二十年多前，我是一名牙科醫(yī)生，在中國(guó)南方的一個(gè)小鎮(zhèn)上手握鋼鉗，每天拔牙長(zhǎng)達(dá)8個(gè)小時(shí)。

在我們中國(guó)的過(guò)去，牙醫(yī)是屬于跑江湖一類，通常和理發(fā)的或者修鞋的為伍。在繁華的街區(qū)撐開(kāi)一把油布雨傘，將鉗子、錘子等器械在桌上一字排開(kāi)，同時(shí)也將以往拔下的牙齒一字排開(kāi)，以此招徠顧客。這樣的牙醫(yī)都是獨(dú)自一人，不需要助手，和修鞋匠一樣挑著擔(dān)子游走四方。

我是他們的繼承者。雖然我在屬于國(guó)家的醫(yī)院里工作，但是我的前輩們都是從油布雨傘下走進(jìn)醫(yī)院的樓房，沒(méi)有一個(gè)來(lái)自醫(yī)學(xué)院。

我所在的醫(yī)院以拔牙為主，只有二十來(lái)人，因牙疼難忍前來(lái)治病的人都把我們的醫(yī)院叫成“牙齒店”，很少有人認(rèn)為我們是一家醫(yī)院。與牙科醫(yī)生這個(gè)現(xiàn)在已經(jīng)知識(shí)分子化的職業(yè)相比，我覺(jué)得自己其實(shí)是一名店員。

我就是那時(shí)候開(kāi)始寫(xiě)作的。

我在“牙齒店”干了5年，觀看了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的張開(kāi)的嘴巴，我感到無(wú)聊至極，我倒是知道了世界上什么地方最沒(méi)有風(fēng)景，就是在嘴巴里。當(dāng)時(shí)，我經(jīng)常站在臨街的窗前，看到在文化館工作的人整日在大街上游手好閑地走來(lái)走去，心里十分羨慕。有一次我問(wèn)一位在文化館工作的人，問(wèn)他為什么經(jīng)常在大街上游玩？他告訴我：這就是他的工作。我心想這樣的工作我也喜歡。于是我決定寫(xiě)作，希望有朝一日能夠進(jìn)入文化館。

當(dāng)時(shí)進(jìn)入文化館只有三條路可走：一是學(xué)會(huì)作曲；二是學(xué)會(huì)繪畫(huà)；三就是寫(xiě)作。對(duì)我來(lái)說(shuō)，作曲和繪畫(huà)太難了，而寫(xiě)作只要認(rèn)識(shí)漢字就行，我只能寫(xiě)作了。

在1983年11月的一個(gè)下午，我接到了一個(gè)來(lái)自北京的長(zhǎng)途電話，一家文學(xué)雜志讓我去北京修改我的小說(shuō)。當(dāng)我從北京改完小說(shuō)回家時(shí)，我才知道我們小小的縣城轟動(dòng)了，我是我們縣里歷史上第一個(gè)去北京改稿的人。我們縣里的官員認(rèn)為我是一個(gè)人才，他們說(shuō)不能再讓我拔牙了，應(yīng)該讓我去文化館工作，就這樣我進(jìn)了文化館。

在上世紀(jì)80年代初的中國(guó)，工作都是國(guó)家分配的。我從醫(yī)院到文化館工作時(shí)，我的調(diào)動(dòng)文件上蓋了十多個(gè)大紅印章。

我第一天到文化館上班時(shí)故意遲到了兩個(gè)小時(shí)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己竟然是第一個(gè)來(lái)上班的，我心想這地方來(lái)對(duì)了。

這幾年很多外國(guó)朋友問(wèn)我，為什么要放棄富有的牙醫(yī)工作去從事貧窮的寫(xiě)作？他們不知道在當(dāng)時(shí)的中國(guó)，做一名醫(yī)生不會(huì)比一名工人富有，那時(shí)候的醫(yī)生都是窮光蛋，拿著國(guó)家規(guī)定的薪水。所以我放棄牙醫(yī)工作去文化館上班，沒(méi)有任何經(jīng)濟(jì)上和心理上的壓力，恰恰相反，我幸福得差不多要從睡夢(mèng)里笑醒。

因?yàn)槲覐囊粋€(gè)每天都要勤奮工作的窮光蛋變成了一個(gè)每天都在游玩的窮光蛋，雖然都是窮光蛋，可是在文化館里我是個(gè)自由自在和幸福的窮光蛋。我?guī)缀趺刻於家街形?，然后在街上到處游蕩，?shí)在找不到什么人陪我玩了，就回家開(kāi)始寫(xiě)作。

