安慰劑是指外表與藥物相似，實際上由淀粉等做成的、沒有藥效成分的片劑或膠囊。

安慰劑效應(yīng)，又名偽藥效應(yīng)、似藥效應(yīng)、代設(shè)劑效應(yīng)，指病人雖然獲得無效的治療，但卻因“預(yù)料”或“相信”治療有效，而使病患癥狀得到舒緩的現(xiàn)象。服用安慰劑，能在那些渴求治療、對醫(yī)務(wù)人員充分信任的病人心理上產(chǎn)生良好的積極反應(yīng)，從而改善人的生理狀態(tài)，達到所希望的藥效，這種反應(yīng)被稱為“安慰劑效應(yīng)”。

對于眩暈、頭疼、手術(shù)疼痛、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的疼痛、心絞痛等癥狀，安慰劑有效率可以達到30%至50%。

服藥后人體的反應(yīng)不僅是藥物作用的結(jié)果，也是患者心情、意愿的反映。有時候藥物本身并沒有什么藥效，但是患者吃了以后卻覺得很管用。如果患者十分渴望病情好轉(zhuǎn)，或十分信賴某位醫(yī)生，安慰劑就能讓病情有所改善，這樣的例子并不少見，甚至有的患者在住院期間并沒有服用任何有藥效的藥物，僅僅服用了安慰劑，但出于對醫(yī)生的信賴，他們的病情有了明顯的好轉(zhuǎn)。

另外有研究表明，在某些情況下，安慰劑的使用能引發(fā)生理反應(yīng)。比如在應(yīng)對疼痛時，使用了安慰劑，患者的身體可能會釋放內(nèi)啡肽和鎮(zhèn)靜素等，幫助患者抑制疼痛。

值得注意的是，有些患者為了尋求非正規(guī)醫(yī)療的安慰劑效應(yīng)，而耽誤及時有效的正常醫(yī)療，從而延誤病情。甚至有一些不法分子，利用安慰劑進行醫(yī)療欺詐、虛假醫(yī)療，騙取錢財。這些情況，患者要辨清，不要上當(dāng)受騙。