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“流水今日,明月前身”是司空圖《詩品》中的句子,而吳昌碩刻此印卻別有懷抱。
吳昌碩與章夫人在1860年定親,不久后,太平軍與清軍在安吉彰吳一帶交戰(zhàn)。為避戰(zhàn)亂,章家將已定親未過門的女兒送到吳家,兩人來不及結婚,吳昌碩就與父親逃難離鄉(xiāng)。兩年后,吳昌碩歸鄉(xiāng)時才知道,章夫人死于饑病后無棺木盛殮,草草埋于庭前桂花樹下。吳昌碩在庭前挖掘竟一無所獲,所以“明月前身”寄托了其對章夫人的思念之情。
《明月前身》
《明月前身》邊款
《西泠印社中人》
此印刻于1909年,時吳昌碩66歲。其寓居蘇州時忽夢見原配章夫人,此時距章夫人去世已近半個世紀,吳昌碩感慨萬分,刻了《明月前身》這方印,并在印側刻下章夫人背影,又在另一側用陽文刻下“元配章夫人夢中示形,刻此作造像觀,老缶記”。此印用近石鼓文的小篆刻出,吳昌碩經(jīng)常在其梅花圖上鈐用。
《西泠印社中人》邊款
作為西泠印社的首任社長,吳昌碩曾刻過一方《西泠印社中人》的印章。不過,這方印章并非自用,而是應印社兩位創(chuàng)始人吳隱、葉銘之請,為印社早期社員葛昌楹所刻。
葛昌楹自己并不刻印,而是以藏印、集印為一生之任,如其于民國初年編輯《傳樸堂藏印菁華》,抗戰(zhàn)時倡導編輯《丁丑劫余印存》,后又編《明清名人刻印匯存》,這些都是近現(xiàn)代篆刻史上最有影響力的印譜。西泠印社所藏明清名印,如文彭《琴罷倚松玩鶴》、何震《聽鸝深處》、鄧石如《江流有聲斷岸千尺》等,都出自葛氏捐贈。這方《西泠印社中人》印,后從葛家散出,最終為日本印學泰斗小林斗庵所得。2013年,正值西泠印社百年社慶,小林斗庵先生特將此印捐獻給西泠印社,使這方印終有了最好的歸宿。
印中六字揖讓有致,互作穿插,章法靜中有動,文字有數(shù)處穿出印邊外,與印邊渾然一體,是吳昌碩的晚年作品。