漢語里有很多表達時間的詞和短語，如“早晨、中午、晚上、去年、今年春天、后天上午”等，為了更精確地表達時間，人們把時間具象化為時軸或鐘表，從而產生了“十點一刻、九點五十分”等計時短語。在人類表時系統(tǒng)中，除了時間本身可以作為某事件發(fā)生的參照外，其他的事件也可以作為某事件發(fā)生的參照，于是出現(xiàn)了“當……時/時候”類短語，例如：

（1）當我吃飯的時候，他在看書。

（2）當冬天到來時，春天已經不遠了。

由于出現(xiàn)在“當……時/時候”中的成分多種多樣，為稱說方便我們把它們記為X，整個結構記為“當X時”。

對于“當X時”這樣一個結構，人們或許每天都在使用，但從不會去探究其中的X到底有哪些類型，該結構有什么價值。其實，從語言學角度來看，“當X時”容量之豐富，令人嘆為觀止，也正因為如此，人們表達時間時才能夠得心應手，擺脫鐘表的束縛。試想，如果人類世界的時間表達非得借助鐘表，非得使用機械的“X點X分X秒”，那該有多么無趣，多么不便。那么，“當X時”中的X究竟由哪些成分構成呢？縱觀古今，“當X時”仿佛一個不斷增大的口袋，所容納的X經歷了由簡單到復雜的過程。本文首先將概覽古代漢語中“當X時”結構的特征，然后考察該結構在現(xiàn)代漢語中的發(fā)展，最后談一談對這樣一個很常見的表時結構進行語言學研究的意義。

一.古代漢語中的“當X時”

1.X為代詞

“當”在《說文解字》中的解釋是：“當，田相值也。從田，尚聲。”段玉裁注：“值者，持也，田與田相持也。引申之，凡相持相抵皆曰當?！币簿褪钦f，上古時期，“當”的本義是“田與田相對”的意思，后來引申為“相當”，由于“相當、相對”一般涉及兩個事物，所以又引申出“值、遇、恰逢”的意思，并且開始虛化為介詞，介引時間?！爱敗焙汀皶r”共現(xiàn)組成“當X時”結構最早見于《左傳·宣公十八年》：

（3）冬，公薨。季文子言于朝曰：“使我殺適立庶以失大援者，仲也夫。”臧宣叔怒曰：“當其時不能治也，后之人何罪？子欲去之，許請去之?！保ù呵铩蹲髠鳌ば四辍罚?/p>

