X射線的發(fā)現(xiàn)絕對算得上是現(xiàn)代醫(yī)學的一大奇跡。從此之后，人類終于能夠在不“開膛破肚”的情況下，看透自己的身體。如此偉大的發(fā)現(xiàn)究竟是如何誕生的？一個巨大的謎團，即將為你揭開……

倫琴的故事

1845年3月27日，威廉·康拉德·倫琴出生于德國萊茵州萊耐普城。誰也想象不到，人類的未來會因為他的一個發(fā)現(xiàn)而發(fā)生巨大的改變。

半個世紀后，50歲的倫琴曾擔任德國名校維爾茨堡大學的校長，兼任物理研究所所長。1895年11月8日傍晚，倫琴像往常一樣，在實驗室中對陰極射線進行研究。在遮黑了的房間中，倫琴在裝有兩個電極的真空玻璃管上進行高壓試驗，一加高壓，真空玻璃管里的電極就會發(fā)光。不過，當時的科學界對這一現(xiàn)象都不太了解，為了弄明白玻璃管為什么會發(fā)光，倫琴用黑色紙?zhí)讓⒐茏訃绹缹崒嵉匕饋怼?/p>

當陰極射線管接通高壓電源的瞬間，倫琴忽然發(fā)現(xiàn)，附近的小工作臺上有一塊涂了氰亞鉑酸鋇的薄相紙會發(fā)出一片光亮。甚至，將陰極射線管和相紙分別放在相鄰的房間時，當陰極射線管接通高壓電源時，相紙仍會發(fā)光……

這是為什么？

未知的射線

是陰極射線造成了這種熒光嗎？不，不可能。倫琴清楚地知道，陰極射線只能穿透很短的距離，不可能抵達兩米之外的紙板上。倫琴經(jīng)過反復(fù)試驗，發(fā)現(xiàn)這種射線的穿透距離長，而且能夠穿透上千頁書，或者幾厘米厚的木板、橡皮，甚至是15毫米厚的鋁板，不過這種射線對鉛板沒有什么辦法，只需要1.5毫米厚的鉛板就可以擋住這種射線。

更神奇的是，倫琴偶然發(fā)現(xiàn)，這種射線可以穿透人體的皮膚和肌肉，在照相底片上映出骨骼的輪廓來！倫琴請自己的夫人進行試驗，證實了這一發(fā)現(xiàn)。這太令人激動了，簡直就像是一種魔法！

倫琴將這種射線命名為“X射線”，因為在數(shù)學中，X一般用來表示未知數(shù)。

到底誰先發(fā)現(xiàn)

在很長的時間里，“倫琴發(fā)現(xiàn)了X射線”幾乎成了常識，然而，歷史真相往往令人大吃一驚——很多資料表明，倫琴并不是第一個發(fā)現(xiàn)X射線的人！

如果不是倫琴，那是誰？這個人，就是大名鼎鼎的尼古拉·特斯拉。特斯拉是與愛迪生齊名的偉大發(fā)明家，他一生有1000多項發(fā)明，很多發(fā)明和發(fā)現(xiàn)都超越了他所處的時代，因此他被認為是一百年前最名副其實的天才。

早在倫琴發(fā)現(xiàn)X射線的1895年之前，特斯拉就通過實驗產(chǎn)生了X射線，并先于倫琴證實了X射線具有極強穿透性的特性。特斯拉為此撰寫了論文，并將自己用X射線拍攝的手骨照片寄給倫琴。

這樣看來，特斯拉才是X射線最早的發(fā)現(xiàn)者，不是嗎？

歷史的嘆息

然而，非常遺憾的是，特斯拉關(guān)于X射線的大部分論文和研究資料，在1895年3月的一次實驗室大火事故中都被燒毀了。于是，半年之后，倫琴完成了關(guān)于X射線的完整表述，成為發(fā)現(xiàn)X射線的“真正的”第一人。由于這項重大發(fā)現(xiàn)，1901年倫琴被授予第一屆諾貝爾物理學獎。

在科學史上，有很多類似X射線這樣的例子，第一發(fā)現(xiàn)者或發(fā)明者往往由于各種原因，錯過了名留史冊的機會，這當然是非常遺憾的。不過，不管是誰率先發(fā)現(xiàn)了X射線，科學家的探索精神都是值得我們敬佩的。