蓮悅

東漢章帝元和三年，即公元86年，是駐守西域疏勒國(guó)盤橐城的班超最為難過(guò)的一年。這一年，他不得不親自設(shè)計(jì)誘捕并斬殺了曾與自己并肩戰(zhàn)斗、情同父子的疏勒王忠。

今天的新疆喀什，在兩千多年前的漢代為疏勒國(guó)。疏勒是絲綢之路古道上一個(gè)極為重要的節(jié)點(diǎn)，漢時(shí)的絲路南道和北道在這里交匯，且“西當(dāng)大月氏、大宛、康居道也”。地處交通孔道之上，讓疏勒國(guó)成為西域各種勢(shì)力競(jìng)相爭(zhēng)奪的地方。

公元73年，即東漢明帝永平十六年。這一年，龜茲王率領(lǐng)軍隊(duì)攻陷了疏勒國(guó)，并殺害疏勒王，立龜茲人兜題為王。也就在這一年，42歲的班超以假司馬的身份率領(lǐng)一支36人的使團(tuán)西出玉門關(guān)。

奇襲匈奴使團(tuán)，迫使鄯善王臣服漢王朝，又用智謀降服于闐后，班超于永平十七年（公元74年）來(lái)到了疏勒。他襲擊驅(qū)逐龜茲人兜題，復(fù)立疏勒先王兄長(zhǎng)之子忠為王。對(duì)于忠而言，班超之恩，恩同再造。而且接下來(lái)，兩人更是在戰(zhàn)火中結(jié)下了深厚的情誼。

永平十八年（公元75年），匈奴卷土重來(lái)，攻擊駐扎在絲路北道的西域都護(hù)陳睦。恰在此時(shí)，漢明帝駕崩，漢王朝舉國(guó)大喪，玉門關(guān)封關(guān)。西域諸國(guó)紛紛叛漢，龜茲、姑墨發(fā)兵進(jìn)攻疏勒。班超雖然孤立無(wú)援，依舊與追隨自己的36名壯士苦守盤橐城，與疏勒王忠互為首尾，堅(jiān)持歲余。漢章帝即位后征還班超。班超一走，疏勒國(guó)即有兩城叛變，里通龜茲。在歸程中再三思量后，班超毅然返回疏勒，平定叛亂，繼續(xù)支持疏勒王忠。

以后十年，班超以盤橐城為據(jù)點(diǎn)，苦心為東漢王朝經(jīng)營(yíng)西域。而年輕的忠也因?yàn)榘喑闹С?，在疏勒的地位牢不可破?/p>

然而，漢章帝建初九年（公元84年），班超出兵討伐莎車，忠卻接受了莎車的重金賄賂，背叛了十年來(lái)與自己患難與共、相扶相攜的親密戰(zhàn)友班超。

綜觀兩漢時(shí)期的西域歷史我們發(fā)現(xiàn)，疏勒王忠這種叛服不定的行為并非孤例，而幾乎可以說(shuō)是塔里木盆地中西域小國(guó)的一種常態(tài)。

司馬遷在為匈奴列傳時(shí)曾說(shuō)匈奴人，“茍利所在，不知禮義”。這種將周邊國(guó)家部落之人普遍視為一心追逐利益而不講禮義的蠻夷之邦的觀念，在后來(lái)的歷史進(jìn)程中逐漸固化。然而，今天的我們?cè)诨厥走@段歷史的時(shí)候，在指責(zé)這些西域小國(guó)叛服不定、背信棄義的時(shí)候，也許更應(yīng)該想到，他們的行為與其說(shuō)是逐利行為，毋寧說(shuō)是一種國(guó)家生存策略。

西漢時(shí)期，漢王朝國(guó)力強(qiáng)盛，匈奴也不甘示弱，位于塔里木盆地的西域地區(qū)正是兩國(guó)角力的地點(diǎn)。所以，位于盆地內(nèi)這些人口不過(guò)幾千幾萬(wàn)人的小邦小國(guó)，被夾在漢和匈奴兩個(gè)超級(jí)大國(guó)間，只能選擇騎墻，誰(shuí)更強(qiáng)大便臣服于誰(shuí)。

到了東漢，匈奴的勢(shì)力衰落，很難再控制西域。與此同時(shí)，東漢王朝的國(guó)力也遠(yuǎn)不及西漢。

西漢時(shí)，特別是漢武帝時(shí)代，動(dòng)輒用數(shù)萬(wàn)甚至十?dāng)?shù)萬(wàn)人馬與匈奴激戰(zhàn)，直接針對(duì)西域地區(qū)的汗血馬戰(zhàn)爭(zhēng)和趙破奴襲樓蘭、姑師，也都動(dòng)用了數(shù)萬(wàn)人馬。

而班超經(jīng)營(yíng)西域，關(guān)于漢朝兵力的記載只有兩處：一是公元80年，章帝遣假司馬徐幹領(lǐng)“弛刑及義從千人”支援班超；二是公元84年，章帝再遣假司馬和恭等四人“將兵八百”支援班超。也就是說(shuō)，在班超經(jīng)營(yíng)西域的數(shù)十年間，他手中可控的漢兵大概就是這區(qū)區(qū)1800人。

所以，大多數(shù)的時(shí)候，班超都是調(diào)遣西域各國(guó)兵馬討伐不肯歸附的其他國(guó)家，即“以夷制夷”。而漢和帝在任命班超為西域都護(hù)，加封定遠(yuǎn)侯時(shí)，也盛贊他“不動(dòng)中國(guó)，不煩戎士”。

這種“以夷制夷”的策略，雖然較西漢時(shí)期大幅度降低了經(jīng)營(yíng)西域的成本，但也導(dǎo)致了一個(gè)不可避免的后果——西域諸國(guó)的叛服不定。西漢時(shí)期，西域國(guó)家還只是搖擺在漢和匈奴之間；到了東漢，西域那些實(shí)力稍微大點(diǎn)的國(guó)家，如龜茲、莎車等都想做塔里木盆地的老大，甚至連蔥嶺之西中亞大草原上的月氏、康居等也試圖來(lái)分杯羹。在這種局勢(shì)之下，疏勒王忠的背叛似乎也就能夠理解了。

西域的局勢(shì)如此混亂，班超完全是以一己之力在為整個(gè)東漢王朝苦苦經(jīng)營(yíng)西域。即使是在玉門關(guān)封關(guān)，別無(wú)后援的絕境中，他仍舊憑借自己的智慧和勇氣支撐和捍衛(wèi)著一個(gè)王朝在異域的權(quán)威。

班超，不愧為無(wú)冕的西域之王。