楊美蘭

說(shuō)起世界最南端的陸地，人們會(huì)毫不猶豫地想到南極，然而，南極沒(méi)有城市，缺少人文歷史，嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)算不上是人類的居住地。那么，世界最南端的人類居住地在哪里？答案就是火地島，因?yàn)檫@里與人類活動(dòng)有關(guān)的一切事物，都可以冠上“世界最南”的名稱，比如世界最南端的城市——烏斯懷亞；最南端的燈塔——烏斯懷亞燈塔；最南端的人類陸路交通站——烏斯懷亞3號(hào)公路的終點(diǎn)；最南端的郵局——“世界盡頭郵局”；等等。

通往南極的跳板

人們看到“火地島”這樣的名字，也許會(huì)認(rèn)為這個(gè)島嶼有很多火山，或者覺(jué)得它不過(guò)是一個(gè)蕞爾小島，但實(shí)際情況恰好相反。火地島位于南美洲的最南端，它并不是一個(gè)孤島，而是一個(gè)島群。除了主島之外，附近還有數(shù)個(gè)較小的“迷你島”以及數(shù)以千計(jì)的巖礁?；鸬貚u很大，東西最長(zhǎng)450千米，南北最長(zhǎng)250千米，整個(gè)島群的面積達(dá)到了7.4萬(wàn)平方千米，是我國(guó)臺(tái)灣島面積的兩倍以上?；鸬貚u是安第斯山脈南部的“尾巴”，確實(shí)有很多山，但不是火山，這里氣候寒冷，年平均溫度低于10℃，冰雪降下來(lái)就很難融化，所以火地島是冰川的世界。著名的莫雷諾大冰川就在這里，它已經(jīng)存在了20萬(wàn)年，由占地200多平方千米、高度60多米的冰雪堆積而成。這座冰山每隔幾十分鐘就會(huì)崩潰一次，是世界上少有的活冰川。

火地島在政治上分屬智利和阿根廷兩國(guó)，西部屬于智利，東部屬于阿根廷，智利火地島省的首府是波韋尼爾，阿根廷火地島省的首府是烏斯懷亞。烏斯懷亞的知名度相對(duì)更高，它是最靠近南極的人類城市，距離南極州只有800千米。大多數(shù)前往南極大陸探秘的科學(xué)考察船都以烏斯懷亞作為補(bǔ)給基地和出發(fā)點(diǎn)——如果從澳大利亞、新西蘭等地出發(fā)前往南極，至少需要一周的時(shí)間，而由烏斯懷亞起航，越過(guò)德雷克海峽，只用兩天便可到達(dá)南極大陸。所以，火地島不僅是世界最南端的人類居住地，同時(shí)也是人類通往南極的跳板。

豐富久遠(yuǎn)的歷史

火地島的烏斯懷亞市距離阿根廷首都布宜諾斯艾利斯足有3200千米，相當(dāng)于廣州到哈爾濱的距離。如此偏遠(yuǎn)的地區(qū)，其實(shí)也有著說(shuō)不盡的人文歷史。

火地島原來(lái)是雅馬納人、阿拉卡盧夫人等南美印第安族群的居住地，由于地理上的隔絕，這些印第安人幾千年來(lái)一直過(guò)著極其原始樸素的生活。他們以海獅為食，居住在窩棚里，平時(shí)習(xí)慣裸奔，天氣寒冷的時(shí)候僅僅披著海獅皮毛御寒。

1520年，航海家斐迪南·麥哲倫在環(huán)游世界的途中來(lái)到了麥哲倫海峽。夜里，麥哲倫看到海岸的土地上閃亮著印第安人點(diǎn)燃的火光，他嚇壞了，以為那是印第安人準(zhǔn)備襲擊船隊(duì)的信號(hào)，但其實(shí)那只不過(guò)是印第安人每晚都會(huì)點(diǎn)燃的篝火。于是，麥哲倫在航海日志上寫道：我想我來(lái)到了一個(gè)“火地島”。隨后，這個(gè)名稱就被殖民者沿用下來(lái)了。

1832年，大名鼎鼎的生物學(xué)家查爾斯·達(dá)爾文也來(lái)到了火地島，試圖尋找生物進(jìn)化論的論據(jù)。達(dá)爾文在這里進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)4年的科學(xué)考察，為了紀(jì)念他，火地島南部的一座兩千米的山峰被命名為“達(dá)爾文山”。

19世紀(jì)后期，火地島土著居民的命運(yùn)開(kāi)始發(fā)生巨大的變化。1884年，火地島發(fā)現(xiàn)金子的謠言在歐洲引發(fā)了一場(chǎng)淘金熱，殖民者紛紛闖入南美洲的最南端。他們侵占土地、建設(shè)牧場(chǎng)，奴役或殺戮土著居民，導(dǎo)致這里的印第安人很快就滅絕了。20世紀(jì)，智利與阿根廷在火地島發(fā)生領(lǐng)土糾紛和對(duì)峙，為了爭(zhēng)奪對(duì)火地島的控制，雙方向這里安置移民，設(shè)省設(shè)城，終于劃定了國(guó)界。

如今，火地島的居民約有20萬(wàn)，阿根廷人和智利人各占一半，但基本上都是歐洲殖民者的后裔，與嚴(yán)格意義上的早期“火地人”根本不是一回事了。

寒帶生物的樂(lè)土

火地島地廣人稀，基本上保持著大自然的原始風(fēng)貌，這里自然而然就成為了寒帶生物的樂(lè)土。

在烏斯懷亞，坐落著世界最南端的自然生態(tài)保護(hù)區(qū)——火地島國(guó)家公園。公園里可以看到原始森林以及許多頗具寒帶特色的寄生生物。比如，這里有大片望不到邊際的美洲山毛櫸——一種南美洲寒帶典型的樹種，間或也有野櫻桃、樺樹等寒帶植物；陰濕的地面布滿豐富的苔蘚和地衣，色彩十分絢麗；許多山毛櫸樹的樹干上還都結(jié)滿了橘黃色的荔枝狀的果子，這就是有名的“達(dá)爾文蘑菇”——達(dá)爾文最先注意到火地島生長(zhǎng)著這種球狀的寄生菌，當(dāng)年，火地島的土著印第安人就時(shí)常摘取“達(dá)爾文蘑菇”充饑，所以這種寄生菌也叫做“印第安人面包”。

火地島同樣是動(dòng)物的樂(lè)園。在海岸邊，時(shí)不時(shí)會(huì)有大群海鳥飛過(guò)，游客倚靠著欄桿，只要伸出手，就會(huì)有一些鳥類飛向他們，構(gòu)成一幅和諧的自然畫卷。距離海岸不遠(yuǎn)，海灣里還有獨(dú)特的海豹島、海鳥島以及企鵝島，游客可以在船上目睹它們的生態(tài)習(xí)性。所以，火地島的景色是迷人的，它不僅是旅游勝地，也是人們認(rèn)識(shí)大自然的課堂。