喜歡發(fā)問(wèn)的“中堂大人”

雷頤

離開(kāi)德國(guó)后，李鴻章一行訪(fǎng)問(wèn)了荷蘭、比利時(shí)和法國(guó)，于1896年8月2日到達(dá)英國(guó)。正是英國(guó)發(fā)動(dòng)了侵華的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，使中國(guó)面臨“三千年未有之變局”，英國(guó)此時(shí)仍是世界頭號(hào)工商強(qiáng)國(guó)，訪(fǎng)問(wèn)和考察英國(guó)是李鴻章這次出訪(fǎng)的重頭戲，時(shí)間長(zhǎng)，內(nèi)容豐富。

在英國(guó)當(dāng)然要拜會(huì)女王，另外還有一系列繁忙的國(guó)務(wù)活動(dòng)，但李鴻章通過(guò)隨員向報(bào)界表示：“他的主人反感宴席和娛樂(lè)招待。比起所有其他，他想看的其實(shí)是英國(guó)的工業(yè)區(qū)?！保?896年8月7日《約克郡晚報(bào)》，YORKSHIRE EVENING POST）

在英國(guó)，他的主要活動(dòng)就是參觀(guān)、考察各類(lèi)工廠(chǎng)，尤其是鋼鐵廠(chǎng)和制造槍炮、軍艦的兵工廠(chǎng)。觀(guān)察細(xì)致的英國(guó)媒體發(fā)現(xiàn)，他對(duì)藝術(shù)品不感興趣，在以收藏各種藝術(shù)品豐富名噪一時(shí)的拉格賽德公館小憇時(shí)，那些舉世聞名的藝術(shù)品未能引起他的絲毫關(guān)注，吸引他的是此館的電氣、機(jī)器設(shè)施：“如果說(shuō)藝術(shù)品不能吸引李鴻章的話(huà)，那么有幾樣物件顯然做到了。讓這位老紳士高興的方法是向他展示機(jī)械和機(jī)械制品。對(duì)于此類(lèi)物品，拉格賽德也比其他府邸都要豐富。這座大樓是電氣照明，當(dāng)然也安裝有電話(huà)，在阿姆斯特朗伯爵的書(shū)房和他底樓的事務(wù)員屋內(nèi)都安設(shè)有電話(huà)機(jī)。此外，這座宅邸還特別安裝有一套水壓器械，以便從一個(gè)人工湖供水。另一套水壓器械是用來(lái)使儲(chǔ)藏室的大瓶里的水果樹(shù)長(zhǎng)得更好，而且可以開(kāi)啟它們使植物得到更多陽(yáng)光。關(guān)于這些和其他設(shè)備，李鴻章很高興有人可以詳細(xì)地解釋給他聽(tīng)?！保?896年8月20日《倫敦每日新聞》，LONDON DAILY NEWS）

與對(duì)藝術(shù)品的無(wú)感相反，參觀(guān)工廠(chǎng)他總是興致勃勃，連連提問(wèn)，從武器原理、性能到成本等，往往令接待者大有應(yīng)接不暇之感。有報(bào)紙報(bào)道，在參觀(guān)一家軍艦制造廠(chǎng)時(shí)：“巨大的轉(zhuǎn)臺(tái)似乎使他的好奇心達(dá)到了最高點(diǎn)。他向官員們連珠炮式地發(fā)問(wèn)，后者幾乎都要來(lái)不及回答了。轉(zhuǎn)臺(tái)是用在船板上的。在臺(tái)子的最上頭安裝有運(yùn)臺(tái)，再上頭安裝著槍炮。這些轉(zhuǎn)臺(tái)重達(dá)46噸左右。在兩座炮臺(tái)安裝上去后，總重量可以到達(dá)大約200噸。其中一個(gè)轉(zhuǎn)臺(tái)單獨(dú)放著，另一個(gè)上面已經(jīng)裝好了運(yùn)臺(tái)和重達(dá)50噸左右的重炮。炮管可以輕易地升降或者指向任何一個(gè)所需的方向。這看起來(lái)使這位中國(guó)的政治家很高興，因?yàn)樗麊?wèn)了大量有關(guān)制造這臺(tái)機(jī)器的問(wèn)題?！痹趨⒂^(guān)一艘12200噸的巨大戰(zhàn)艦時(shí)，李的欣賞、歡喜之情難以掩飾，對(duì)主人進(jìn)行了各種各樣的“審問(wèn)”。他問(wèn)到了鋼板的厚度，接待者回答18英寸，他進(jìn)一步問(wèn)：“是哈維板嗎？”回答說(shuō)是的?！肮S板”即哈維法硬化鋼（Har-veyed），是美國(guó)工程師哈維19世紀(jì)90年代初期使用表面滲碳工制成鎳鋼裝甲，1892年各國(guó)開(kāi)始大量使用哈維裝甲。李鴻章在1896年就知道哈維裝甲，不能不令人嘖嘖稱(chēng)奇。

在參觀(guān)一種新式可快速連發(fā)四輪子彈槍支時(shí)，李鴻章仔細(xì)檢查槍座，并問(wèn)是否引自法國(guó)。一位接待者說(shuō)是使用法式系統(tǒng)，但做了改進(jìn)，另一位陪同爵士則說(shuō)不是法國(guó)的，是引進(jìn)瑞典的?？磥?lái)李鴻章對(duì)法式頗為了解，或他自認(rèn)為比較了解，就追問(wèn)這位爵士是否了解法式？爵士回答說(shuō)了解。李又問(wèn)，法式是否比這個(gè)更加便利，爵士回答說(shuō)沒(méi)有。李再問(wèn)是否在法式基礎(chǔ)上做了改進(jìn)，爵士肯定說(shuō)不是法式也不是英式，強(qiáng)調(diào)就是瑞典式。李鴻章在離開(kāi)時(shí)，仍表示法國(guó)式比這個(gè)要好。（1896年8月21日《北方回聲報(bào)》，THE NORTH ECHO）

