倪樂雄

在斯大林格勒會戰(zhàn)中，蘇聯(lián)紅軍殲滅了希特勒號稱“可打開天堂之門”的鮑羅斯第6集團(tuán)軍22萬人。此戰(zhàn)雖阻止了德軍向蘇聯(lián)腹地的深入，卻并沒奪得蘇德戰(zhàn)場主動權(quán)，仍處于戰(zhàn)略守勢。

不過，蘇德雙方對未來前景皆感渺茫，都有罷兵言和之意，于是在1943年6月間，蘇聯(lián)外長莫洛托夫同德國外長里賓特洛甫在基洛夫格勒舉行秘密談判，終因“價碼”談不攏告吹，雙方摩拳擦掌、再回戰(zhàn)場準(zhǔn)備廝殺。

在斯大林格勒會戰(zhàn)后，蘇軍戰(zhàn)線向德軍方向伸出一個類似“舌頭”的庫爾斯克突出部，它正面寬100英里、北面前深150英里、南面前深50英里。蘇軍統(tǒng)帥部判斷：德軍下一次打擊可能就是切去這塊“舌頭”，于是蘇軍大舉增兵并構(gòu)筑防御工事。

確如蘇方所料，德軍正在庫爾斯克周圍集結(jié)主力，準(zhǔn)備從南北兩個方向切入“舌頭”根部，圍殲該區(qū)域的蘇軍，以便拉直、縮短防線，騰出更多機動兵力。在北面，德軍克魯格集團(tuán)軍群對蘇軍羅克索夫斯基的中央方面軍，在南面，德軍曼斯坦因集團(tuán)軍群對蘇軍瓦杜丁的沃羅涅日方面軍。蘇軍統(tǒng)帥部的戰(zhàn)略預(yù)備隊草原方面軍悉數(shù)開赴前線，德軍統(tǒng)帥部也將戰(zhàn)略預(yù)備隊調(diào)往戰(zhàn)場，雙方都押上了最后的賭注。

從7月5日德軍從北面發(fā)起進(jìn)攻，到8月22日蘇軍收復(fù)哈爾科夫，經(jīng)一月半激戰(zhàn)，庫爾斯克會戰(zhàn)以德軍失敗告終，從此德軍徹底喪失東戰(zhàn)場戰(zhàn)略主動權(quán)，蘇軍則從勝利走向勝利，直至攻克柏林。

然而根據(jù)各方回憶資料和最新研究，蘇軍贏得這次決定歐洲命運的坦克大會戰(zhàn)充滿了偶然性，德軍方面如果處置得當(dāng)，獲勝的可能性極大，此類問題探討為國內(nèi)學(xué)界長期忽略。

蘇軍最高統(tǒng)帥部原想先發(fā)制人，主動進(jìn)攻，恰好英國軍事代表團(tuán)來訪，向蘇方傳授英軍在北非與德軍坦克集群作戰(zhàn)的經(jīng)驗：要后發(fā)制人，讓對方來“撞墻”，先消耗掉敵方部分戰(zhàn)力再轉(zhuǎn)入反攻，己方陣地被突破時，千萬不要正面硬頂，但需死守突破口兩端，使敵方突入部隊顧忌側(cè)后而不敢深入，待對方攻勢成強弩之末時，兩頭合攏關(guān)門打狗。蘇軍最高統(tǒng)帥部接受了英軍的建議，放棄了先發(fā)制人的原來計劃，不過也同時決定：德軍若遲遲不進(jìn)攻，蘇軍就先行進(jìn)攻。

德軍方面先是主張趁哈爾科夫之勝，庫爾斯克地區(qū)蘇軍尚未建立有效防御時發(fā)起進(jìn)攻，但希特勒要等待新式“虎型”“豹型”坦克師到達(dá)戰(zhàn)場需要時間，因而錯過了時機。當(dāng)蘇軍防線日趨完善后，德軍將領(lǐng)曼斯坦因認(rèn)為先行進(jìn)攻要吃大虧，主張后發(fā)制人，先讓蘇軍前來“撞墻”，但希特勒已無耐心。

盡管德軍先去“撞墻”，但仍有勝機。近年來西方學(xué)者公布的史料表明，當(dāng)庫爾斯克會戰(zhàn)發(fā)展到雙方投入最后戰(zhàn)略預(yù)備隊時，德軍已穩(wěn)操會戰(zhàn)勝券。

曼斯坦因元帥回憶道：“在這個時候也擊敗了敵方機動預(yù)備隊所作的反擊，敵方的十個戰(zhàn)車或機械化軍均被擊潰及受到嚴(yán)重?fù)p失?！?/p>

據(jù)俄羅斯戰(zhàn)史學(xué)家亞歷山大·科拉馬奇金（lexander Khramchikhin）最近研究稱：在關(guān)鍵的普羅赫羅夫卡坦克會戰(zhàn)的決斗中，蘇軍660輛坦克被毀500輛，德軍420輛坦克損失了200輛。

蘇軍坦克戰(zhàn)略預(yù)備隊第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍司令員羅特米斯特羅夫回憶道：“當(dāng)獲知損失后，斯大林非常震怒，根據(jù)最高統(tǒng)帥部的計劃，坦克部隊將被使用于哈爾可夫附近的反攻，但現(xiàn)在卻不得不重建和補充，最高統(tǒng)帥決定撤銷我司令員的職務(wù)，差點兒把我送上軍事法庭。”

根據(jù)蘇、德坦克2.5比1的消耗比率，德軍再消耗64輛坦克，就可拼光蘇軍戰(zhàn)場上所剩的160輛坦克，德軍還有156輛坦克，完全可能獲得庫爾斯克會戰(zhàn)的勝利。

但此時英美聯(lián)軍在西西里登陸（對德軍歐洲防御并無重大威脅），希特勒驚慌失措、不顧勝利在望，立刻中止會戰(zhàn)，將幾個主力裝甲師調(diào)往西西里，蘇軍反敗為勝。希特勒的瞎指揮導(dǎo)致德軍輸?shù)袅诉@場決定性會戰(zhàn)。