于永生

我國古代的教育制度主要是科舉制，不僅國家十分重視，而且宗族和地方民眾都非常關心。為了促使本地、本宗族中的貧寒學子能夠順利通過科考，除了宗族的義莊外，地方各級也有各種制度，設立了助學助考機構，在卷資、路費、賀金等諸多方面給予貧寒之士種種資助。從某種意義上來說，這些措施對于人才的培養(yǎng)具有積極意義。

唐代從中央政府到地方政府都有對困難學子的資助措施。首先是中央政府資助，一般是針對省試或制舉落第者，資助形式是給他們發(fā)放回家的路費。唐高祖武德五年（622）十二月敕：“吏部省試其下第人各賜絹五匹，充歸糧，各勤修業(yè)?！奔唇o每個落第舉子發(fā)放絹五匹作為回家路費。玄宗時期不僅發(fā)放財物給這些落第舉子以資鼓勵，還賜食，并讓其享受“公車”回家的待遇。對于那些有舉名，但因為生病不能參加科考的，朝廷還負責醫(yī)療，照顧得也算是周到了。

其次，部分地方政府免除舉子的渡船費。唐代渡船津吏為官方設置，元和年間，地方政府規(guī)定津吏不再收取舉子的渡船費，對寒門學子無疑也是很大的幫助。

宋代科舉考試一般分為州試、省試、殿試三級考試。而省試和殿試又都集中在大城市，那些生長在鄉(xiāng)村的舉子要想?yún)⒓涌荚嚲捅仨毎仙缴嫠?，遠離家鄉(xiāng)。這樣在途中的路資和食宿費用也是一筆不小的開支。針對這一情況，開寶二年（969）十月，宋太祖下詔：西川、山南、荊湖的讀書人進京考試，憑“券”可以免費使用官驛的交通工具，并在官驛借宿。到了宋徽宗崇寧五年（1106）又下令：資助路途偏遠的學生進京趕考，學校會以學糧設宴款待，如果路途遙遠，還能解決部分費用。

宋代舉子主要的資助來自于地方政府的撥款。宋朝各地州縣為了資助本地寒門學子赴考，專門設置了資助機構，以提供基本生活所需和旅資。地方政府也相繼設立“貢士莊”與“貢士庫”，資助參加科考的當?shù)厥孔?。貢士莊是地方政府撥出若干公田放租，以田租為基金，給當?shù)貙W子提供經濟資助；貢士庫則是地方政府撥出若干公款設立的基金，再以放貸收取的利息，資助應考舉子的旅費等。

到了明代，繼續(xù)實行學田制，學田的來源一般為政府劃撥、官紳捐贈和沒收的贓產。

明代的地方官員積極鼓勵民間捐資助學，創(chuàng)辦了眾多義學、賓興等助學機構。義學是由地方有志官民捐建的學校，主要招收貧寒生童；地處偏遠的海南瓊山縣在天順年就有義學6所。另外，明朝海南各州縣普遍設立了賓興，各賓興組織均置有田產，稱為“賓興田”，一般附屬于義田、學田內。義學、賓興的設立，為海南寒門學子提供了讀書應試的機會，使明代海南科舉及第人數(shù)較前朝明顯增加。

到了清代，士子從事舉業(yè)需要的支出一般包括送與學師的束脩，歲科小試的卷資、印金，參加鄉(xiāng)會試、貢生朝考的盤費等，名目繁多。士子參加鄉(xiāng)試、會試的花費是一筆很大數(shù)字，對于寒門學子而言，參加考試耗資巨大。

清政府對士子赴考給予一定的資助，該項支出屬于財政歲出部分的“科場之款”，其中包括“主考路費銀、科場供應銀、新舉人花紅筵燕銀、會試盤費銀、旗扁銀、進士坊價銀、帽頂銀”。

政府對云、貴兩省偏遠地區(qū)士子的資助除了給盤費外，還賞給驛馬，允許馳驛。會試舉人憑兵部火牌到驛站領馬，一路馳驛赴京考試，不需支付馬食；回程照領。中進士回籍者亦準許馳驛。后來，清政府對新疆士子也給予照顧，允準馳驛。

清代，地方的書院和縣學、府學采取不同形式資助寒門學子，宗族組織往往也設立專門基金資助本族寒門學子。尤其是嘉慶、道光年間，普遍興起專門資助士子考試的賓興會，資助范圍包括歲科小試、諸貢朝考、鄉(xiāng)會試等。除此之外，很多村莊本著激勵和支持本村、本族子弟讀書的目的，也通過捐款、捐田的方式，設立“賓興田”“賓興坡”“賓興山”等，將它們出租，租金用于資助寒門學子。