蘇秀英

虛假信息泛濫成災(zāi)

在如今的網(wǎng)絡(luò)時代，微博、微信等社交媒體紛紛興起，幫助人們實(shí)現(xiàn)了更加便利的溝通和交流，但同時，也讓人們面臨一個日益棘手的問題，那就是網(wǎng)絡(luò)虛假信息的泛濫。

最近兩年，社交媒體最發(fā)達(dá)的美國便讓世人領(lǐng)略到了虛假信息的巨大威力。2016年，美國總統(tǒng)大選期間，以“教皇支持唐納德·特朗普當(dāng)總統(tǒng)”“希拉里·克林頓秘密為恐怖組織伊斯蘭國提供武器”為代表的大量虛假信息一直充斥著美國的各大社交媒體，而美國總統(tǒng)投票日之前最關(guān)鍵的三個月中，來自虛假新聞網(wǎng)站以及極端博客頁面的20大虛假信息在臉書上的分享次數(shù)超過了870萬次，比《紐約時報(bào)》《華盛頓郵報(bào)》和《赫芬頓郵報(bào)》等主流媒體刊登的20大真實(shí)信息的分享次數(shù)高出130萬次。雖然嚴(yán)格說來，希拉里的失敗不能歸因于虛假信息的泛濫，但虛假信息的關(guān)注度竟超過了真實(shí)信息，必然動搖了相當(dāng)多美國選民的態(tài)度，在一定程度上改變了美國的政治進(jìn)程。

2017年，網(wǎng)絡(luò)紅人特朗普就任總統(tǒng)之后，社交媒體曝出的大量虛假信息又讓這位國家最高領(lǐng)導(dǎo)人頭疼不已。比如，“相關(guān)人士”很喜歡在推特、臉書上曝料特朗普的“特殊癖好”，他們透露，“特朗普作為世界上最強(qiáng)大國家的領(lǐng)導(dǎo)人，卻喜歡通過看電視來了解國內(nèi)國外動態(tài)……每天，特朗普花在電視機(jī)旁邊的時間多達(dá)8個小時，不準(zhǔn)別人碰他的電視遙控器，而且，特朗普會邊看邊罵一些不合其胃口的節(jié)目，當(dāng)他體力不支時，就會暴飲12罐健怡可樂……”類似的虛假信息只要一經(jīng)公布，便會迅速被網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)載、分享，最終引發(fā)白宮與媒體之間的口水戰(zhàn)。

結(jié)果，2017年11月，美國權(quán)威英語資料庫《柯林斯詞典》宣布，“Fake News”（即“虛假信息”）成為美國“2017年度詞匯”。美國人感謝特朗普貢獻(xiàn)了榜首詞匯，因?yàn)樘乩势站腿我詠沓Ｕf媒體的報(bào)道是“虛假信息”，導(dǎo)致該詞匯的使用率在一年之內(nèi)猛增了365%。

背后原因多種多樣

為何虛假信息會備受關(guān)注并且泛濫成災(zāi)呢？心理學(xué)家表示，這種現(xiàn)象的背后既有社會原因，也有技術(shù)原因甚至人們自身的原因。

首先，網(wǎng)絡(luò)時代極大地降低了信息傳播的社會門檻，為虛假信息的泛濫提供了便利。虛假信息其實(shí)并非社交媒體所衍生的新事物，人類自從有了新聞媒介之后，就懂得利用虛假信息來達(dá)到特定的政治經(jīng)濟(jì)目的。比如，一戰(zhàn)期間英國曾對德軍殘暴行為進(jìn)行了虛假宣傳，借此贏得國民支持，結(jié)果由于英國人受騙過一次，他們在二戰(zhàn)時反而懷疑媒體對于納粹大屠殺的報(bào)道；又比如，為了以正當(dāng)?shù)睦碛善群Κq太人，納粹德國的報(bào)紙和雜志也曾十幾年如一日地反復(fù)編造刊登抹黑猶太人的文章，煽動德國民眾。

如果說，虛假信息曾經(jīng)只是某些新聞機(jī)構(gòu)的“專利”，那么隨著微博、微信等社交媒體平臺的興起，制造和傳播假新聞的專業(yè)門檻被打破，任何人、任何機(jī)構(gòu)都可能為了某種目的而成為虛假新聞的制造者和傳播者。在“造假難度”下降的情況下，虛假信息出現(xiàn)井噴就不足為奇了。

