寒野
一
我回到繁華如故的莫忘城時(shí),又是十年過去了。以前服侍明火的老嫗剪著大紅窗花,在垂淚的燭火前將一個(gè)又一個(gè)十年比喻成滄海桑田。
我來到城南的芙蓉池邊,望著悄然泛綠的柳絲,又想起明火,想起白園姐,想起我們并肩看煙花綻放的夜晚。身后是香塵飛揚(yáng)的琳瑯道,我們曾乘著赤紅的駿馬、打著響亮的呼哨穿過這條長街,穿過人聲鼎沸的鬧市,一直跑到城外蓊蓊郁郁的樹林中。
白晝過后,莫忘城陷入一片深不見底的黑夜。停歇在槐樹下的流浪老人,望著暮色中的古城嘆息,卻沒人聽到。
二
父親在長年戰(zhàn)亂中征伐至邊疆,離莫忘城越來越遠(yuǎn),最后遠(yuǎn)到連思念都無法到達(dá)。一個(gè)平常的日子,三五個(gè)官差臉色沉重地來到我家。過了不久,我便聽到娘親悲痛欲絕的哭聲。我有點(diǎn)遲疑地從屋子里跑出去,抱住了哭暈過去的娘親。父親戰(zhàn)死沙場,那是我印象中最灰暗的一天。
幾天后,可憐的娘親最終沒能抵抗洶涌而來的哀傷,自縊在那間暗淡破舊的屋子里。官差們曾經(jīng)受過父親的恩惠,所以把娘親的喪事辦得風(fēng)風(fēng)光光。莫忘城的明城主也將我接到他的府里,把我當(dāng)作女兒撫養(yǎng)。
“你父親曾在戰(zhàn)亂中救過老爺?shù)拿?,所以他一定會好好待你的?!边@是剪窗花的老嫗給我梳頭時(shí)告訴我的。
她幫我梳好發(fā)髻后,在上面插了一支蜻蜓玉簪。那玉簪是少主明火偷偷放在我的窗臺上的,他見我戴上了,笑得很開心。
三
莫忘城外狼煙四起,莫忘城里的小天地卻像不知疾苦的桃花源。
明火待我很好,常帶著我四處游玩,可他從不遵循明伯“父的命令喚我妹妹,而是親昵地喚我的名字夕顏。
我喚他“明火哥”,生氣時(shí)就直呼其名,白園姐則總是輕聲喚他“明少爺”。白園姐是明火的婢女,比我大不了多少,卻遠(yuǎn)比我沉穩(wěn)嫻雅。第一次聽到我喚“白園姐”時(shí),她像是受了驚嚇,低聲說“奴婢不敢”,接著又垂下頭去,我看見了她略帶哀傷的神色。
我和明火常在熱鬧的街市里玩得不亦樂乎。那里有來自五湖四海的賣藝武夫,在空地上表演驚險(xiǎn)迭起的雜耍;也有唱戲的妖嬈花旦,在竹林酒館上吟著縹緲古曲;還有紅頭發(fā)、長胡子的西洋人,帶著一大堆稀奇古怪的玩意兒任人把玩。我透過一支裝著玻璃的竹筒望明火,看他一下子變出好幾個(gè)腦袋,然后笑得前俯后仰。白園姐很少像我們這樣瘋癲忘形,她總是微笑著站在一旁看著我們。
明火??滟澃讏@姐細(xì)心周到,很會照顧人。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候,白園姐總是很害羞,清秀白凈的面龐透著淡淡的粉紅,像春日綻放的櫻花。
四
明火和我坐在山頂?shù)哪钸h(yuǎn)寺外,望著車水馬龍的莫忘城,他突然收起了純凈的笑容,一反常態(tài)地嚴(yán)肅起來。
“夕顏,你喜歡現(xiàn)在的生活嗎?”
“這樣無憂無慮的生活誰不喜歡??!”我?guī)е腋5男σ?,伸了一個(gè)大大的懶腰。
“可我不喜歡。這樣的生活太單調(diào)了,我想走出去看看天大地大。如果我要離開,你會和我一起走嗎?”他突然轉(zhuǎn)過頭來看著我的眼睛,我有些慌亂,一時(shí)沉默了。
“你覺得我還不夠成熟,沒有能力保護(hù)你?還是你不喜歡我?”明火的語氣聽來有些委屈。
我這才意識到我和明火已經(jīng)相伴五年了。
剛到明家時(shí)我才12歲,第一次見到明火時(shí)只覺得他是個(gè)干凈靦腆的大哥哥,可他忽然從明伯父身后走出來對我說:“我不要你做我的妹妹?!泵鞑副粌鹤由儆械氖ФY驚呆了,他以為明火不喜歡家里多一位陌生的姑娘。
后來明火也曾問“你知道我為什么不要你做我的妹妹嗎?”他的眸光亮如星火,我不敢直視,總是用別的閑話來打破那讓人臉紅心跳的僵局,他最后也只是微笑著提醒我欠他一個(gè)答案。這個(gè)答案一拖就是五年。
“如果我們走了,那明伯父呢?”
