鄭艷

乾明寺塔位于鄢陵縣城西北隅龍形崗上。1986年被河南省人民政府公布為第二批重點文物保護單位。2006年被國務院公布為國家第六批全國重點文物保護單位。

乾明寺塔始建于隋仁壽四年（604年），北宋曾重修。據(jù)1996年在塔剎中發(fā)現(xiàn)的明代《重修舍利寶塔記》記載，原塔高一十八層，明嘉靖元年（1522年）正月，因地震塔身九級以上墜地，嘉靖二十八年（1549年）重修時建成十三層，改鐵質塔剎為風磨銅剎?，F(xiàn)存乾明寺塔為磚結構六角十三層樓閣式建筑，高38米，由塔基、塔身、塔剎三部分組成。塔基塔基青磚壘砌，青石壓條，平面六角。塔身六角圓形倚柱，每層檐部均施磚雕斗拱，七層以下為雙挑鴛鴦交手拱，七層以上改為單挑，盧斗幽度明顯，下置磚雕普枋和欄額，瓦檐挑角，各角置青石套獸，上懸風鐸。塔身一層南面有佛心室，北面有拱形洞門，內(nèi)設臺階可旋登至八層，第二層砌磚雕直欞假窗3個，第三層嵌磚雕佛像8尊。塔身鑲嵌有佛龕14個，拱形洞門10個，巧妙結合，錯落有致。塔剎為二層仰蓮承檐，上置金屬盤托寶珠。塔通身呈淺橙色，每當晴日，在燦爛陽光的沐浴和藍天白云的映襯下，塔剎塔身交相輝映，氣勢雄偉，巍峨壯觀，已成為鄢陵人文景觀的標識性建筑。

塔下原有乾明寺院一座，始建于唐貞元三年（787年）。史書載：“鄢陵古邑，跨崗為城，西北隅據(jù)崗為寺，地當乾位，寺因以名。”原寺內(nèi)殿宇輝煌，香火繚繞，誦聲如潮，為當時遠近聞名的佛教勝地。每當誦經(jīng)勞累之余，佛家弟子就在寺前空地上栽種花草，并開挖一個人工湖用于澆灌，湖內(nèi)種荷，湖邊植柳，天長時久，乾時寺便成了一年四季百花競放、姹紫嫣紅的大花園。明嘉靖元年，因地震乾明寺受損，今寺廢塔存。

1996年在對塔進行整體維修時，從塔剎內(nèi)發(fā)現(xiàn)明代鎏金銅佛、十八羅漢銅像及《大方廣佛華嚴經(jīng)》、《藥師經(jīng)書》等48件彌足珍貴的文物。其中刻印本《大方廣佛華嚴經(jīng)》（共十卷）是迄今國內(nèi)發(fā)現(xiàn)保存最為完整的稀有版本，河南省文物局修復整理裝裱后，成為河南省珍貴的古籍善本。

乾明寺塔建造年代久遠，風格獨特，結構嚴謹，保留有多個時代的建筑作法，對研究古代磚塔結構及建筑技法有著重要的參考價值。