到“寶瓶”中去尋寶

文/孫博勛

徐徐的秋風吹散了夏日的酷熱、拉開了秋季的序幕……初秋的夜空中銀河斜掛，北方的仙王座和仙后座早已升起，珀爾修斯（英仙座）也將騎著飛馬從地平線上升起。南方的天蝎座和人馬座已經(jīng)偏向西南方，大火星“心宿二”逐漸偏西下沉，這便是《詩經(jīng)》中所說的“七月流火”（指夏去秋來，天氣轉涼）。此時，天空的主角漸漸由夏季大三角變成了秋季的星座。秋季的黃道星座比較暗淡，寶瓶座和雙魚座都沒有二等星，但這并不意味著這兩個星座沒有看點。那么我們如何觀測寶瓶座，寶瓶座中又隱藏著什么秘密呢？

星座觀測

太陽在2月17日到3月12日經(jīng)過寶瓶座，這也就意味著我們觀測這個星座的最佳時間是在秋季。太陽經(jīng)過寶瓶座的時間不足一個月，較為短暫，這是因為太陽只經(jīng)過了寶瓶座的一小部分。實際上，寶瓶座在天空中面積巨大，是全天第十大星座，在秋季星空中僅次于全天第四大的鯨魚座和全天第六大的波江座。但在如此巨大的星座中，最亮星虛宿一只有2.9等，比3.5等更亮的星只有3顆。可以說，在光污染嚴重的市區(qū)，我們是無法看到寶瓶座全貌的。不僅如此，由于寶瓶座面積巨大，結構復雜，即使在光污染較小的地方，對于有經(jīng)驗的觀測者來說也很難在不借助星圖軟件的前提下將寶瓶座認出來。寶瓶座就是這樣一個又大又暗的星座。

觀測方法

雖然很難通過形狀認出寶瓶座，但我們還是可以通過一些方法將寶瓶座的輪廓“拼”出來。首先，要找到寶瓶座的位置，我們需要找到一顆位于寶瓶座南方的亮星——北落師門。在北半球中緯度地區(qū)，北落師門位于南方地平線上不遠的地方，即使在有光污染的城市里也能夠看到它。如果我們身處野外，順著北落師門向北看，就可以找到幾顆昏暗的四等星，這便是寶瓶座標志性的星——墳墓四星。順著墳墓四星分別向西、向南延伸，寶瓶座的全貌就呼之欲出了。當然大家如果想要在滿天繁星中“拼”出寶瓶座，最好還是攜帶一個星圖吧，因為寶瓶座真的太難辨認了。

星座亮星

寶瓶座中最亮的星是虛宿一，亮度為2.9等，在市區(qū)天氣條件足夠好時或許能夠看到它。在虛宿一和墳墓四星之間，靠近墳墓四星的位置，有一顆叫作危宿一的三等星和北方明亮的危宿三以及較為暗淡的危宿二構成了一個等腰直角三角形。“?！痹谶@里是房頂?shù)囊馑?，你看這三顆星是不是正好構成一個類似房頂?shù)臉幼?？而在靠近北落師門的地方，有一顆三等星羽林軍二十六。羽林軍一共四十多顆星，它們共同“保衛(wèi)”著星空的安全。

深空天體

寶瓶座已經(jīng)接近銀暈的邊緣，所以球狀星團數(shù)目不是很多，在梅西耶天體表中只有2個球狀星團位于寶瓶座。其中比較明亮的是M2。M2位于虛宿一和危宿一中間，亮度為6.4等，用肉眼無法直接看到，需要借助一般的雙筒望遠鏡。當然，如果大家想在觀測條件不佳的市區(qū)觀測這個球狀星團，還需要用到天文望遠鏡。

寶瓶座最美麗的深空天體并不是年邁的球狀星團，而是較為年輕的天體——行星狀星云。從地球上看，最大的行星狀星云——NGC 7293螺旋星云就位于寶瓶座。這是一個十分美麗的天體，它就像一只眼睛，深情地注視著地球。螺旋星云的外圍呈現(xiàn)氫原子發(fā)射的紅色，而內層則呈現(xiàn)氧原子發(fā)射的藍綠色。行星狀星云是中小質量恒星耗盡燃料后，內部物質被拋散而形成的一種星云。星云內含有豐富的元素，能夠反射出各種顏色，所以行星狀星云往往色彩斑斕，蔚為壯觀。

秋高氣爽，仰望星空，找一找巨大的“寶瓶”中到底藏了什么“寶”吧！

◎螺旋星云