古人經(jīng)過長期夜觀天象的經(jīng)驗累積之后，發(fā)現(xiàn)星象是有規(guī)律可循的，而且與地球的時節(jié)息息相關(guān)。但是由于古人認知科學(xué)發(fā)展水平的限制，常常將觀測到的星象看成是大災(zāi)大難降臨的預(yù)兆，導(dǎo)致我們的傳統(tǒng)文化中包含著不少迷信的成分。

自古以來，人類認識天象，主要是通過兩個方面途徑：一是實際觀察和記錄；二是經(jīng)驗積累和對比分析。

最早記錄日食的大黏土板（公元前1223年）

在遠古時代的黏土板上，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了最早的日食記錄。人類最早描述日全食，可追溯到公元前1223年3月5日上演的日全食，當(dāng)時古代的巴比倫人將這次觀測日全食的一些現(xiàn)象記錄在一塊黏土板上。直到近代，考古學(xué)家們才在敘利亞北部海岸的烏里加特的廢墟里發(fā)現(xiàn)了這塊黏土板。

人類世界最早的年鑒（公元前1220年）

年鑒是人類記錄自己在勞動實踐中取得的系統(tǒng)知識，特別是從地球角度年復(fù)一年、周而復(fù)始地觀察天體運動而取得的天文知識的最早出版物。

人類世界最早的年鑒，是遠古時期埃及法老統(tǒng)治時代創(chuàng)建的。那時的年鑒里已經(jīng)涉及到了許多著名的星座和恒星，如獵戶座和天狼星、水星、金星、木星、土星等等。

《易經(jīng)》猜測太陽黑子存在的可能性（公元前800年）

《易經(jīng)》不僅反映了古人對天文歷法與易學(xué)的相通性，也是一部關(guān)于事態(tài)變化之書，它能對未來事態(tài)的發(fā)展進行預(yù)測。在公元前800年，《易經(jīng)》涉及了彗星、流星、新星、日月五星以及各種星圖、星表等豐富的天文內(nèi)容，而且還涉及了關(guān)于存在太陽黑子的猜測。

當(dāng)時的占星師，利用薄云霧來過濾和減弱日光的強度，可以偶然地瞥見太陽黑子，也證明了《易經(jīng)》中的猜測是正確的。不過，用這樣的方法觀察太陽是很危險的，并且很可能對觀察者造成永久性的眼部創(chuàng)傷。

《圣經(jīng)》描述日食（公元前763年）

公元前763年6月15日，巴比倫地界的尼尼微地區(qū)突然暗淡，整個太陽被黑暗吞噬。在阿莫斯的《圣經(jīng)》中，亞述地區(qū)的天文觀察者曾記錄并描述道：我將讓太陽在正午時落下，讓白天的地球沉浸在黑暗之中。《圣經(jīng)》中的這一描述是很精確的，在日全食的整個過程中，新月覆蓋了太陽，這樣的狀況持續(xù)了幾分鐘的時間，致使明亮的白天變成為了怪誕可怕的黑夜。

我國記載日全食，比國外早得多。我國最早關(guān)于日全食記載是《尚書》，記載了發(fā)生在公元前1948年的日全食。在甲骨文中，有1000多次日食記錄。

最早運用天象管理農(nóng)業(yè)(公元前700年)

據(jù)傳說，生活在公元前8世紀的古希臘詩人赫西俄德，經(jīng)常去繆斯的住地，他們漸漸成為朋友。赫西俄德有一天他在放羊時，繆斯給了他寫詩的本領(lǐng)。后來，赫西俄德采用詩歌形式，給人們敘述了怎樣利用星象判斷收割農(nóng)作物的最佳時機，這也類似于今天人們利用月相來判斷播種和收獲的時機。

最早記載的隕石砸死人事件（公元前616年）

公元前616年，一位中國史官記載了一次隕石撞擊后的情景。這塊隕石是一塊以高速穿過地球大氣層的小行星碎片，撞擊地球后摧毀了一輛戰(zhàn)車，并砸死了10個人。

現(xiàn)統(tǒng)計，地球按70億人口計算，大約有10個人可能會被200克以上的隕石砸中，但未必會砸死人。所以，近代歷史上還沒有出現(xiàn)過隕石撞擊造成的人員死亡，盡管汽車和房屋偶爾會被撞擊。

從發(fā)現(xiàn)“沙羅周期”到測量預(yù)測星象(公元前612-公元前600年)

公元前612年，巴比倫的天文學(xué)家根據(jù)他們大量的觀測記錄，成功地預(yù)測了月食，并且發(fā)現(xiàn)了每18年11天8小時重復(fù)一次的變化規(guī)律，后來天文學(xué)家稱這種現(xiàn)象為“沙羅周期”。在一個“沙羅周期”結(jié)束后，地球、太陽和月球的相對位置就會復(fù)位到原先位置，因而前一周期內(nèi)的日食和月食又會重新陸續(xù)出現(xiàn)。在每個“沙羅周期”里，共有43次日食和28次月食。

公元前600年，中國的天文學(xué)家們繪制出一張含有1460顆天體的星圖，并發(fā)明一種被稱為“渾天儀”的巨大裝置來演示星象。其實，古代人使用渾天儀預(yù)測星象，很大程度上是用來看兇吉。

最早預(yù)測日食（公元前585年）

公元前585年，希臘天文學(xué)家泰勒斯預(yù)測了一次日食。當(dāng)時，呂底亞人和米堤亞人正處于激烈的戰(zhàn)爭時期，雙方軍隊對這一驚奇的景象感到非常震驚，都認為是由于他們的戰(zhàn)爭激怒了老天爺，所以迫使他們立刻停止了戰(zhàn)爭。