跑，最后跑向它們睡覺(jué)的馬廄。

我從未聽(tīng)過(guò)這種嘈雜喧鬧的聲音。爸爸開(kāi)始大聲喊叫：“吁！孩子們！停下來(lái)，鎮(zhèn)定點(diǎn)，孩子們！鎮(zhèn)定……”可他的呼喊似乎很無(wú)助。

馬廄里受驚的馬兒尖叫著，用蹄子猛踢著馬廄的墻壁。

媽媽從房中跑了出來(lái)，站在門(mén)口等爸爸，兩只手撫在胸前，“怎么啦，老頭子？怎么啦？”

爸爸沒(méi)有回答，大步走回屋內(nèi)。他打開(kāi)灶門(mén)，從頭上扯下草帽，狠狠地扔進(jìn)灶火里。然后，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著媽媽，他的目光把我嚇壞了。

我從未見(jiàn)過(guò)爸爸生這么大的氣，他大聲地吼叫著。過(guò)了一陣子，他的怒火開(kāi)始平息，氣仿佛也消了，他用一種舒緩但堅(jiān)定的口氣說(shuō)：“現(xiàn)在聽(tīng)我說(shuō)，我以后絕不再戴草帽，或其他什么我的馬兒們不喜歡的任何樣式的帽子。”然后，他戴上他在星期天才戴的牛仔帽走出了屋子。

將近午夜時(shí)分，鬧聲漸漸地停了下來(lái)，馬群終于平靜了。第二天，爸爸修好了馬廄墻壁上那些被馬兒們踢壞的木板。

從那以后，我再也沒(méi)聽(tīng)媽媽談起過(guò)帽子的事。或許，這就是為什么多年后爸爸去世時(shí)，他的頭頂上有塊圓圓的地方?jīng)]有一根頭發(fā)的緣故。許多年后，我才弄明白：這塊小小的禿斑痕跡是媽媽對(duì)爸爸的愛(ài)，也是爸爸對(duì)馬兒們的愛(ài)——一種只有他的馬兒們才能理解的愛(ài)。

（歸雁生摘自《兒童文學(xué)》）