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1944年12月，中央軍委、中央組織部、西北局聯(lián)合發(fā)出指示:“一切適合條件青年與干部踴躍報(bào)考炮兵學(xué)校，為建設(shè)我們的炮兵而努力！”看到指示后，我眼前豁然一亮，立即報(bào)了名。

1945年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入第八個(gè)年頭，國(guó)際國(guó)內(nèi)形勢(shì)都發(fā)生了重大變化。在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)，蘇軍于1945年4月30日攻克柏林，5月 8日德國(guó)投降；在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)，美軍于1944年7月攻克塞班島，日軍節(jié)節(jié)敗退，已是窮途末路；在國(guó)內(nèi)戰(zhàn)場(chǎng)，我八路軍、新四軍堅(jiān)持積極抗戰(zhàn)，已發(fā)展近百萬(wàn)正規(guī)部隊(duì)和兩百萬(wàn)民兵，建立了抗日根據(jù)地十九塊，在廣大地區(qū)形成對(duì)日軍占領(lǐng)的中心城市和交通線的戰(zhàn)略包圍?？傊?，形勢(shì)大好。但國(guó)民黨反動(dòng)派消極抗戰(zhàn)，曾前后發(fā)動(dòng)了三次反共高潮，調(diào)動(dòng)幾十萬(wàn)中央軍包圍陜甘寧邊區(qū)，妄圖想消滅共產(chǎn)黨。看來(lái)，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，蔣介石很可能發(fā)動(dòng)全面內(nèi)戰(zhàn)；到那時(shí)候作戰(zhàn)形式就會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)榇笠?guī)模的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，而炮兵將會(huì)發(fā)揮巨大威力。在蘇德戰(zhàn)場(chǎng)上，紅軍炮兵曾被斯大林譽(yù)為“戰(zhàn)爭(zhēng)之神”。我黨中央、毛主席高瞻遠(yuǎn)矚，抓緊時(shí)機(jī)，決定成立炮兵學(xué)校，著手建立一支炮兵部隊(duì)，增強(qiáng)我軍戰(zhàn)斗力，這是非常及時(shí)和必要的。

1940年，我因病從前線回到延安，一呆就是四年多，期間又遇上了“搶救運(yùn)動(dòng)”，大好時(shí)光就這樣糊里糊涂地過(guò)去了。眼前機(jī)會(huì)終于來(lái)了，我心忖：當(dāng)一名炮兵戰(zhàn)士，一切再?gòu)念^開始，同樣可以到戰(zhàn)斗部隊(duì)去，這也是我多年來(lái)的夙愿。想到這里，長(zhǎng)久積壓在內(nèi)心的頹廢感隨即消失，精神立刻振作起來(lái)。經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單測(cè)試，我很快就被批準(zhǔn)入學(xué)。

炮兵學(xué)校是在八路軍原炮兵團(tuán)基礎(chǔ)上擴(kuò)建的。1938年1月28日，八路軍總部在臨汾地區(qū)成立了我軍第一個(gè)炮兵團(tuán)，不久該團(tuán)又奉命調(diào)往延安南泥灣進(jìn)行整訓(xùn)和屯墾生產(chǎn)。炮校成立時(shí)，第一任校長(zhǎng)是郭化若同志，他到任不久因病去休養(yǎng)，中央軍委又任命朱瑞同志代理校長(zhǎng)。朱瑞，1924年加入共產(chǎn)黨，1927年入莫斯科炮兵學(xué)校學(xué)習(xí)，曾任紅五軍團(tuán)政治委員、紅一軍團(tuán)政治部主任，抗戰(zhàn)后任中共山東分局書記。炮兵學(xué)校在他的領(lǐng)導(dǎo)下，發(fā)揚(yáng)了艱苦奮斗、自力更生的精神，克服了種種困難，為人民炮兵培養(yǎng)了一大批骨干。

我告別了學(xué)習(xí)班，背起背包到炮兵學(xué)校駐延安辦事處住了一夜。次日上午，我和幾個(gè)新入學(xué)的同學(xué)，按照指定的路線，興沖沖地出發(fā)了。炮兵學(xué)校校址在南泥灣桃寶峪，由延安城南門外步行到南三十

里鋪后，轉(zhuǎn)向西南走三十里，爬過(guò)一個(gè)山崗，進(jìn)入通往南泥灣的大路，再走十幾里路便到了。我們到校報(bào)到后，被分配到一大隊(duì)二隊(duì)學(xué)習(xí)。