上例中的“當其時”中的“其”是代詞，代指公孫歸父的父親襄仲“殺嫡立庶”的事情，“當其時”就是“在那個時候”，指代過去的某個時間。

春秋戰(zhàn)國時期，“當X時”中的代詞還有“是、此”，例如：

（4）故當是時，以德就列，以官服事，以勞殿賞，量功而分祿。（春秋《墨子》）

（5）昔桀之所亂，湯治之；紂之所亂，武王治之。當此之時，世不渝而民不易，上變政而民改俗。（春秋《墨子》）

“是”本義指時間，但在“當是時”中已經演化為一個代詞，意為“在這個時候”?！按恕北緛碇柑幩?，后來演變?yōu)榇~，跟“彼”相對，意為“這個”。

隨著古漢語代詞的發(fā)展，“當X時”中的代詞也有所增加。例如：

（6）當斯之時，豈無尊卿賢輔，或以事迫心違，或以道壅謀屈，何嘗不愿聞善於輿隸，藥石于阿氏哉。（六朝《全劉宋文》）

（7）當爾之時，有何言語？（隋唐五代《敦煌變文》）

（8）當恁麼時，放行即是，把住即是？”（宋《五燈會元》）

（9）當彼之時，天地醇龐之氣，人心未漓。（明《夏商野史》）

（10）每當這時錢宗伯又總有些不快地說：“這是我的高才弟子，也是良記妻室。”（民國《古今情?！罚?/p>

從戰(zhàn)國到民國時期，“當X時”中的代詞有“此、是、其、斯、爾、彼、恁、恁么、那、這”等，但常用的僅限于“此、是、其”這三個。

2.X為名詞

春秋戰(zhàn)國時期，“當X時”之間出現(xiàn)了帝王名號，借帝王名號來表時間是古代常見的時間表述方式，例如：

（11）府之童妾未既齓而遭之，既笄而孕，當宣王時而生。不夫而育，故懼而棄之。（《國語·鄭語》）

“當+帝王名號+時”結構在西漢《史記》中有20處之多。后來，除了帝王名號，一些著名的人物名也可以進入該結構，例如：

（12）當孔子時，禮壞樂崩。（唐《禮記正義》）

時間名詞的時間性很強，本來不必借助“當X時”也能表達時間，但是由于“類推”認知機制的作用，宋朝以后，少量時間名詞也可以進入該結構，例如：

（13）契丹阿保機，當唐末五代時最盛。開平中，屢遣使聘梁，梁亦遣人報聘。（宋《歸田錄》）

綜上所述，“當X時”中的名詞性成分經歷了“帝王名號—著名人物—時間名詞”這樣的擴展過程，這一過程符合人們的類推機制。

3.X為謂詞性成分

戰(zhàn)國時期，“當X時”中開始出現(xiàn)單音節(jié)謂詞性成分，例如：

（14）食苗道左者?！闭押钪^使者：“毋敢泄吾所問于女?！蹦讼铝钤唬骸爱斆鐣r，禁牛馬入人田中固有令，而吏不以為事，牛馬甚多入人田中。（戰(zhàn)國《韓非子》）

例（14）“當苗時”中的“苗”用為動詞，指“禾苗生長”。

西漢時期，“當X時”之間出現(xiàn)了典型的主謂短語，但是這一時期的主謂結構X很簡單，音節(jié)有限。

（15）齊人有盜金者，當市繁之時，至掇而走。勒問其故，曰：“而盜金于市中何也？”對曰：“吾不見人，徒見金耳?！保ㄎ鳚h《淮南子》）

東漢以降，“當X時”中的X的音節(jié)結構增多，例如：

（16）當漢祖斬大蛇之時，誰使斬者？豈有天道先至，而乃敢斬之哉?。|漢《論衡》）

（17）侍中高德政舊與讓之不協(xié)，密奏言：“當陛下受禪之時，讓之眷戀魏朝，嗚咽流涕，比為內官，情非所愿?！保ㄎ簳x六朝《北史》）

（18）當魏文侯禮下賢者時，有段干木為文侯師。文侯厚禮之，每過其閭，未嘗不式。（唐《唐代墓志匯編續(xù)集》）

（19）當金人劫請車駕及皇后之時，諒其本心必不忘趙氏。（北宋《靖康紀聞》）

以上諸例“當X時”中的“X”主謂賓齊全，但只含有一個動詞核心。

明代以降，“當X時”可以容納兩個動詞核心，例如：

（20）適當楚勘初停，郭江夏甫去國之時，言路憸人，借以媚首揆，遂疑江夏為之。（明《萬歷野獲編》）

（21）諸軍至平壤，正當論功請獎，志得意滿之時，總兵聶士成先歸，回直募勇，不任覆軍之咎。（清《異辭錄》）

（22）當毓聞京師失陷之變，折回晉境時，拳匪仍肆擾各屬不已，劫掠之事，視為慣例。（民國《十葉野聞》）

綜觀“當X時”中謂詞性成分從先秦到民國的歷時發(fā)展，可以發(fā)現(xiàn)X經歷了由單音節(jié)到多音節(jié)，由單核心到雙核心的過程，其結構逐漸復雜，語義逐漸豐滿，對參照事件的描述也更加具體，使得“當X時”在提供時間背景的同時有了一定的陳述作用。

二.現(xiàn)代漢語中的“當X時”

與古代漢語中的“當X時”相比，現(xiàn)代漢語中“當X時”的包容力越來越強，除了能容納代詞、時間名詞外，其容納的謂詞性成分越來越復雜，含義越來越豐富。我們單就“當X時”中的謂詞性成分做一番探討。

