沈從文剛到北京時，投稿給雜志社，屢屢碰壁，甚至被人譏笑為“鄉(xiāng)下青年”。后來，因為得到了郁達夫和徐志摩的賞識，其作品才得以發(fā)表。

1924年11月13日，郁達夫因收到沈從文寫給他的信，來到沈從文的住處看他。初次見面，兩人談了很久，沈從文向郁達夫談了自己的經(jīng)歷和志向，也談了自己當(dāng)下的窘境。到了吃飯的時間，郁達夫看出沈從文連吃飯都成問題了，就將他帶到了一家小飯館。飯后，郁達夫拿出五元錢，付了賬，余下的也全都塞給了沈從文。那天，下著大雪，天氣寒冷，郁達夫見沈從文衣衫單薄，又將自己的羊毛圍巾取下來送給了沈從文。郁達夫走了，沈從文摸著圍巾忍不住哭了。后來，回憶起這段往事，沈從文總是不勝感既地說：“那時候的五元錢啊！”

繼郁達夫之后，徐志摩也發(fā)現(xiàn)了沈從文的文學(xué)才華，后來，就是因為徐志摩的引見，沈從文又結(jié)識了胡適、林徽因、聞一多、凌叔華等文化界的名人。再后來，沈從文在上海辦雜志破產(chǎn)，徐志摩又寫信給他說：“回來吧，北京不會因你而米貴的！”接著，他便把沈從文介紹到了胡適任校長的中國公學(xué)，又與胡適一起，將他介紹到了武漢大學(xué)。每當(dāng)沈從文的生計發(fā)生問題時，徐志摩總是第一個站出來幫他的人。

這番經(jīng)歷，也讓沈從文對年輕的作者更多了一份理解與關(guān)心，進而影響到他在編輯《文藝副刊》時，對年輕作者的態(tài)度。

比如蕭乾剛學(xué)寫作時，沈從文就經(jīng)常鼓勵他說：“莫自棄，莫懶散……鐵杵磨針，不是難事情?！笔捛奶幣?，也是沈從文幫忙修改和發(fā)表的，蕭乾的第一個文集《籬下集》，也是沈從文幫助出版的，沈從文還為此書寫了序。

沈從文對待退稿也一向十分慎重。只有那些實在不能用的文章才會退稿，而且每次退稿他都會附上一封親筆信，說明理由，并鼓勵作者繼續(xù)努力，唯恐在自己的手下，“冷了一個愛好文學(xué)的年輕人的心”。

沈從文還常對年輕人說：如果你在我這里得到了一些溫暖，請不要感激我；我不過是茌郎達夫、徐志摩先生那里接了一個火種，你得到的溫暖，原是他們的！