全校共分為三個(gè)大隊(duì)、十個(gè)學(xué)員隊(duì)。一大隊(duì)一隊(duì)是老炮兵，二隊(duì)是挑選的文化程度稍高的連排干部和少數(shù)營(yíng)級(jí)干部(六人)，隊(duì)長(zhǎng)黃登保是一位知識(shí)分子老炮兵，他中等個(gè)頭，氣度不凡，待人熱情坦誠(chéng)。他除了擔(dān)任行政領(lǐng)導(dǎo)工作外，還負(fù)責(zé)全隊(duì)的教學(xué)和訓(xùn)練任務(wù)，講起課來(lái)?xiàng)l理清晰、深入淺出，很受同學(xué)們歡迎。副隊(duì)長(zhǎng)趙朝棟和三個(gè)區(qū)隊(duì)長(zhǎng)，也都是老炮兵，既是領(lǐng)導(dǎo)也是輔導(dǎo)教員。

桃寶峪是一條西南走向的山溝，長(zhǎng)一千多米、寬百米左右，左右兩邊是山林。一進(jìn)溝靠右面山坡上挖了許多窖洞，坡下蓋了一些平房，過(guò)去是炮團(tuán)官兵宿舍，現(xiàn)在改為學(xué)員居住。住在溝里面的是一大隊(duì)一隊(duì)，接著是二隊(duì)，依次排列下去。每個(gè)學(xué)員隊(duì)外面都有一個(gè)操場(chǎng)。

春節(jié)前，學(xué)員們陸續(xù)到齊。二隊(duì)學(xué)員大部分來(lái)自抗大分校，少數(shù)是延安各機(jī)關(guān)來(lái)的年輕干部。開課前，我們聽取了領(lǐng)導(dǎo)的動(dòng)員報(bào)告，大家認(rèn)為現(xiàn)在是形勢(shì)大好，又是形勢(shì)逼人，我們必須抓緊時(shí)間，發(fā)揚(yáng)艱苦奮斗、自力更生的精神，克服當(dāng)前面臨的種種困難，投入緊張的學(xué)習(xí)訓(xùn)練，爭(zhēng)取早日完成學(xué)習(xí)任務(wù)，做一個(gè)合格的炮兵戰(zhàn)士，為發(fā)展我軍炮兵作出貢獻(xiàn)。

為了增產(chǎn)節(jié)約，減少政府和人民的負(fù)擔(dān)，校領(lǐng)導(dǎo)組織全校師生到附近山坡上開荒生產(chǎn)。我們所挖的荒地，是原炮兵團(tuán)官兵開過(guò)的二荒地，土質(zhì)比較松，加上我曾在陜北公學(xué)參加過(guò)開荒，這次是輕車熟路，不覺(jué)得怎樣累。

四月份，正是春暖花開的時(shí)節(jié)，訓(xùn)練開始了。先進(jìn)行步兵單個(gè)教練，從立正、稍息、正步到班排隊(duì)形變換。半個(gè)月后，正式開始炮兵訓(xùn)練。

我們學(xué)習(xí)的是山炮，它和野炮是第一次世界大戰(zhàn)時(shí)各國(guó)廣泛使用的火炮。日本于1908年(明治四十一年)生產(chǎn)了一種定名為“四一式”的山炮，1935年又在此炮基礎(chǔ)上改進(jìn)和生產(chǎn)了“九二式”步兵炮?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)期間，日軍對(duì)我根據(jù)地掃蕩時(shí)，常攜帶一門山炮或步兵炮，深入我山區(qū)腹地，大搖大擺、橫行一時(shí)。上世紀(jì)二十年代，山西軍閥閻錫山從日本購(gòu)進(jìn)數(shù)十門“四一式”山炮，在山西兵工廠中仿造了幾百門定名為“一三式”山炮(蔣介石也仿制過(guò))。在第二次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)中，各地紅軍曾繳獲過(guò)這種山炮。我軍成立炮兵團(tuán)時(shí)，擁有十幾門，就是現(xiàn)在我們要學(xué)的火炮。

