文/徐永清

芝麻是一年生草本植物，亦稱脂麻、胡麻、油麻，原產(chǎn)非洲，由西漢張騫出使西域時引進我國。芝麻雖不起眼，可跟生活的關(guān)聯(lián)相當(dāng)密切。早點的燒餅、湯圓、麻團少不了芝麻。至于茶點的寸金糖、芝麻糖、澆切片、麻餅、麻糕、麻糖、大糕、月餅、茶馓等也少不了芝麻。吃火鍋時總得來點芝麻醬，北方的油茶就更少不了芝麻。就涼拌菜而言，芝麻就更派上用場了，幾乎所有的菜肴都可撒點芝麻。芝麻屬于錦上添花的美事，一是點綴，跳色；二是起香，開胃。

芝麻不僅美味，還具有很好的養(yǎng)生與保健作用。我們這兒有位老太，雖已百歲掛零，仍是鶴發(fā)童顏，行動自如。長壽雖跟遺傳有關(guān)，但也跟健康的生活習(xí)慣以及日常保養(yǎng)緊密相連。很多記者問老太養(yǎng)生之道，她說什么也沒有。人們催促她仔細想想，試圖挖掘出什么。老太平淡地說，也就是每日兩勺白糖拌芝麻，打從姑娘起，一直堅持到現(xiàn)在。此法非常簡單，將黑芝麻炒熟，碾碎，再加入等量的白糖，拌勻后放入瓶中，隨吃隨取，極為方便。其實在我們這兒，好些女性平日均用此法來養(yǎng)生保健。

按照中醫(yī)的理論，芝麻確有益肝養(yǎng)發(fā)的功效，同時還具有補血明目、生津通乳、潤腸通便、美容養(yǎng)顏、延年益壽諸等功能，被人們譽為“抗衰果”。生活中很多事理，好些人是無師自通。就像讀書、寫作、為人處世一樣。芝麻雖有諸多良效，但見效較緩，作為食療和藥補，必須每日堅持，久服方能見效。

有句成語叫做：“蓬生麻中，不扶而直。”語出荀子《勸學(xué)》。按照成語字典的解釋，蓬指的是蓬草；麻指的是火麻，系用來織布和紡線之用的。此語專指環(huán)境對事物和人的影響。我覺得這“麻”解釋為芝麻更為妥當(dāng)，我對火麻和芝麻均很熟悉，尤為芝麻，過去我的父親種過。芝麻有成人之高，它的主干水杉樣筆直堅挺，令人信賴，且是一派剛正不阿、赳赳陽剛的模樣。就火麻而言，它長得過高，足有兩米，細細的，瘦瘦的，雖有韌性，頂端卻成弧狀。我覺得荀子“麻”的初衷，興許指的就是芝麻，只是后人釋意時的誤解。就我而言，一直就是這樣理解的。

我對芝麻是極懷好感、并有些許感恩的成分。過去我們這兒有個煉油廠，離我們家很近，直線距離，頂多半里地。每到煉芝麻油時，頓時一股熱烘烘、香噴噴的氣流，厚實熱烈，滿天塞地。若是經(jīng)風(fēng)一揚，整座城市都陶醉了。每每此刻，我都要貪婪地吸上好幾口，好像不如此這般，就對不起這慷慨的饋贈。過去麻油屬于奢侈品，需求量很小，該廠每月煉芝麻油的時間也就那么三兩天，是故對這般大度的贈予特別珍惜。那幾天人們的心情格外的爽朗，跟晴朗的天空一樣。

在我們這兒每到春節(jié)，家家戶戶有包子孫餅的習(xí)俗。包子孫餅，要有糯米粉，更要有芝麻。那位說了，您這芝麻跟子孫不搭界，不攏邊。中國人好用諧音，生活中比比皆是。比如蝙蝠的“蝠”諧音成福氣的“?！保~則諧音成年年有余的“余”，芝麻的“芝”便諧音成子孫的“子”。包子孫餅大致的程序為：將芝麻碾碎拌糖后，包入調(diào)和好的糯米粉中，搓圓，壓扁，上鍋炕熟。這子孫餅又甜又香，又脆又粘，吃在嘴里，美在心里。它象征著人丁興旺，團圓美滿。

我國好些地方，每當(dāng)人們喬遷之際，有幾樣物品是必不可少的。其中有萬年青、吉祥草、鯽魚（也有用鯉魚的）、芝麻桿，這都對應(yīng)著美好的諧音與寓意。在我們這兒，尤為芝麻桿，更是重中之重，必備中的必備。它寓意著芝麻開花節(jié)節(jié)高。您想啊，誰不想生活跟芝麻開花一樣，日子過得越來越富有，越來越舒心。這些物品都寄托了人們對美好生活的期盼與追求。好的口彩，將預(yù)示著好的兆頭。

徐永清

江蘇作協(xié)會員，已常規(guī)出版圖文并茂、共計24.5萬字的美食隨筆《味蕾之旅》一書。