到了1993年，我覺(jué)得能夠用寫(xiě)作養(yǎng)活自己時(shí)，我就辭去了這份世界上最自由的工作，定居北京開(kāi)始更自由的生活。

現(xiàn)在，我已經(jīng)有20年的寫(xiě)作歷史了。20年的漫漫長(zhǎng)夜和那些晴朗或者陰沉的白晝過(guò)去之后，我發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)無(wú)法離開(kāi)寫(xiě)作。

寫(xiě)作喚醒了我生活中無(wú)數(shù)的欲望，這樣的欲望在我過(guò)去生活里曾經(jīng)有過(guò)或者根本沒(méi)有，曾經(jīng)實(shí)現(xiàn)過(guò)或者根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)。我的寫(xiě)作使它們聚集到了一起，在虛構(gòu)的現(xiàn)實(shí)里成為合法。20年之后，我發(fā)現(xiàn)自己的寫(xiě)作已經(jīng)建立了現(xiàn)實(shí)經(jīng)歷之外的一條人生道路。它和我現(xiàn)實(shí)的人生之路同時(shí)出發(fā)，并肩而行，有時(shí)交叉到了一起，有時(shí)又天各一方。因此我現(xiàn)在越來(lái)越相信這樣的話——寫(xiě)作有益于身心健康。當(dāng)現(xiàn)實(shí)生活中無(wú)法實(shí)現(xiàn)的欲望，在虛構(gòu)生活里紛紛得到實(shí)現(xiàn)時(shí)，我就會(huì)感到自己的人生正在完整起來(lái)。

寫(xiě)作使我擁有了兩個(gè)人生，現(xiàn)實(shí)的和虛構(gòu)的，它們的關(guān)系就像是健康和疾病，當(dāng)一個(gè)強(qiáng)大起來(lái)時(shí)，另一個(gè)必然會(huì)衰落下去。于是當(dāng)我現(xiàn)實(shí)的^生越來(lái)越貧乏時(shí)，我虛構(gòu)的人生已經(jīng)異常豐富了。

我知道閱讀別人的作品會(huì)影響自己，后來(lái)發(fā)現(xiàn)自己寫(xiě)下的人物也會(huì)影響我的人生態(tài)度。

寫(xiě)作確實(shí)會(huì)改變一個(gè)人，會(huì)將一個(gè)剛強(qiáng)的人變得眼淚汪汪；會(huì)將一個(gè)果斷的人變得猶豫不決；會(huì)將一個(gè)勇敢的人變得膽小怕事。最后就是將一個(gè)活生生的人變成了一個(gè)作家。我這樣說(shuō)并不是為了貶低寫(xiě)作，恰恰是為了要說(shuō)明文學(xué)或者說(shuō)是寫(xiě)作對(duì)于一個(gè)人的重要。

當(dāng)作家變得越來(lái)越警覺(jué)的同時(shí)，他的心靈也會(huì)經(jīng)常地感到柔弱無(wú)援。他會(huì)發(fā)現(xiàn)自己深陷其中的世界與四周的現(xiàn)實(shí)若即若離，而且還會(huì)格格不入。

然后他就發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)具有了與眾不同的準(zhǔn)則，或者說(shuō)是完全屬于他自己的理解和判斷，他感到自己的靈魂具有了無(wú)孔不入的本領(lǐng)，他的內(nèi)心已經(jīng)變得異常的豐富。

這樣的豐富就是來(lái)自于長(zhǎng)時(shí)間的寫(xiě)作，來(lái)自于身體肌肉衰退后警覺(jué)和智慧的茁壯成長(zhǎng)，而且這豐富總是容易受到傷害。

20年來(lái)我一直生活在文學(xué)里，生活在那些轉(zhuǎn)瞬即逝的意象和活生生的對(duì)白里，生活在那些妙不可言同時(shí)又真實(shí)可信的描寫(xiě)里，生活在很多偉大作家的敘述里，也生活在自己的敘述里。

我相信文學(xué)是由那些柔弱同時(shí)又是無(wú)比豐富和敏感的心靈創(chuàng)造的。

讓我們心領(lǐng)神會(huì)和激動(dòng)失眠，讓我們遠(yuǎn)隔千里仍然互相熱愛(ài)，讓我們生離死別后還是互相熱愛(ài)。

摘自《讀者》