過去幾十年間，栓塞（運(yùn)用各種技術(shù)切斷為組織生長提供養(yǎng)料的血管）在治療惡性腫瘤方面越來越受歡迎。這種阻斷腫瘤血液供應(yīng)和營養(yǎng)物質(zhì)的方法與外科手術(shù)相比更加微創(chuàng)，并且通常涉及注射藥物（化療栓塞）或者使納米顆粒直接進(jìn)入血管。最近，科學(xué)家開發(fā)了另一個(gè)版本的栓塞——?dú)怏w栓塞。在這個(gè)過程中，利用聽力小滴蒸汽療法（ADV），血液供應(yīng)被切斷。來自中國和法國的研究人員發(fā)現(xiàn)，這些氣泡還能被用作潛在的藥物釋放系統(tǒng)。研究人員在《應(yīng)用物理快報(bào)》上報(bào)告了這一發(fā)現(xiàn)。

在氣體栓塞療法中，研究人員將直徑十幾到幾百納米的液滴注射進(jìn)包圍腫瘤的血管分支。隨后，微小氣泡通過超聲波從液滴中形成，并且逐漸長大到足以將血管分支堵塞。ADV就是將液滴轉(zhuǎn)變成氣泡的過程。

在此前工作中，研究人員希望利用ADV堵塞小動(dòng)脈中的血流，進(jìn)而“餓死”腫瘤。令人吃驚的是，他們發(fā)現(xiàn)，不僅這些氣泡堵塞了小動(dòng)脈，其他氣泡也進(jìn)入毛細(xì)血管，導(dǎo)致血管破裂以及微脈管系統(tǒng)更容易泄漏。在最新研究中，科學(xué)家利用ADV實(shí)現(xiàn)氣體栓塞，以便進(jìn)一步探尋毛細(xì)血管內(nèi)部氣泡的動(dòng)力學(xué)機(jī)制。測試在腸道和腹壁連在一起的小鼠體外組織上進(jìn)行。這涉及氣泡在十二氟戊烷液滴中的形成。十二氟戊烷液滴中含有被注射進(jìn)血流的牛血清。

氣泡通過超聲波在十二氟戊烷中產(chǎn)生。它們在毛細(xì)血管中“安頓下來”的同時(shí)不斷堆積，有時(shí)甚至相互融合。在某個(gè)時(shí)刻，研究人員觀察到局部血管內(nèi)陷（囊狀的腔洞）。他們認(rèn)為，這些腔洞由氣泡和血管之間的相互作用引發(fā)，并且導(dǎo)致毛細(xì)血管破裂。此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)可提供治療癌癥的組合拳——關(guān)閉來自小動(dòng)脈的血流，同時(shí)通過毛細(xì)血管運(yùn)送藥物。此外，化療藥物還可以更長時(shí)間地留在局部區(qū)域，因?yàn)檠鞅魂P(guān)閉，從而減少了藥物劑量。