難逃的兇手

郭仁磊

明朝成化九年，周孟簡(jiǎn)調(diào)任登州府知府。

周孟簡(jiǎn)帶上家人和幕僚一干人等，踏上了赴任之路。眾人緊趕慢趕，中午時(shí)分，來(lái)到了登州府境內(nèi)的云霧嶺，周孟簡(jiǎn)吩咐休息，吃完飯?jiān)僮?。大家忙著生火做飯，周孟?jiǎn)有個(gè)七八歲的兒子叫寶兒，閑來(lái)無(wú)事一個(gè)人跑去抓螞蚱。

周孟簡(jiǎn)正坐在一棵樹(shù)下閉目養(yǎng)神，寶兒忽然跑過(guò)來(lái)，小臉煞白，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道：“爹，那兒……那兒有……有一個(gè)會(huì)跳的骷髏，蹦跳著追我呢！”

周孟簡(jiǎn)跟著兒子來(lái)到不遠(yuǎn)處的一棵松樹(shù)下，果然看見(jiàn)一顆骷髏頭在那兒跳，只是跳得不高也不遠(yuǎn)。

周孟簡(jiǎn)不信邪，一把將那骷髏抓在手中，仔細(xì)一看，不禁啞然失笑。原來(lái)，一只大蛤蟆不知怎么鉆進(jìn)了骷髏中，一時(shí)出不來(lái)，只好帶著骷髏跳。周孟簡(jiǎn)正要順手將那骷髏扔掉，目光無(wú)意中掠過(guò)骷髏的頭心，卻見(jiàn)那骷髏的頭心竟釘著一枚大鐵釘！他不由得心中一動(dòng)，將那骷髏頭收好，又將那云霧嶺上上下下、左左右右查看了好幾遍。

當(dāng)晚，周孟簡(jiǎn)進(jìn)了登州府，辦好交接事宜，他就坐在燈下研究那顆骷髏。經(jīng)仔細(xì)查驗(yàn)，死者是男性，三十多歲。從鐵釘銹蝕的程度看，這人已死了兩年多，但不會(huì)超過(guò)三年。周孟簡(jiǎn)知道要想破這個(gè)案子，首先要了解死者是誰(shuí)，因?yàn)閺乃勒哳^心釘鐵釘來(lái)看，作案者一般不出死者的家人，只要找出死者是誰(shuí)，這案子就好破了。

第二天，周孟簡(jiǎn)吩咐柳捕頭，讓他到云霧嶺周邊查找一個(gè)兩三年前突然死亡的壯年男人，死者的家里今年有可能遇到了什么變故，或者是已搬離了本地。

晚上掌燈時(shí)分，柳捕頭興沖沖地回來(lái)了，他一見(jiàn)周孟簡(jiǎn)就高興地說(shuō)道：“大人，大人，你真是料事如神啊！我打聽(tīng)到了，是有這么一家人?！敝苊虾?jiǎn)擺擺手：“你慢慢說(shuō)?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2018/10/26/qkimagesmjxkmjxk201811mjxk20181115-1-l.jpg"/>

柳捕頭說(shuō)道：“云霧嶺南五里路有個(gè)趙家莊，趙家莊有個(gè)趙鄉(xiāng)紳，是遠(yuǎn)近有名的大財(cái)主，可就在將近三年前，這趙鄉(xiāng)紳年輕力壯的突然得了一場(chǎng)急病死了，死時(shí)才三十五歲，留下一個(gè)十四五歲的兒子叫趙文博。趙鄉(xiāng)紳死后，家里逐漸敗落下來(lái)，只剩下了他老婆徐氏和他兒子。今年春天，他們母子二人搬到了這登州城里，在縣學(xué)旁邊一個(gè)胡同里，我剛才去看過(guò)了，趙文博在縣學(xué)里讀書(shū)，徐氏靠縫縫補(bǔ)補(bǔ)過(guò)日子。唉，沒(méi)想到這趙鄉(xiāng)紳一死，家里竟敗落到這種地步?！?/p>

周孟簡(jiǎn)說(shuō)：“明天你跟我到他家里去一趟。”

柳捕頭問(wèn)周孟簡(jiǎn)：“大人，您真神了！您怎么知道這徐氏和趙文博搬家了？”

周孟簡(jiǎn)笑了笑，說(shuō)：“這沒(méi)什么神秘的，在云霧嶺時(shí)我發(fā)現(xiàn)整座山上只有在半山腰有座墳，因?yàn)榻衲暧晁蟊粵_毀了，那骷髏一定就是從這座墳里出來(lái)的。墳被沖毀卻沒(méi)修繕，說(shuō)明這家人已很久沒(méi)到墳前來(lái)了，所以這家人不是出了變故就是搬走了?！绷额^這才恍然大悟。

第二天一早，周孟簡(jiǎn)帶著柳捕頭兩人微服出了府衙，不一會(huì)兒就來(lái)到了徐氏住的地方。那房子早已破敗不堪，門(mén)廊和院子卻收拾得干干凈凈。開(kāi)門(mén)的正是徐氏，滿(mǎn)臉的憔悴，看模樣竟似一個(gè)老婆子了。