其次，社交媒體的技術(shù)特點(diǎn)似乎與虛假信息“天生有緣”。由于社交媒體在傳播范圍、效率、成本、精準(zhǔn)性、互動性、用戶吸引度等方面具有傳統(tǒng)媒體無法比擬的優(yōu)勢，它必然會搶走本應(yīng)屬于后者的任務(wù)，所以，實(shí)力強(qiáng)大的政治集團(tuán)會優(yōu)先選用社交媒體來做政治博弈，發(fā)動水軍抹黑政治對手，控制輿論，導(dǎo)致大量虛假信息出現(xiàn)。

同時，社交媒體的商業(yè)模式也為虛假信息的產(chǎn)業(yè)化提供了契機(jī)。在微博、微信等社交媒體平臺的商業(yè)模式中，廣告商會為消息的每次點(diǎn)擊而付費(fèi)，消息內(nèi)容發(fā)布者則按點(diǎn)擊量提成。相對于真實(shí)消息，經(jīng)過策劃包裝的虛假信息更容易獲取用戶點(diǎn)擊，也就更容易給內(nèi)容發(fā)布者帶來收入。所以，“人為制造假新聞———通過社交媒體進(jìn)行傳播———獲取用戶點(diǎn)擊———贏得廣告費(fèi)”成為了一種獨(dú)特的淘金模式。據(jù)英國BBC的報(bào)道，馬其頓共和國就有一個人口僅5.5萬的小鎮(zhèn)專門以發(fā)布虛假信息謀生，該小鎮(zhèn)在美國大選期間曾創(chuàng)建了100多個相關(guān)網(wǎng)站來編造假新聞。

另外，社交媒體的機(jī)器算法也缺乏對虛假信息進(jìn)行篩除的能力。比如，美國大選中虛假信息的猖獗就與美國社交網(wǎng)站FACEBOOK“新聞推送”采取的自動化算法有關(guān)。FACEBOOK新聞推送本意是針對具體用戶的需求而精選優(yōu)質(zhì)的高互動內(nèi)容，其機(jī)器算法設(shè)計(jì)成自動抓取點(diǎn)擊率高的信息。然而，新聞推送的信息源既包括權(quán)威新聞網(wǎng)站，也包括為了獲取點(diǎn)擊率而賺錢的“假新聞”網(wǎng)站，在機(jī)器算法無法判斷信息內(nèi)容真假的情況下，這種技術(shù)反而為虛假信息的大范圍傳播提供了幫助。

我們自己也有問題

最后，我們不得不承認(rèn)，網(wǎng)絡(luò)用戶自身也是虛假信息泛濫的一個因素。比如，心理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人們在面對虛假信息時往往不喜歡去求證，而是會迅速地將虛假信息“下載”到大腦記憶中去，因?yàn)閷τ诖竽X來說，提取最近呈現(xiàn)的材料更加省力，而進(jìn)一步批判性地分析所見的內(nèi)容則要麻煩得多了。網(wǎng)絡(luò)時代，人們每天受到無數(shù)信息的轟炸，對這么多信息進(jìn)行真假評估簡直就是大腦的噩夢。所以，大腦不得不偷懶，常常假設(shè)信息是真實(shí)可靠的，從而避開大量的計(jì)算任務(wù)。

即使人們想到去判斷信息的真假，但表現(xiàn)得也不夠理性。人們在尋求信息的過程中本來就存在偏見，會傾向于相信能夠印證自己觀點(diǎn)的信息，或者與自己三觀相符的信息，久而久之，用戶將自身囚禁于信息的“回音室”中———這就是所謂的“回音室效應(yīng)”。社交網(wǎng)絡(luò)就很容易為人群劃分出各種“回音室”。美國大選期間，不少發(fā)布者制造了在FACEBOOK上被分享超過幾十萬次的虛假信息，他們表示具體做法就是“潛入極端政治狂熱分子的‘回音室，公然發(fā)布虛假的故事”。

那么，我們是否注定難以擺脫虛假信息的影響了？當(dāng)然不是。心理學(xué)家列出了幾個避免落入虛假信息陷阱的方法。第一，讓大腦養(yǎng)成批判性思維的習(xí)慣，見到信息時立刻對真假進(jìn)行評估，這招或許可以防止大腦“下載”虛假信息。第二，慎重考慮信息的來源，多看看正規(guī)門戶網(wǎng)站還有傳統(tǒng)媒體怎么說。第三，小心帶有真相的謊言。當(dāng)真實(shí)信息和錯誤信息混合在一起的時候，人們的判斷力容易下降，但你要盡力從信息中將真相和謊言區(qū)分出來。第四，社交媒體本身也要改進(jìn)技術(shù)，盡量屏蔽虛假消息，并讓真實(shí)信息更容易推送到用戶面前。