1872年李鴻章提出修鐵路被否決，此后17年李鴻章一直努力不懈，想盡種種辦法，到1889年朝廷終于正式同意修造鐵路。此次出訪(fǎng)英國(guó)，他對(duì)鐵路當(dāng)然分外關(guān)注，參觀(guān)了機(jī)車(chē)、鐵軌工廠(chǎng)，了解鐵路公司的運(yùn)營(yíng)、調(diào)度情況，細(xì)到鐵路公司為何要減少二等座增加三等座。中國(guó)正準(zhǔn)備修盧漢路，因此他對(duì)選用何種鐵軌格外留意，問(wèn)陪同的鐵路公司總經(jīng)理為什么該公司在某些特定的鐵路上增加鐵軌的每碼重量超過(guò)了75鎊?？偨?jīng)理回答說(shuō)：他們公司正在將鐵軌的重量增加到每碼80鎊，而在某些鐵路段鐵軌的重量甚至達(dá)到了每碼100鎊。隨著機(jī)車(chē)引擎和車(chē)廂重量的增加，為了公眾安全考慮，有必要相應(yīng)增加鐵軌的質(zhì)量，他們公司已經(jīng)下單了比現(xiàn)在使用中的這些牽引能力更強(qiáng)更快的機(jī)車(chē)。李鴻章表示，在中國(guó)有一些鐵路段，被推薦使用每碼75鎊的重量標(biāo)準(zhǔn)。（1896年8月17日《約克郡晚報(bào)》，YORKSHIRE EVENING POST）

倫敦當(dāng)時(shí)是世界金融的中心，而中國(guó)尚無(wú)一家國(guó)人創(chuàng)辦的銀行等現(xiàn)代金融機(jī)構(gòu)。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的時(shí)候，日本已有千余家銀行和現(xiàn)代金融機(jī)構(gòu)，中日兩國(guó)政府在戰(zhàn)爭(zhēng)中的融資能力不可同日而語(yǔ)，這也是甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中國(guó)戰(zhàn)敗的重要原因之一。中國(guó)不僅沒(méi)有銀行等現(xiàn)代金融機(jī)構(gòu)，而且沒(méi)有確定的幣制，實(shí)際上實(shí)行落后的“銀銅并行”的復(fù)本位制（Bimetallic Stan-dard），無(wú)法適應(yīng)已推行三十余年大工業(yè)生產(chǎn)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。因此，李鴻章在倫敦參觀(guān)了著名的英格蘭銀行，向銀行主管和幾位經(jīng)理細(xì)致入微地詢(xún)問(wèn)了銀行業(yè)務(wù)的種種細(xì)節(jié)，還詢(xún)問(wèn)了銀行與政府的關(guān)系。他還討論了與中國(guó)關(guān)系密切的匯率、銀元等問(wèn)題，英國(guó)媒體注意到他“看起來(lái)為了這個(gè)國(guó)家自己的利益考慮，應(yīng)該拒絕采取復(fù)本位制（雙金屬）的標(biāo)準(zhǔn)”。（1896年8月14日《賽文歐科斯紀(jì)事報(bào)和肯特廣告報(bào) 》，SEVENOAKS CHRONICLE AND KENTISH ADVERTISER）雖然李鴻章有此想法，但拖到他去世九年后的1910年，清政府才決定實(shí)行銀本位，但還未及實(shí)行就被辛亥革命推翻。直到清政府覆亡，都未能解決這一幣制問(wèn)題。

李鴻章訪(fǎng)英期間，必不可少有英國(guó)警察隨同，負(fù)責(zé)保衛(wèi)。對(duì)警察，李也好奇，曾興致勃勃地向隨行警察詳細(xì)詢(xún)問(wèn)當(dāng)?shù)卣芾砗途旃芾矸矫娴膯?wèn)題，并表示清朝現(xiàn)在還沒(méi)有警察制度，希望今后也引進(jìn)警察制度。（1896年8月17日《里茲信使報(bào)》，LEEDS MERCURY）五年后，經(jīng)過(guò)庚子大動(dòng)亂后，清廷在1901年也就是李鴻章去世的那一年，終于創(chuàng)辦了地方性警察制度；1905年清廷新政，設(shè)立巡警部，為全國(guó)性警察制度創(chuàng)設(shè)的標(biāo)志。

英國(guó)陪同人員和媒體都發(fā)現(xiàn)，李鴻章喜歡發(fā)問(wèn)，參觀(guān)時(shí)喜歡提問(wèn)，甚至接受媒體采訪(fǎng)時(shí)，也“以攻為守”，向采訪(fǎng)的記者頻頻發(fā)問(wèn)，有時(shí)被采訪(fǎng)者成為采訪(fǎng)者，采訪(fǎng)者反成被采訪(fǎng)者。有次與一位英國(guó)印度殖民地內(nèi)務(wù)部的官員一起，李頻頻發(fā)問(wèn)，這位官員招架不住，承認(rèn)李鴻章對(duì)英國(guó)在印度的內(nèi)政管理，比自己知道得還多?？磥?lái)，李鴻章也認(rèn)真作了一番功課。李鴻章對(duì)“包羅萬(wàn)象的知識(shí)所流露出的渴望”，他們大為驚奇。有懂中文的英國(guó)人戲稱(chēng)中堂大人的“口”應(yīng)改為“否”，因?yàn)樗麖埧陂]口就是“可否”“能否”“然否”地提問(wèn)。

（摘自《經(jīng)濟(jì)觀(guān)察報(bào)》）