14世紀(jì),歐洲爆發(fā)黑死病,這場(chǎng)瘟疫在全世界造成了大約2500萬人死亡,而歐洲約有30%-60%的人死亡,由此,藝術(shù)和文學(xué)領(lǐng)域興起了一個(gè)恐怖的主題:死亡舞,或者叫死神之舞。
死神之舞的熱度在中世紀(jì)后期達(dá)到了頂峰。早期的死亡舞作品將題材重點(diǎn)放在向社會(huì)傳達(dá)死亡的必然性,之后的藝術(shù)創(chuàng)作則更加嚴(yán)肅地描繪了死亡,并將死神塑造成獨(dú)立的角色。
到了19世紀(jì),藝術(shù)家對(duì)尸體本身不再感興趣,而是將“死神”當(dāng)作一個(gè)角色來傳達(dá)政治、社會(huì)或藝術(shù)評(píng)論。這幅作品就是基于霍亂首次席卷法國(guó)事件而創(chuàng)作的。
壁畫和木版畫上,身披腐肉的骷髏、尸體與活人一起歡鬧,這些人來自社會(huì)各個(gè)階層,預(yù)示著他們共同的宿命。
以“與死神共舞”為主題的作品一直延續(xù)到20世紀(jì)后期。
無論是在墨西哥亡靈節(jié)上的白骨圖案,還是電影和電視中出現(xiàn)的僵尸,都表現(xiàn)了我們對(duì)于死亡的焦慮。這張版畫上的死神拿著十字弓,提醒觀圖的人們,死亡永遠(yuǎn)在搜尋目標(biāo),所以要抓住每一個(gè)短暫的日子。