孟慶玲
秋日清晨,黃河。
沿著河堤,青龍縣知縣劉豐默默走著,這是他最后一次巡堤。四年來(lái),這段河堤他不知走了多少遍,熟悉它就像熟悉自己日漸衰老的身體:某處巖石如牙齒松動(dòng),某處弧度如腰背佝僂,某處風(fēng)聲如哮喘起落……
眼前的黃河狹窄,溫順,完全沒(méi)有了夏日的瘋狂。劉豐忽然有點(diǎn)兒恍惚,這是那個(gè)不可一世、桀驁不馴的黃河嗎?他清楚地記得剛赴任的那年夏天,黃河濁浪排空,如狂龍翻江倒海,災(zāi)民伸向天空的雙手、七零八落的莊稼、搖搖欲墜的落日……
這景象似春蠶時(shí)時(shí)嚙噬著劉豐的心。四年來(lái),他嘔心瀝血,宵衣旰食,勘測(cè)水情,制定治河戰(zhàn)略:以黃河為主,輻射周?chē)颍P(pán)治理;研究治河方案:筑堤固堤,引堵放淤,引沙造田。
和黃河死纏爛打幾年,青龍縣有了明顯改觀(guān):水患少了,田地多了。劉豐的身體卻垮了,白天忙于事務(wù)尚可,一到晚上,哮喘常憋得他喘不過(guò)氣來(lái)。
巡完最后一次堤,劉豐就要離任了──他四年任期將滿(mǎn),考核合格即可外調(diào)或升遷。劉豐政績(jī)突出,口碑不錯(cuò),升遷應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。但他因力主收回水患后的無(wú)主荒田、泥沙造的田為官田,以田養(yǎng)河,這個(gè)主張激怒了覬覦已久的豪紳們。據(jù)說(shuō),告他貪贓枉法的聯(lián)名信已送到京城了。
就在前幾天,一位和劉豐關(guān)系不錯(cuò)的鄉(xiāng)紳朋友還暗示他,大丈夫能屈能伸,非常時(shí)期,當(dāng)見(jiàn)機(jī)行事。劉豐笑著搖了搖頭……
起風(fēng)了,堤上的草木狂舞起來(lái)。劉豐干咳了幾聲,加快腳步,向外堤口走去。外堤口原是荒土坡,修堤固堤時(shí),劉豐順便把它修成了集市,每到集日,賣(mài)農(nóng)具的、賣(mài)土產(chǎn)的,頗為熱鬧。
劉豐和趕集的人大多熟識(shí),一路上不停打著招呼。在一走方郎中面前,劉豐停留了片刻。走方郎中顯然不是本地人,五十多歲,面白,微須,方巾,長(zhǎng)袍,一手搖串鈴,一手拿“妙手回春”之招牌。
見(jiàn)劉豐探詢(xún)的目光,走方郎中開(kāi)了腔:“敢問(wèn)劉大人,身體可有不適?”
劉豐擺手笑了笑,走方郎中人稱(chēng)“賣(mài)嘴郎中”,靠嘴皮子賣(mài)藥吃飯,怎可相信?他轉(zhuǎn)身欲走,但又停住了腳步,奇怪這走方郎中怎么會(huì)認(rèn)識(shí)他。
“大人臉色萎黃,腰背佝僂,神疲氣弱,顯然是痰滯惡阻,肺失宣肅。天氣漸涼,一定要當(dāng)心啊。”
劉豐問(wèn)道:“此病先生能醫(yī)否?”
走方郎中拈須微笑:“這要看大人的運(yùn)氣了?!币贿呎f(shuō),一邊讓劉豐坐下來(lái),拿出銀針,卻并不扎:“請(qǐng)大人先回答個(gè)問(wèn)題,答得出來(lái)我就給大人醫(yī)治。”
劉豐笑了,看不出這郎中還挺有意思:“先生請(qǐng)講?!?/p>
“請(qǐng)問(wèn)大人如何治河?”
“疏導(dǎo)?!?/p>
“治民呢?”
“仁愛(ài)?!?/p>
“廉否?”
“廉?!?/p>
“大人言行如一?”
劉豐沉吟片刻,答道:“如一?!?/p>
“既如此,大人的病有治了?!?/p>
話(huà)音未落,劉豐身上銀針一閃,哇的一聲,已吐出幾口瘀血。走方郎中避閃不及,長(zhǎng)袍上竟濺了少許。劉豐滿(mǎn)是愧疚,走方郎中卻不在意地笑笑。
劉豐欲付診金,走方郎中笑笑推辭了:“大人治河疏淤,我治病化瘀,咱們是同行,算了?!鳖D了頓,走方郎中又說(shuō):“如果大人實(shí)在要給,就把這個(gè)送給在下吧?!弊叻嚼芍兄噶酥竸⒇S頸上的銀鎖。這銀鎖不值錢(qián),且因長(zhǎng)時(shí)間佩戴變得暗黑,卻是一位朋友所贈(zèng)。劉豐心雖不舍,但聽(tīng)郎中如此說(shuō),還是將其解了下來(lái)……
月余后,劉宅。
冬日的陽(yáng)光暖暖地照在劉豐身上,劉豐照照鏡子,臉上竟泛起了罕見(jiàn)的紅暈。他不禁笑了:這走方郎中還真有兩下子,可惜忘了問(wèn)他的名字。
不久,京城終于來(lái)了消息:劉豐治河有功,赴京候命。
拜見(jiàn)吏部郎中王大人時(shí),劉豐吃了一驚,這王大人好面熟啊,卻一時(shí)又想不起在哪兒見(jiàn)過(guò)。王大人笑了笑,從口袋里拿出了一個(gè)物件:竟是劉豐的銀鎖,卻被擦得晶瑩透亮,潔凈如新。劉豐大驚,向王大人俯身拜了下去。
“大人沒(méi)想到吧,本郎中即是走方郎中?!蓖醮笕朔銎饎⒇S,拈須微笑,“不必謝我,當(dāng)初我可是去考察你的呢!──大人近來(lái)身體可好?”
劉豐連連點(diǎn)頭,不經(jīng)意間已淚光瑩然。
“本官稍稍懂醫(yī),你沉疴難愈,皆因痰滯惡陽(yáng),瘀堵厲害,要下險(xiǎn)針才有效。幸虧你下巴處的廉泉穴無(wú)礙,若廉泉穴堵了。本宮也無(wú)力回天啊。”王大人意味深長(zhǎng)道。
說(shuō)罷,王大人將潔凈的銀鎖放到劉豐手里:“欲安身先安心。銀鎖是鏡子,如何安心,大人心里該有數(shù)吧?”
劉豐不敢看王大人的臉:他治黃河,斗豪紳,愛(ài)百姓……卻也有軟肋──更愛(ài)美人。贈(zèng)他銀鎖的朋友即是青樓女子如風(fēng)──為替某豪紳公關(guān),如風(fēng)色誘劉豐,最后卻愛(ài)上了他……
隔著窗欞,陽(yáng)光暖暖地流瀉下來(lái),跳動(dòng)的金色像一條河。劉豐想,王大人才是真正的冶河高手啊。他做出決定,把銀鎖故事和盤(pán)托出。一抬頭,王大人正微笑著看他,眼睛清亮,下巴微仰,他們中間是一盆清新文竹──不經(jīng)意間,春色竟鋪天蓋地地來(lái)了。
選自《小小說(shuō)選刊》