1.X為動詞

（23）當禱祝時，一手抓雞頸向草料推送三次，一手將涼水向之傾灑，若雞戰(zhàn)，則謂灶神受馬。（《中國文化史》）

2.X為形容詞

（24）正當危急的時候，幸虧曹洪趕上。（《中華上下五千年》）

3.X為主謂結構

“介X時”容納主謂結構的情況很常見，這是因為主謂結構能夠表達一個完整的事件，而用事件來定位時間非常方便，所以人們在日常交際中經常使用“當+主謂結構+時”的結構，例如：

（25）當火花隙裝置的電火花閃過的時候，和線圈相接的檢流計指針就發(fā)生偏轉。（《中國兒童百科全書》）

4.X為多核心謂詞性成分

上面所列舉例子中的X只含有一個謂詞（動詞、形容詞）核心，而“當X時”強大的包容性體現(xiàn)在X能夠容納多核心謂詞性成分上。當X中有多個謂詞核心時，這些核心之間往往具有某種語義關系。

a.連貫關系：

（26）當玉生拉起繩子，谷子溜滿了口袋，寶全老漢把套在底上的口袋口卸下來的時候，大家都喊“成功了，成功了”。（趙樹理《三里灣》）

上例X中的“玉生拉起繩子，谷子溜滿了口袋，寶全老漢把套在底上的口袋口卸下來”是連貫發(fā)生的三個事件。

b.轉折關系：

（27）當競買人叫價或者應價雖為最高價，但未達到底價時，拍賣人不得予以拍定。（《1994年報刊精選》）

上例X中的關聯(lián)詞“雖……但”表明X為轉折關系復句。

c.遞進關系：

（28）自己雖已明知道某種重大的事情必將來臨，并也做好了充分準備，但當事情真的到來，特別是突然來臨時，總免不了產生巨大的激動。（馮德英《苦菜花》）

上例X中的“特別是”表明前后兩句之間是遞進關系。

d.因果關系：

（29）當腦電圖顯示某人正處于REM睡眠，因此可能在做夢時，將其喚醒，則他們將在下一晚設法補償，即其REM睡眠量將增加。（翻譯作品《人腦之迷》）

上例X中的“因此”標明了因果關系。

用語義復雜的“當X時”表達時間體現(xiàn)出漢語結構趨簡和語義兼容的特性，因為多核心的“當X時”一專多能，既表達了復雜的事件，同時又能起到時間背景的作用，在表述時顯得非常簡潔。

5.X為特殊句式

“介X時”還可以容納一些特殊句式，分別舉例說明如下：

a.把字句：

（30）當他把這個“好消息”告訴我時，我直埋怨他瞎鬧。（《中國北漂藝人生存實錄》）

b.被字句：

（31）當獵物被擊昏或擊斃時，游隼快速輕盈地跟著獵物下降，在半空中把獵物抓走。（《中國兒童百科全書》）

c.存現(xiàn)句：

（32）當電視上出現(xiàn)了這一奇妙的圖案時，還響起了親切動人的歌曲。（《1994年報刊精選》）

d.連動句：

（33）當幼童拿著杯子歪歪倒倒地走過來的時候，我生怕他會把杯里的東西灑潑出來。（《讀者（合訂本）》）

e.兼語句：

（34）當你蹲在榻上注視你母親動手毀壞的時候，你的小心里一定感到“母親這種人，何等殺風景而野蠻”罷?。ā蹲x者（合訂本）》）

從以上的舉例可以看出，“介X時”包容力非常強大，幾乎所有的特殊句式都可以出現(xiàn)在X中。

三.一點思考

以固定的語言形式容納無限多的語義內容，正是人類語言生成性和經濟性的體現(xiàn)。心理學研究表明，“語塊”是人類語言理解的重要單位，“當X時”便是一個表達時間概念的語塊，無論X多么復雜，人們在理解時都可立即將“當X時”視為一個時間背景，從而把關注重心放在“當X時”后面的句子上，降低語言識別和理解的難度。

