◆姓與氏

姓氏是姓和氏的合稱(chēng)，在上古時(shí)期，二者是有區(qū)別的。姓拆開(kāi)就是“女”和“生”，可見(jiàn)姓是因生而得，說(shuō)明姓最初是女性的專(zhuān)利，是源于同一女性始祖的族屬共有的名稱(chēng)，因此在母系氏族時(shí)期人們以姓來(lái)明血緣、別婚姻。

古姓中有不少?gòu)摹芭弊峙缘男?，如姜、姚、嬴、姬等。進(jìn)入階級(jí)社會(huì)后，夏、商、周三代，姓氏一分為二，貴族男子稱(chēng)“氏”，代表身份。

◆名與字

《禮記·檀弓》曰：“幼名，冠字?！惫湃艘簧聛?lái)就得由父母起名，這個(gè)名稱(chēng)為“小名”或“乳名”。等長(zhǎng)到二十歲，可以綰起頭發(fā)戴上帽子成人了，還得由父母鄭重其事地為其舉行“冠禮”，再給他起個(gè)名，這個(gè)名就叫“字”，也叫“表字”，這表示他“有為人父之道，朋友等人不可復(fù)稱(chēng)其名，故冠而加字”。

因而，古代平輩之間甚至一般關(guān)系的尊長(zhǎng)對(duì)晚輩都應(yīng)該以字來(lái)稱(chēng)呼對(duì)方，以示尊重，自稱(chēng)則必須用名。如劉備、關(guān)羽和張飛都可以稱(chēng)諸葛亮為“孔明”，但諸葛亮只能自稱(chēng)為“亮”。

除此之外，名與字之間還有別的不同功能：“名以正體，字以表德?！眿雰撼錾潦?，父母和長(zhǎng)輩為孩子取名一般都選用意思比較寬泛的字。待孩子長(zhǎng)大，至弱冠之年，其個(gè)性、稟賦包括缺點(diǎn)已為外界所了解，此時(shí)長(zhǎng)輩再為其加冠表字就有了表?yè)P(yáng)、勸誘、敦促之意。

名與字或相補(bǔ)，或相承，或相反，或相關(guān)，或相近，二者在意義上往往存在著相同、相近、相關(guān)或相反的關(guān)系。如杜甫（甫，男子美稱(chēng)）字子美、岳飛字鵬舉、唐寅字伯虎又字子畏……這些皆為意義相關(guān)相補(bǔ)的字。

◆號(hào)

名、字一般是父母師長(zhǎng)給的，自己不能隨意更改。而號(hào)則是朋友取的或自己擬的，自由發(fā)揮的空間較大，更能體現(xiàn)出一個(gè)人的志趣、愛(ài)好，有的還能反映一個(gè)人的思想。

如歐陽(yáng)修晚年自號(hào)“六一居士”，是以一萬(wàn)卷書(shū)、一千卷金石文、一張琴、一局棋、一壺酒，再加上他本人一老翁來(lái)取號(hào)，表達(dá)了典型的文人情趣。號(hào)的實(shí)用性很強(qiáng)，除供人呼喚外，還用做文章、書(shū)籍、字畫(huà)的署名。

此外，古人常用人的籍貫、地名、官爵名、謚號(hào)、書(shū)齋名來(lái)替代人名。如東漢孔融稱(chēng)“孔北?！保ㄔ伪焙Ｌ兀?、杜甫稱(chēng)“杜工部”（曾任工部員外郎）、岳飛稱(chēng)“岳武穆”（“武穆”為岳飛謚號(hào)）、梁?jiǎn)⒊Q(chēng)“飲冰室主人”（“飲冰室”為其書(shū)齋名）等。這些稱(chēng)號(hào)大都是他人或后人為表示尊敬或方便而使用的，屬敬稱(chēng)。

由于古人重禮儀，所以在名、字、號(hào)的使用上很是講究。在人際交往中，名一般用于謙稱(chēng)、卑稱(chēng)或上對(duì)下、長(zhǎng)對(duì)幼的稱(chēng)呼，有時(shí)為了介紹他人、為他人作傳也可稱(chēng)名。字、號(hào)、書(shū)齋名、謚號(hào)、官爵名一般用于尊稱(chēng)、敬稱(chēng)或下對(duì)上的稱(chēng)呼。有時(shí)名、字合起來(lái)稱(chēng)呼，以示尊敬。值得注意的是，名和字連用時(shí)，漢代以前先稱(chēng)字后稱(chēng)名，如百里孟明視，其順序?yàn)樾眨ò倮铮?字（孟明）+名（視）。漢代以后，改為先稱(chēng)名后稱(chēng)字，如蕭君圭君玉，其順序?yàn)樾眨ㄊ挘?名（君圭）+字（君玉）。在大多數(shù)情況下，提到對(duì)方或別人時(shí)直呼其名是不禮貌的。