就當(dāng)年情況而言，山炮的性能是比較優(yōu)越的：一是威力大，山炮、步兵炮和野炮均為75毫米口徑，所射出的榴彈，可根據(jù)敵情、地形隨時(shí)更換信管，實(shí)施瞬發(fā)、空炸(榴霰彈)、延期爆炸、殺傷、壓制和破壞地面目標(biāo)；二是射程較遠(yuǎn)，最大射程可達(dá)6300米；三是彈道彎曲，可直接(近距離)瞄準(zhǔn)射擊，又可間接(超越)射擊；四是射速較快，每分鐘可射出10發(fā)炮彈；五是機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，在平地用馬挽曳，在山地也可馱載。

我們從單炮技術(shù)訓(xùn)練開始。由黃登保隊(duì)長(zhǎng)詳細(xì)講解山炮的性能、特點(diǎn)、構(gòu)造等常識(shí)和理論，然后以班為單位輪流進(jìn)行操練，其程序是：操場(chǎng)上放列一門山炮，教員一聲令下，全班一起動(dòng)手，把它拆開，逐件抬上馬背改為馱載狀態(tài)；休息片刻后，再把它抬下，重新組合起來(lái)，成為放列狀態(tài)。每天上午要反復(fù)操練多次。

一門山炮重540公斤，也就是1080市斤，全炮分為炮身、護(hù)板、炮栓、瞄準(zhǔn)具、炮架、助鋤、車輪等零件，絕大部分是鋼鐵制成，其中一個(gè)炮身就有百多斤重，把它抬上馬(騾)背要兩個(gè)人協(xié)同，先抬到腰間，再齊聲喊：“一、二、三！”彼此使盡全力才能抬上去。一個(gè)上午要反反復(fù)復(fù)操練幾次。當(dāng)時(shí)天氣已漸炎熱，每次操練大家都是滿身大汗，衣褲全都濕透。有些同學(xué)反映，這比步兵連隊(duì)的戰(zhàn)士累多了，但大家當(dāng)時(shí)心里只有一個(gè)念頭，為了早日完成學(xué)業(yè)，再苦再累也不怕，學(xué)習(xí)勁頭越來(lái)越大，很快興起了一股轟轟烈烈的學(xué)習(xí)熱潮。

全校共有十幾門山炮，不夠分配，其它學(xué)習(xí)器材也極缺少，訓(xùn)練部就采取分散器材輪流學(xué)習(xí)的靈活方法，使炮和器材盡其所用而不空閑。一次，我班分到一個(gè)炮栓，上級(jí)規(guī)定了期限，炮栓是火炮的關(guān)鍵部件，我們就抓緊時(shí)間研究和操作。一個(gè)炮栓內(nèi)有許多零件，把它拆開后再組裝起來(lái)，每次要十幾分鐘。栓內(nèi)有一個(gè)彈簧，安裝時(shí)不僅要用勁，而且要用巧勁。大家把炮栓拆開又裝，裝上再拆，從耗時(shí)十幾分鐘縮短到幾十秒鐘，但大家還不滿足，又練起夜間操作，以適應(yīng)在夜間戰(zhàn)斗中能夠迅速排除故障。全班圍坐在地上，面前鋪一塊油布，把炮栓放在布上，操作者先用毛巾把雙眼蒙緊，用兩手把炮栓拆開再裝上，相互輪流看誰(shuí)動(dòng)作快。每個(gè)人都全神貫注，幾近癡迷，直到技術(shù)嫻熟方才罷休。為了克服炮和器材短缺，還有的自制木炮，有的用馬糞紙制成土計(jì)算器，總之，沒(méi)有克服不了的困難。

按當(dāng)時(shí)編制，一個(gè)排配一門山炮。每排兩個(gè)班：一個(gè)炮班，一個(gè)馭手班。我們主要是輪流學(xué)習(xí)各炮手的操作。隊(duì)部還安排幾天學(xué)習(xí)和實(shí)習(xí)馭手操作。如刷馬、溜馬、鍘草、拌料、備鞍等什么都干。炮兵團(tuán)過(guò)去用于馱炮的主要是騾子，騾個(gè)頭比馬稍高，耐力強(qiáng)挽力大，性情較溫和。此后我們要擔(dān)任基層指揮員，所以這一課是必修的。

炮校的學(xué)習(xí)和生活雖然比較苦累，但每日三餐小米干飯加瓜菜油鹽，足可保障體力消耗的需要。當(dāng)時(shí)每個(gè)學(xué)員隊(duì)有一個(gè)伙房，養(yǎng)有十幾頭豬，平均一個(gè)月可殺一頭豬，能吃兩三天。學(xué)員們每月到附近山林砍一次柴，節(jié)省下的柴錢補(bǔ)進(jìn)伙食費(fèi)；對(duì)面山坡上常有野雞出現(xiàn)，用馬尾做成扣套，可套上又肥又大的野雞，改善伙食；山頭上生長(zhǎng)許多野杏，我班采集了一大筐，曬干后不僅很好吃，還能補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。