“當X時”結構是隨著人們表達時間的需要而產生的，人們在交流時常常需要給某事件進行時間定位，但有時又不需要精確到“年、月、日、時、分、秒”，因此就臨時借用身邊同時發(fā)生的另外事件作為時間參照。而且，為了說明某個事件只是時間參照，還發(fā)明了特定的“口袋”來凸顯它的時間語義，這個口袋的容納能力由古至今越來越強大，容納的貨物越來越豐富。事實上，本文只是管中窺豹，對“當X時”的分類也比較粗淺，如果要了解其全貌，還需要曠日持久的研究?？赡苡腥藭?，“當X時”是幼兒園小孩都會使用的句子，為什么要對這一尋常結構進行大費周章的研究呢？我們認為，對“當X時”的研究至少可以應用到以下三個領域：

一是中文信息處理。計算機對人類語言的理解建立在語言形式基礎上，需要借助一定的形式標記，比如通過“著、了、過”來理解句子的時體（aspect）特征；通過方位詞“上、下、左、右、前、后”來理解句子的空間含義；通過“因為、所以、即使、但是”等關聯(lián)詞來理解句子的邏輯關系。“當X時”就是一個有形式標記的語義模塊，弄清“當X時”的形式語義特征，可以有助于計算機對中文文本時間信息的提取和理解?！爱擷時”中的“當”和“時”這兩個標記在語篇中間隔一定的詞距共現(xiàn)且二者之間沒有標點符號隔開，計算機就可以初步認定語串“當X時”表達的是時間義，為后續(xù)句子提供時間背景。

二是對外漢語教學。外國人沒有漢語語感，學習漢語最開始只能通過語法規(guī)則，不能像中國兒童那樣在一定的語言環(huán)境中自然習得，因此漢語學者對語法規(guī)則的提煉十分重要，就“當X時”來說，其結構特點如何，什么成分可以進入其中，什么成分不能進入，為什么有時候會省略“當”，有時候會省略“時”，都是外國人會感到疑惑的問題，這需要漢語學者對該結構有清晰的認識，能夠給出一定的規(guī)則。另外，對于母語是英語的外國人，可以將“當X時”與英語when/while引導的時間從句進行比較，找出二者的異同，從而更好的指導外國人學習漢語。

三是語言類型學研究。語言類型學是研究各種語言的特征并進行分類的學科，其方法是比較某些語言，找出其相同和相異之處。學者們希望通過語言類型研究，能發(fā)現(xiàn)語言演變的趨勢，揭示人類語言的共性特征，進而探索人類共有的思維方式，揭示語言與歷史背景、文化背景的關系?！皶r間”是存在于全人類頭腦中的共同觀念，而“當X時”是漢語里表達時間的重要格式，對其進行細致研究可以為接下來的語言類型比較打下基礎，從而揭示漢民族與其他民族時間觀念的共性及差異。認知語言學研究表明，時間義和條件義之間有隱喻關系。就“當X時”來說，該結構除了表示時間外，有時也能表時條件，比如某科技文中有這樣的句子：“當外頻提高時，PCI總線的頻率相應提高?！痹摼渲械摹爱斖忸l提高時”就是一個典型的條件，其中的“時”可以替換為表條件的助詞“的話”。這種現(xiàn)象并不是漢語所特有，Heine & Kuteva（2002：293）在考察了歐洲、非洲多種語言后指出“時間>條件（TEMPORAL>CONDITIONAL）”是人類語言語法化的普遍路徑。

最后補充說明一點，“當X時”雖然豐富多彩，但只存活于漢語書面語中。除非特定場合，我們日?？谡Z交際中基本上不使用“當X時”，而直接使用“X時”，比如我們在日常生活中會說“我們吃飯時你過來”“你睡覺時蓋好被子”，但如果我們說“當我們吃飯時你過來”“當你睡覺時蓋好被子”，則顯得怪怪的，讓人覺得不舒服。北京語言大學建有一個漢語口語語料庫，里面收集了很多“X時”語例，但無一例“當X時”，這說明語體因素對語言也有制約作用，換句通俗的話說，我們說話、寫文章要“到什么山上唱什么歌”。

參考文獻

[1]王耿. 論核心連貫型“當X時”的形式、功能及語值[J]. 江漢學術，2013，（5）.

[2]Bernd Heine & Tania Kuteva.World Lexicon of Grammaticalization[M]. Cambridge University Press，2002.

（作者介紹：王耿，青年學者，文學博士，現(xiàn)執(zhí)教于中南財經政法大學國際教育學院）