唐朝的宮女老了后怎么辦？

文裁縫

唐代后期的一個(gè)秋天，年輕的詩人盧渥赴長安應(yīng)舉，一天，他來到御溝邊散步，無意間看見水上漂來一片紅葉，撈起之后，發(fā)現(xiàn)上面題有一首五言絕句：“水流何太急，深宮盡日閑。殷勤謝紅葉，好去到人間?！彼粫r(shí)好奇就將紅葉放入箱中妥善保存。多年后，唐宣宗即位，放出了部分宮女。盧渥也娶到了這樣一位宮女。一天，那位宮女無意中看到了盧渥收藏的這片紅葉，不禁感嘆不已：“當(dāng)年我偶然題詩于葉，誰料想竟然被盧郎收藏。”大家起初并不相信，于是取來筆墨檢驗(yàn)筆跡，竟和紅葉上的一般無二。這就是著名的“紅葉題詩”的故事。

在古代中國，常常有著“后宮佳麗三千”的說法，而實(shí)際上，歷代后宮宮女的人數(shù)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過了這個(gè)數(shù)目。據(jù)《隋書》記載，隋煬帝時(shí)宮女人數(shù)竟有十萬之眾。后來到了唐朝初建，由于國力貧乏，為安撫人心和節(jié)省開支，唐高祖李淵曾下詔一次性放出宮女三千多人，任由其嫁人。到了唐太宗朝，后宮的宮女，仍有數(shù)萬之多。唐玄宗時(shí)，宮女的數(shù)量曾達(dá)六萬之眾。而唐代其他時(shí)期的宮女?dāng)?shù)量最少也都在萬人以上。宮女的人數(shù)如此龐大，她們在后宮的日常生活又是怎樣的呢？

按照地位的不同，唐代宮女大致可以分為兩類，一類是有品級的宮中女官，又稱“宮官”，她們是后宮中除了皇后和嬪妃之外的管理階層，在后宮成千上萬的宮女中屬于地位較高的人員，另一類則是沒有品級的普通宮女。當(dāng)然，后者的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過了前者。

龐大的后宮擁有數(shù)以萬計(jì)的宮女，她們等級森嚴(yán)。一品到五品基本都是皇帝的嬪妃，有一些威望較高、資歷較深的宮中女官，也能獲得五品的級別；六品到九品，則是普通宮中女官的品階。宮女們在后宮都有具體的事務(wù)，分工很細(xì)，比如有專門掌管蠟燭、鑰匙、被褥等事務(wù)的宮女。

有品級的女官畢竟人數(shù)較少，多數(shù)宮女都是沒有品級的低級宮婢，她們從事低下的體力勞動(dòng)，很少有機(jī)會(huì)接觸等級較高的妃嬪，更無緣和皇帝見面。這類宮女死后沒有墓志，所以她們的生活就更不為人所知。

那么，這么多的宮女，究竟是如何入宮的呢？她們的等級是如何劃分的？

宮女們的入宮方式往往決定了她們在宮中的地位。大部分宮女都是從民間海選采聘而來，她們出身于良家，品德素質(zhì)較高，常有晉升為宮中女官的可能。還有一部分宮女是因?yàn)樽约夯蚣胰朔缸锒粵]入宮中的，她們在后宮的地位最低，承擔(dān)著后宮的下等勞動(dòng)，也有些憑借自己的手藝在宮中從事縫紉、刺繡之類的工作。此外，還有少數(shù)宮女是由附屬國、地方官，或者公主進(jìn)獻(xiàn)入宮的，她們往往具備特殊的才華，容易受到皇帝的注意而晉升為妃嬪，但是她們也常是進(jìn)獻(xiàn)者安插在皇帝身邊的奸細(xì)，太平公主就曾經(jīng)通過進(jìn)獻(xiàn)宮女來監(jiān)視唐玄宗，并試圖謀害玄宗，然而最終并未得逞。

宮女的職責(zé)就是為皇帝和后妃們服務(wù)。為了滿足主子們安逸奢侈的生活需要，宮女們承擔(dān)著后宮繁雜的勞動(dòng)，她們的工作范圍包括宮中衣、食、住、行等各個(gè)方面，此外還有專門從事歌舞雜耍等表演項(xiàng)目的宮女。不論日常勞動(dòng)抑或歌舞表演，都是十分辛苦的。

從唐詩中，我們得以形象地了解到宮女生活的辛勞。詩人王建《宮詞一百首》云：“舞來汗?jié)窳_衣徹，樓上人扶下玉梯，”剛跳完舞的宮女渾身是汗，濕透了云裳，而樓上那些觀看表演的人還需要?jiǎng)e人攙扶著走下玉梯。詩中又有“每夜停燈熨御衣”一句，可見每天晚上宮中熄燈之后，那些負(fù)責(zé)皇帝服裝的宮女還要熨燙御衣，其辛苦程度可見一斑。除了日常勞作，宮女們還要接受各種教育，她們學(xué)習(xí)的內(nèi)容包括文化知識、音樂藝術(shù)，以及各種技能。

唐代的皇帝十分重視宮女教育，有專門教授宮娥們讀書的后宮學(xué)校，還有教授樂舞雜技的“內(nèi)教坊”，所以，唐代宮女們的素質(zhì)普遍較高，其中最為著名的要屬上官婉兒。

然而，上官婉兒這樣的佼佼者畢竟鳳毛麟角，多數(shù)宮女都在瑣碎枯燥的勞動(dòng)和壓抑孤獨(dú)的環(huán)境中度過一生。在宮中，她們也可以通過各種各樣的娛樂活動(dòng)來調(diào)節(jié)枯燥的生活。

宮女的生活范圍被局限在長安宮城的“掖庭”中，除非有特殊任務(wù)或者不再當(dāng)宮女，否則她們不能踏出宮門半步。大部分的宮女都在宮中日復(fù)一日的辛苦勞作中逐漸老去，待到青春逝去、嬌顏不再，她們便只能在尼姑庵中與古卷青燈共度余生，或被發(fā)配到帝王陵寢侍奉先王，了此殘生。

不過，唐代也常有“出宮女”的情況，遇到水旱等自然災(zāi)害或者新皇帝即位，常會(huì)放出部分宮女。但放宮女依皇帝的個(gè)人喜好而定，皇帝個(gè)人如果同情宮女，就會(huì)放得比較多。比如唐高祖和唐太宗時(shí)期放得就比較多，玄宗時(shí)期放得就比較少。

有些被放出宮的宮女嫁人，也得到了自己的幸福。有些回家奉養(yǎng)父母，還有很多無家可歸，便流落民間，過著飄零無依的生活。

然而，她們還算是得到了自由。大多數(shù)宮女一旦進(jìn)宮便再未踏出宮門半步，在宮中終其一生，待到香消玉殞之時(shí)，便被埋葬在被稱為“野狐落”、“宮人斜”的宮女墓地。