旗桿

相裕亭

清朝咸豐年間，鹽區(qū)北鄉(xiāng)徐大佑高中進(jìn)士，朝廷撥銀在鹽河岸邊建了一座雕梁畫(huà)棟、富麗堂皇的進(jìn)士府。到了光緒丁丑年，徐大佑的小孫子徐晉升又中進(jìn)士。消息傳至鹽區(qū)，一派歡欣鼓舞。

可是，這事也讓徐家人犯了難，總不能再建一座進(jìn)士府吧。當(dāng)年朝廷撥銀所建的那座進(jìn)士府，占地近百畝，至今還是鹽河北鄉(xiāng)最為光鮮、最為氣派的私家官邸。可不建新的進(jìn)士府，也該有個(gè)說(shuō)法呀。

于是，徐家人便想豎一柱旗桿，以顯示徐氏家族代代書(shū)香。豎什么樣的旗桿，才顯莊重、威嚴(yán)、氣派，且經(jīng)得住歲月磨礪呢？有人想到了鹽河中的石柱。

鹽河里，那些伸入水中的石柱，長(zhǎng)約三五丈，半隱半現(xiàn)在鹽河里，支撐著鹽河兩岸的亭臺(tái)樓閣，可謂百年不枯，千年不倒。石料采購(gòu)好，徐家派管家去請(qǐng)鹽河口的“石手藝”。

石手藝早年在蘇州專為大戶人家雕琢石獅、石鼓、上馬臺(tái)以及房檐上的五脊六獸。后來(lái)，被鹽區(qū)商人領(lǐng)來(lái)修繕鹽河口的小戲臺(tái)，就此在鹽區(qū)安了家。他的兩個(gè)兒子，也都是鹽區(qū)小有名氣的石匠。

徐府管家找到了石手藝。石手藝一聽(tīng)，這是件喜慶吉祥的活兒，當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)了。但是，他開(kāi)出的籌碼也高得嚇人——旗桿豎多高，所付的光洋碼多高！

管家當(dāng)場(chǎng)沒(méi)敢表態(tài)。第二天，徐家派人來(lái)接石匠父子，前面是八抬大轎，后面跟著一輛三駕大馬車。石匠家的鋪蓋、茶具、爐灶以及平時(shí)用的鋼釬、塹子、鑿子、錘子、火鉗、瓦刀、斧子、墨兜等家伙器兒，裝了滿滿一大車，一路吱吱呀呀地拉進(jìn)了徐府的后花園。

最初半個(gè)月里，石匠父子沒(méi)動(dòng)石料。老石匠每天捧把茶壺，看著兩個(gè)兒子在爐臺(tái)前，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)劐懘蚰切┐蟠笮⌒〉溺Y子、鑿子以及長(zhǎng)短不一的鋼釬。半個(gè)月過(guò)后，兄弟倆把鍛打好的鏨子、鑿子、鋼釬擺了滿滿八籮筐，老石匠這才脫下長(zhǎng)衫，赤膊上陣，給那些大如棍棒、小如牙簽似的鏨子、鑿子一一淬火。

那場(chǎng)面，壯觀！爐膛內(nèi)，燃燒欲滴的鏨子、鑿子被快速夾出火膛后，眨眼之間，蘸入冰涼的水中，瞬間鐵水炸響，氣泡翻滾，煙霧四起。其速度之快，動(dòng)作之敏捷，令人贊嘆。

接下來(lái)，進(jìn)入旗桿的雕琢?xí)r，愈顯神秘。老石匠讓人拉起圍帳，將他們父子圍在帳幔內(nèi)。外人只能聽(tīng)到圍帳里面整天“叮叮當(dāng)當(dāng)”的鑿石聲，卻不見(jiàn)石匠父子出來(lái)。

轉(zhuǎn)眼，三個(gè)月已去。這天上午，老石匠的兩個(gè)兒子提著錘子，拎著瓦刀，從后院里一前一后地出來(lái)，他們把已經(jīng)雕好的護(hù)欄，抬到前門廣場(chǎng)，埋頭砌起旗座。

此時(shí)，人們才目睹到他們的手藝。護(hù)欄上，雕琢著魚(yú)鱉蝦蟹和奔涌的海浪。乍一看那石柱上的海浪，禁不住要往后退上半步；魚(yú)蝦更是惟妙惟肖，有調(diào)皮的孩子，還想伸手去引逗呢。

一旁的老石匠在人們的贊許聲中，悠然自得地捧著一把茶壺，走到徐府管家跟前，讓他派人去扯九丈大紅綢緞。

徐府的管家，也同圍觀的眾人一樣，正沉浸于護(hù)欄上的畫(huà)里，聽(tīng)到老石匠讓他去扯九丈大紅綢，自然懂得后院的旗桿也已經(jīng)做好。轉(zhuǎn)而，又覺(jué)不對(duì)，做旗桿的石材最長(zhǎng)不過(guò)五丈，老石匠為何要他扯九丈大紅綢緞呢，莫不是另有其用？管家沒(méi)有多問(wèn)，便派人扯來(lái)九丈大紅綢緞。

轉(zhuǎn)天，徐家擇取吉日，宴請(qǐng)八方賓朋，為旗桿揭幕。

石匠父子用九丈大紅綢緞，將所雕成的旗桿包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。隨著一陣鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，八位棒小伙兒，從后花園里抬出了一柱八丈高的大旗桿。

在場(chǎng)人，只看熱鬧，不懂行情。唯有徐府掌柜及管家曉得，石匠父子貪財(cái)呀！他們?yōu)槎嘤懝庋螅瑧{一技之長(zhǎng)，玩起伎倆，將兩根石柱銜在一起。正盤算如何與其理論，只見(jiàn)大紅綢緞從豎起的旗桿上徐徐退下，隨即亮出了十個(gè)蒼勁有力的大字：

一門兩進(jìn)士

旗桿連二捷

原來(lái)，石匠父子是誠(chéng)心道賀而為之。

徐家人付了雙倍的酬金，還千恩萬(wàn)謝石匠父子的一片美意。

后人傳說(shuō)：當(dāng)年徐家豎旗桿時(shí)，購(gòu)來(lái)的原石料本身就是八丈高。而石匠父子在雕琢即將完工時(shí)，不慎將其斷成兩節(jié)。他們?yōu)槿缙诮徊?，憑著手中的技藝，以木匠行的卯榫手法，天衣無(wú)縫地將石柱銜接在一起。擔(dān)心東家看出破綻不高興，這才別出心裁地鑿上了那兩句至今讀來(lái)都很吉祥的話兒。

選自《小小說(shuō)選刊》