我們還利用節(jié)假日搞點(diǎn)副業(yè)生產(chǎn)。南泥灣深山溝中生長(zhǎng)一種杠樹(土名)，木質(zhì)堅(jiān)硬，可做馬拉大車的車軸。一個(gè)星期天，我和學(xué)友老王拿著斧頭，從一隊(duì)駐地后溝爬過(guò)一個(gè)山坡，進(jìn)入一條荒無(wú)人煙的山溝，經(jīng)過(guò)一個(gè)一片廢墟的小村莊，傳說(shuō)是滿清陜甘總督左宗棠平定回民起義時(shí)燒殺所致。我倆在村后山坡上找到一棵杠樹，輪番用力砍了半小時(shí)才砍斷，又把它削成一米長(zhǎng)的樹桿，抬到校門口服務(wù)社，會(huì)計(jì)按二分之一的價(jià)格付給我們八元錢報(bào)酬，我倆各分一半。不要小看這幾元錢，用來(lái)買肥皂、牙粉、襪子等日用品還綽綽有余，到出發(fā)赴東北時(shí)還買了一雙布鞋和油布。

轉(zhuǎn)眼間，又到了7月7日抗日戰(zhàn)爭(zhēng)八周年。這一天和往年大不一樣，勝利捷報(bào)頻頻傳來(lái)，美軍已快打到日本本土，同志們的心情特別歡暢。

8月1日，炮兵學(xué)校正式舉行開學(xué)典禮。朱德、林彪、葉劍英、肖勁光等領(lǐng)導(dǎo)，從延安趕來(lái)參加大會(huì)。上午八時(shí)半，全校一千多名師生坐在操場(chǎng)上，典禮由朱瑞校長(zhǎng)主持，朱德、林彪、葉劍英先后講了話。那時(shí)沒(méi)有麥克風(fēng)、擴(kuò)音器，我又坐在后排，聽得不太清楚，依稀聽得林彪講話，開始聲音很小，臺(tái)下許多人喊：“聽不見，聽不見！”林彪突然聲音大起來(lái)，說(shuō)：“我才開始講嘛！”幾位領(lǐng)導(dǎo)講話的大意是：抗日戰(zhàn)爭(zhēng)很快就要?jiǎng)倮?，希望同學(xué)們抓緊時(shí)間完成學(xué)業(yè)，趕赴前線，大顯身手，為建立我軍強(qiáng)大的炮兵而奮斗！

這時(shí)，我們已經(jīng)進(jìn)行了四個(gè)月的緊張學(xué)習(xí)，單炮班排訓(xùn)練科目已結(jié)束，開始進(jìn)入戰(zhàn)術(shù)指揮訓(xùn)練，如測(cè)繪、選擇和設(shè)置陣地，測(cè)量炮位、坐標(biāo)(標(biāo)定點(diǎn))、目標(biāo)的距離、方向、高低角，計(jì)算出火炮射擊諸元和實(shí)彈射擊等。

學(xué)習(xí)正在緊張時(shí)刻，傳來(lái)了8月6日美軍在日本廣島投擲一顆原子彈，8日蘇聯(lián)向日本宣戰(zhàn)，接著出動(dòng)一百多萬(wàn)大軍向長(zhǎng)春、沈陽(yáng)迅速突擊，8月15日日本天皇宣布投降的消息?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)終于勝利了，到處是歡呼聲、歌聲，同志們一見面就高興地?fù)肀АＤ欠N興奮歡暢心情很難用文字表述出來(lái)。

9月初，學(xué)習(xí)進(jìn)入尾聲。我們用兩天時(shí)間學(xué)習(xí)了迫擊炮的基本技術(shù)，最后進(jìn)行實(shí)彈射擊。由于炮彈缺乏，校領(lǐng)導(dǎo)指定由一大隊(duì)一隊(duì)、二大隊(duì)六隊(duì)實(shí)施。一隊(duì)在850米距離直接瞄準(zhǔn)，九發(fā)八中；六隊(duì)打得也不錯(cuò)。9月23日中央軍委向炮校發(fā)出向東北開進(jìn)的命令，同學(xué)們隨即投入緊張的準(zhǔn)備工作。