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In Song Dynasty (960-1279) and Yuan Dynasty (1271-1368), flower and bird paintings and landscape paintings developed rapidly, gradually replacing the mainstream status of figure paintings. In particular, literati landscape paintings sprang up and the ink painting technique had an impact on figure paintings, making them gradually move to the edge in this period. But it did not mean the falling down of figure paintings. The development of traditional Chinese paintings has never been stopped. There will always be lonely painters devoting themselves to figure paintings.
宋元以降,花鳥畫、山水畫發(fā)展迅速,漸漸取代了人物畫的主流地位。尤其是文人山水畫的興起、水墨畫法沖擊工筆,使得這一時期的人物畫逐漸走向邊緣。但邊緣不等于落寞,中國傳統(tǒng)繪畫脈絡千古未曾中斷,無論何時,都會有甘于寂寞的小眾畫家默默延續(xù)著筆墨的香火。
有宋一代,經濟發(fā)達,市民階層擴大,市井生活漸漸成為主流,由此,人物畫也一改前代的重大題材或人物,轉而關注平凡人的日常生活。當時的人物畫,多以風俗畫為主,如表現村童鬧學、耕織、貨郎、七夕夜市等世俗題材。總體來說,就是更加注重人物所處的環(huán)境、背景,雖然對人物的描摹也絲毫不遜。
從技法上來說,宋代人物畫漸漸摒棄了此前的工筆傳統(tǒng),多以墨線勾勒,少敷色。這樣的人物形象更貼近日常生活,也更容易為新的市民階層所接受。
當時出現了一大批以世俗人物題材繪畫名世的作者,如李唐、劉松年、蘇漢臣、李嵩等。他們的作品,人物形象生動,背景豐富,情節(jié)有趣,同時也是研究宋代經濟文化生活的重要材料資源。
隨著文人寫意畫的勃興,這種趨勢也逐漸滲透進人物畫創(chuàng)作中。寫意人物畫此時也得到進一步發(fā)展。南宋梁楷能夠以極簡的筆調,將寫意人物的意蘊表現得淋漓盡致。其《潑墨仙人圖》《李太白行吟圖》等,畫法豪放恣肆,形象疏展粗略,但卻完美達到了人物畫對傳神的要求。
據說梁楷其人如其畫,行為怪異,生活放縱,瘋瘋癲癲,人稱“梁瘋子”。然而,藝術史上的天才瘋子還少嗎?梁楷就是這樣一個不世出的天才。
元代雖然短暫,卻出現了山水四大家這樣的杰出畫才,在人物畫創(chuàng)作領域也不乏亮點。人中龍鳳趙孟頫自不必說,繪畫全才的人物畫當然不可小覷。此外,也涌現出了諸如顏輝、錢選、任仁發(fā)、劉貫道等較為擅長人物創(chuàng)作的畫家。
更為重要的是,元代誕生了一位非常著名的肖像畫作者——王繹。其傳世作品《楊竹西小像》系與大畫家倪瓚合作,王繹畫像,松石由倪瓚補景并書款題記。此畫為后世歷代推崇,奉為中國傳統(tǒng)繪畫中肖像一門的重要作品。
王繹同時還是一位人物畫理論家,他將自己創(chuàng)作肖像畫的經驗著成《寫像秘訣》一書,是中國歷史上對“寫像”的第一次理論總結。
王繹自云:“凡寫像,須通曉相法。善人之面貌部位,與夫五岳四瀆,各各不侔,自有相對照處,而四時氣色亦異”;“彼方叫嘯談話之間,本真性情發(fā)現,我則靜而求之,默識于心,閉目如在目前,放筆如在筆底”??芍^精辟,亦為后世寫像者樹起了一個典范。