徐氏見(jiàn)了兩人一愣，問(wèn)道：“兩位先生找誰(shuí)？”柳捕頭忙解釋說(shuō)：“這位是新來(lái)的知府周大人，找你來(lái)想了解一點(diǎn)兒事情?！毙焓下?tīng)了又是一愣，隨即神色恢復(fù)了平靜，說(shuō)：“那就屋里坐吧！”

屋里陳設(shè)很是簡(jiǎn)單，看出母子兩人生活的艱難，只是屋子一側(cè)卻擺放了半屋子書(shū)，很是醒目。徐氏看到兩人疑惑的目光急忙說(shuō)道：“這是我兒子看的書(shū)！文博特別喜歡書(shū)。他到縣學(xué)里去了，不在家。兩位大人稍坐，我去沏茶?！?/p>

徐氏進(jìn)了里屋，好長(zhǎng)時(shí)間才捧了兩杯茶出來(lái)，周孟簡(jiǎn)發(fā)現(xiàn)徐氏的眼圈紅紅的，竟有淚花在閃爍。她若有所思地說(shuō)：“二位大人是想了解我丈夫是怎么死的吧？”

周孟簡(jiǎn)剛想說(shuō)話(huà)，卻聽(tīng)徐氏平靜地說(shuō)道：“我可以告訴你們，我丈夫是我殺的！那枚鐵釘就是我趁他睡熟時(shí)釘進(jìn)去的。”周孟簡(jiǎn)和柳捕頭都呆住了，他們本想今天的事情很麻煩，因?yàn)榘缸赢吘挂呀?jīng)過(guò)去近三年了，不想徐氏這么痛快道出了實(shí)情。

柳捕頭說(shuō)道：“那你跟我們到府衙里走一趟吧！”

周孟簡(jiǎn)擺擺手，止住了柳捕頭，和顏悅色地問(wèn)徐氏：“你能告訴我殺你丈夫的原因嗎？”

徐氏呆愣愣地望著窗外天上的白云，好一會(huì)兒才說(shuō)：“就算大人不問(wèn)，我也會(huì)說(shuō)的，否則以后這就將成為永遠(yuǎn)的秘密了。不知兩位大人是否知道三年以前這兒發(fā)生的匪患？”

說(shuō)起當(dāng)年的匪患，周孟簡(jiǎn)了解一些，當(dāng)時(shí)這兒有很多大戶(hù)人家被搶、被殺，損失慘重。周孟簡(jiǎn)和柳捕頭同時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

徐氏說(shuō)：“兩位大人一定不知道其實(shí)這匪患與我丈夫有干系吧？”“和你丈夫有關(guān)？”一時(shí)間，周孟簡(jiǎn)和柳捕頭都呆了。

只見(jiàn)徐氏點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“是的。通過(guò)那些匪徒，我丈夫積攢了大量的財(cái)富。我常私下里勸他不要干這傷天害理的事，否則會(huì)斷子絕孫的，可他早已鬼迷心竅，死活不聽(tīng)。我不想讓他再去傷害那些無(wú)辜的人們，也不想讓我們的兒子文博以后受他爹的牽累，唯一的辦法就是讓他悄無(wú)聲息地死去。于是在一天晚上趁丈夫熟睡，我將一枚鐵釘釘進(jìn)了他的頭心。家里的財(cái)產(chǎn)都是我丈夫積攢的不義之財(cái)，再苦再累我也不能花這些錢(qián)，不到兩年，我就將家產(chǎn)全部救濟(jì)了周?chē)揖忱щy的人家，我和兒子搬到了這里，我不想再留在那個(gè)傷心的地方。文博好讀書(shū)，我就給他買(mǎi)了那些書(shū)，我要讓他從書(shū)中懂得做人的道理，不再像他爹那樣。”

周孟簡(jiǎn)沒(méi)想到事情的真相竟會(huì)是這樣，他不禁對(duì)這深明大義的徐氏肅然起敬。徐氏繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在文博十七歲了，已經(jīng)長(zhǎng)大成人，可以照顧自己了，我也終于可以說(shuō)出真相，得到解脫了?！闭f(shuō)到這里，徐氏身子一軟，慢慢癱倒在地，嘴角滲出了血絲。周孟簡(jiǎn)忙過(guò)去扶起她，問(wèn)道：“這是怎么了？”

徐氏凄然一笑，說(shuō)：“這兩年多來(lái)，每當(dāng)我一閉眼睛，就會(huì)看到我丈夫滿(mǎn)臉是血站在我面前。雖說(shuō)我丈夫罪有應(yīng)得，可他卻是我殺的，我早就應(yīng)該到地下和他去做伴，可我放心不下兒子。剛才進(jìn)里屋沏茶的時(shí)候，我服了毒藥。周大人，我想求你一件事，不要將真相說(shuō)出去，也不要告訴我兒子，我想讓他堂堂正正地做人……”說(shuō)完，徐氏閉目而逝。

周孟簡(jiǎn)看著徐氏那安詳?shù)哪?，心里突然涌出一股說(shuō)不出的滋味，感覺(jué)沉甸甸的。也許，這案子一直不明真相更好？

選自《今古傳奇故事版》2018.6下