夏維東

毛姆在《讀書是一種享受》里說：“今天，我們很幸運(yùn)地有公共圖書館和廉價(jià)版圖書，可以說沒有哪種娛樂比讀書更便宜了?！鞭D(zhuǎn)眼一個甲子過去了，這句話依然成立，確實(shí)，沒有任何一種娛樂比讀書更便宜：在美國讀書，壓根就不用花錢，如果你不打算買書，而只是看書。

美國的小鎮(zhèn)不管多小，都有公園和圖書館。有些稍大些的鎮(zhèn)，甚至?xí)袃蓚€圖書館，比如我們的鄰鎮(zhèn)Parsippany。

另一個鄰鎮(zhèn)叫奔騰（Boonton），人口只有所住的蒙鎮(zhèn)的三分之一，面積也小很多，連學(xué)校都沒有（學(xué)生們?nèi)ム忔?zhèn)上學(xué)），可它一樣有公園和圖書館。

奔騰的圖書館看上去像一棟民居，我記得第一次去時，怎么都找不到，前前后后兜了好幾圈。后來有一次經(jīng)過那條街時，才偶然發(fā)現(xiàn)了。這個圖書館是由鎮(zhèn)上的居民捐出來的，面積不大，很明顯是根據(jù)一套兩居室改建的。原來廚房的位置改成了童書專區(qū)，屋子中央還放了幾樣顏色鮮艷的玩具。圖書館的藏書量有限，估計(jì)也就萬把冊，除了書以外，跟別的圖書館一樣，也有唱片和影碟。

它本身的館藏雖有限，但跟全縣其他幾十個圖書館和總館互通有無，可以從任一家圖書館借調(diào)它沒有的圖書。這個分享機(jī)制取消了圖書館之間的區(qū)別，全縣所有的圖書館事實(shí)上成了一家大型圖書館。全州的圖書館也可以共享，只是別的縣的圖書館需要自己上門去借，它不會把圖書遞送到指定的圖書館，因?yàn)檫\(yùn)送費(fèi)用太高。

我以前上下班時都會經(jīng)過奔騰，經(jīng)常順道去取事先在網(wǎng)上預(yù)訂的圖書或者影碟、唱片。換工作后，我就很少去那家圖書館了。我去的最多的還是蒙鎮(zhèn)的圖書館。

申請借書證需要在本人生活的當(dāng)?shù)貓D書館（Home Library）。手續(xù)很簡單，只需證明身份的證件和證明地址的信件（一般用水電費(fèi)的賬單），幾分鐘就可以拿到借書證。借書證不限于美國公民，只要是居民都可以。

蒙鎮(zhèn)的圖書館不算大，但是設(shè)計(jì)得很漂亮，墻是藍(lán)色玻璃結(jié)構(gòu)，屋頂上的木質(zhì)飛檐有東方色彩。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，像一只扁平的魚缸。跟周圍幾個鎮(zhèn)的圖書館比起來，蒙鎮(zhèn)圖書館算是豪華的。這并不說明蒙鎮(zhèn)政府有錢，事實(shí)上，政府沒掏多少錢，大部分款項(xiàng)來自居民捐贈，其中有相當(dāng)一部分來自華人。捐贈者的名字刻在磚上和柱子上。圖書館還附設(shè)一個演講廳，本地居民可以免費(fèi)在此舉辦任何文化活動，只需給圖書館打個電話報(bào)備即可，先訂者先得，沒有任何附件條件。

前幾年，政府銀根吃緊，有些部門不得不關(guān)門數(shù)天甚至數(shù)周，盡管如此，圖書館仍然正常開放，只是新書購買量減少了。有一次，我請管理員幫我找一部歐洲老電影，她在系統(tǒng)里查了一會說，所有圖書館都沒有收藏這部電影，但是如果我實(shí)在想要的話，不妨填一張申請單，圖書館仍可購買。她順便告訴我，最近這段時間，圖書館的預(yù)算少了，但民眾特別要求的，仍然可以購入。我沒有填申請單，后來自己在網(wǎng)上找到片子湊合著看，算是替政府省了十幾塊錢。以前，如果借的東西多，圖書館還免費(fèi)提供印有圖書館標(biāo)記的袋子，現(xiàn)在這項(xiàng)“福利”也沒有了。

城鎮(zhèn)圖書館的工作人員年紀(jì)呈兩極化，要么特別年輕，要么年紀(jì)相當(dāng)大，很少有中年人，因?yàn)楣べY很低。我寫這篇文章時，在圖書館的首頁上看到招聘啟事，每小時工資11.18，比新澤西最低時薪8.44略高。年輕人一般都是假期打工，年長者則是退休后出來發(fā)揮“余熱”。有的圖書管理員還在別的圖書館兼職，因?yàn)榇蠖鄶?shù)圖書館開放時間長，人手不夠，只能借調(diào)。大多數(shù)館每周七天開放，周一至周五開至晚上九點(diǎn)（寒暑假時，周日關(guān)閉）。

在圖書館借書的人各個年齡段都有：從只會看圖的娃娃到耄耋老人。我的兩個孩子小時候在圖書館盤桓過不少時間，他們借了許多與恐龍有關(guān)的書籍和影像。他們能夠準(zhǔn)確說出那些拗口的恐龍品種的名字以及它們之間的差異。大兒子曾經(jīng)表示長大后要去做一個考古學(xué)家，去得克薩斯的沙漠里找恐龍化石。小兒子表示他也要去找恐龍化石。這一度讓我很惶惑，不知道一家出兩個考古學(xué)家是幸事或是不幸。他們童年的夢想現(xiàn)在已經(jīng)改變了，不過他們都還記得曾打算去找恐龍化石的事。

我小時候在作文里寫自己的理想是當(dāng)飛行員、科學(xué)家什么的，其實(shí)心底的夢想是做新華書店的銷售員。那時我對圖書館沒有任何概念，否則我肯定想當(dāng)圖書管理員。我記得小北門拐角處有個文化館，其中有間屋子有幾個書架，上面稀稀拉拉放著些書。那些書可以外借，但是圖書卡很難辦，到底怎么辦，我到現(xiàn)在也沒弄清楚。我們學(xué)校門口有書攤，下課之后我會去書攤，如果口袋里有幾枚叮當(dāng)作響的硬幣的話。幾年前的一份聯(lián)合國調(diào)查顯示，中國的年人均閱讀量不到一本（不含教科書）。

蒙鎮(zhèn)的中國人不少，所以圖書館設(shè)有中文區(qū)。前些年，那些中文書大多是臺灣或香港版，最近大陸版的書才漸漸多了些。不過數(shù)量還是很有限，圖書質(zhì)量也不是太高，大都是些流行小說。十多年來，我在這個圖書館借的中文書不超過十本。蒙鎮(zhèn)的猶太人也不少，可是并沒有希伯來書籍，圖書館有個中文專區(qū)已經(jīng)很好了。我打算把一批將來不會再看的書捐給圖書館，也算是為中國同胞盡份心意。