“你放心,會有很多人照顧他的。”
我沉默了。眼前的明火已經(jīng)不是毛頭小子,他的臉龐有了硬朗的棱角,眉目有了銳利的寒氣,他張揚(yáng)著近乎驕傲的神采,不甘心在父親的光環(huán)下庸碌一生。
當(dāng)明火告訴明伯父他要離開時(shí),明伯父只是淡然地說:“人長大了就留不住了?!彼麚u著頭,沒有再多說什么,明火神色冷峻地轉(zhuǎn)身走了。明伯父忽然劇烈地咳嗽起來,那聲音像干涸土地間的一道道裂痕,讓人心痛。我輕柔地拍打著明伯父的后背,給他遞上一杯茶水。
五
向來硬朗的明伯父忽然生了一場重病,一夕之間蒼老了許多。白園姐忙著煎藥,又小心地喂明伯父喝下。明伯父嘆著氣說:“白園真是一個(gè)好丫頭,明火一點(diǎn)也不會照顧自己,要是有你在他身邊,我就放心了?!?/p>
“老爺不必?fù)?dān)心,少爺現(xiàn)在已經(jīng)長大了。我們再勸勸,也許他會留下來的?!卑讏@姐輕聲說道。
“他不會留下的,我知道。那天我一時(shí)氣極就打在他的臉上,出手太重,怕是傷了父子情分?!泵鞑高煅实卣f著?;腥婚g,曾經(jīng)馳騁沙場的將軍變成了一棵佝僂的老樹。
那晚明火來找我,問我是否確定和他一起離開。
“明火,明伯父為什么會出手打你?”
“他幫我策劃好了一切,包括婚事,可我不需要?!泵骰鹕裆党?,像是壓抑了太久的陰霾。
沉默良久,我點(diǎn)了點(diǎn)頭,明火笑得很開心,就像當(dāng)年看著我戴上那支蜻蜓玉簪一樣。
“明火,你先行一步,在城外那間小客棧等我,我處理好手頭的事情就趕過去?!?/p>
明火揉了揉我的頭發(fā),背起行囊走了,笑容明亮得像個(gè)孩子,我卻在他轉(zhuǎn)身后淚如雨下。
白園姐看到我時(shí)有些訝異,“夕顏,你沒有和少爺一起走嗎?”
“白園姐,該和明火一起走的人是你。我太頑劣,只有你才能在路上照顧他,我和明伯父都會放心的。”
“可他喜歡的是你啊……”
“我們都太小了,根本不懂得愛情的沉重,以為跟一個(gè)人玩兒得開心便是喜歡,可這并不足以終身相托。白園姐,愛一個(gè)人是要告訴他的,如果你總把情意藏在心底,沒有人會明白。況且,我不喜歡明火,他對我而言就像親哥哥一樣,如果他要回來找我,你就把這話告訴他。明伯父待我恩重如山,現(xiàn)在他病得這么重,我怎能輕易離開?!?/p>
我目送白園姐策馬奔向城外。夜里的露水真涼啊,幾乎要刺骨。
明火哥,白園姐,愿你們永遠(yuǎn)幸福。
六
我一直侍奉在明伯父的身邊,而明火和白園姐再也沒有回來。
我每天都會走到山頂?shù)哪钸h(yuǎn)寺外,車水馬龍的莫忘城,望著絢爛的晚霞燃透后沉落在琳瑯道的盡頭。明火哥,白園姐,你們現(xiàn)在是否安好?你們可記得,這座城的名字叫莫忘。
在我27歲那年,也就是明火離開后的第十年,我主動(dòng)向明伯父請?jiān)?,要嫁到離莫忘城很遠(yuǎn)的另一座城做城主夫人。那位城主和明伯父年齡相仿,但他那座城是方圓千里最強(qiáng)盛的,就像當(dāng)年的莫忘城。我許嫁的條件是,他要守護(hù)莫忘城的安寧。
轔轔馬車和浩浩軍隊(duì)護(hù)送我出了城。望著越來越遠(yuǎn)的莫忘城,我想,十年前明火離開時(shí)的心情是不是和我現(xiàn)在一樣?
莫忘城埋葬了我的回憶,在凄迷暮色中依舊沉默。
編輯/小荷