起初，十二屆三中全會文件起草組成員中，并沒有高尚全。

先于他成為起草組成員的楊啟先曾告訴南方周末，起草組1984年6月初入駐北京玉泉山。作為清代的“三山五園”之一，玉泉山在1949年以后成為一個重要的政治地標，多數(shù)重要文件都起草于此。

工作兩個月之后，起草組拿出了一個提綱，但沒有突破十二大“計劃經(jīng)濟為主，市場調(diào)節(jié)為輔”的定調(diào)。

中央決定用“換將”來打開局面。起草小組負責人換成了時任中央政研室副主任林澗清，新增成員包括時任中國經(jīng)濟體制改革研究所所長高尚全，以及鄭必堅、龔育之、林子力等人。

原起草小組一半以上的成員離開了，思想較為開明的楊啟先，成了少數(shù)留下的人員之一。他曾告訴南方周末：“原來的起草班子力量不夠強，而且思想解放得也不夠?！?/p>

鄧小平早就說過，十一屆三中全會對政治、經(jīng)濟的改革起了很好的作用，十二屆三中全會最理想的是也搞個改革的文件。最后決定，十二屆三中全會要通過《中共中央關于經(jīng)濟體制改革的決定》。

在“換將”之前，起草小組內(nèi)反對商品經(jīng)濟的力量卻占據(jù)了上風。起草了兩個月，基本都是在原有的框框里修修補補。

這種“保守”在當時也不難理解。畢竟在此前三十多年里，商品經(jīng)濟一直被視為資本主義的專利品，提倡商品經(jīng)濟的卓炯、呼吁價值規(guī)律的孫冶方和支持市場經(jīng)濟的顧準，都因自己的“過錯”言論遭受過牢獄之災。

改革開放啟幕后的頭幾年，商品經(jīng)濟雖被重新提起，但依然受到打壓。

1980年，原國務院體改辦（體改委前身）起草了成立后的第一個文件《關于經(jīng)濟體制改革的初步意見》，第一句用了經(jīng)濟學家薛暮橋的話：“中國現(xiàn)階段的社會主義經(jīng)濟是生產(chǎn)資料公有制占優(yōu)勢，多種經(jīng)濟成分并存的商品經(jīng)濟?！钡诟魇浭￠L的座談會上，文件因遭到強烈反對而“胎死腹中”。

一年后，經(jīng)濟學家關于利用價值規(guī)律、發(fā)揮市場調(diào)節(jié)作用的觀點受到批評。到了1983年，清除“精神污染”時，“商品經(jīng)濟”更是被當成了“精神污染”來對待。自那以后，大概有一年左右的時間，主張“社會主義經(jīng)濟也是一種商品經(jīng)濟”的文章銷聲匿跡。

風云突變發(fā)生在1984年。那一年，政界和學術界中，呼吁為商品經(jīng)濟正名的力量開始不斷匯聚。

當年7月，在國務院領導的授意下，時任中國社科院院長馬洪組織4名專家寫了一篇文章?！拔恼碌闹饕^點是‘不能把計劃經(jīng)濟與商品經(jīng)濟對立起來。”參與該文撰寫的張卓元告訴南方周末。雖然沒有加入起草組，但因為這篇文章，張卓元也與那次三中全會有了某種意義上的交集。

特別是在“換將”之后，十二屆三中全會文件起草小組中，支持商品經(jīng)濟的力量也占了上風。

即便如此，有人提出要將“商品經(jīng)濟”寫進“決定”時，起草小組內(nèi)仍然有人反對。

“反對的人都比我官大?！备呱腥f，他后來建議以中國經(jīng)濟體制改革研究會和中國經(jīng)濟體制改革研究所的名義，又召開了一次理論研討會。與會的二十多位專家學者一致認為，應該將商品經(jīng)濟寫入“決定”，并修改“計劃經(jīng)濟為主，市場調(diào)節(jié)為輔”的提法，因為前者是制度，后者是手段，放在一起不匹配。

“這其實是一種政治智慧?！痹跅顔⑾鹊热丝磥?，提的還是計劃經(jīng)濟，但加上了商品經(jīng)濟，“舊瓶里就裝了新酒”。

1984年10月20日，中共十二屆三中全會通過了《中共中央關于經(jīng)濟體制改革的決定》，提出建立有計劃的商品經(jīng)濟。商品經(jīng)濟第一次被寫入了黨的決議，意味著“精神污染”的帽子正式被摘除。

“但‘商品經(jīng)濟派最后還是做出了一定的讓步?！睋?jù)楊啟先回憶，在“決定”正式成文的前一天晚上，又加了一個“尾巴”：“在我國社會主義條件下，勞動力不是商品，土地、礦山、銀行、鐵路等一切國有的企業(yè)和資源也都不是商品?！?/p>

這相當于說，商品經(jīng)濟僅限于生產(chǎn)資料領域，并不包括生產(chǎn)要素。