冬雪皚皚,光陰荏(rěn)苒(rǎn),馬上就到年末了。說(shuō)到“末”這個(gè)字,大家都能想到不少詞語(yǔ),比如“末尾”“末代”“期末”,看起來(lái)“末”都表示“最后”“結(jié)尾”的意思。
那你知道“末”的反義詞是什么嗎?
你也許會(huì)說(shuō),既然“末”表示“最后”,反義詞自然就是表示“最前”的“首”啦!沒錯(cuò),“首”和“末”確實(shí)是一組反義詞,只不過(guò)這是后來(lái)引申出來(lái)的。
其實(shí)“末”字最初對(duì)應(yīng)的反義詞應(yīng)該是“本”,看看“本末倒置”這個(gè)成語(yǔ)吧!“本”代表“樹根”,比喻事物的根本;“末”代表“樹梢”,比喻事物的細(xì)枝末節(jié)。所以“本末倒置”就是指把主要的和次要的、本質(zhì)和非本質(zhì)的關(guān)系弄顛倒了。
那么為什么“本”和“末”代表的是“樹根”和“樹梢”呢?我們?cè)?jīng)提到漢字的六種構(gòu)成、使用方法:象形、指事、形聲、會(huì)意、轉(zhuǎn)注、假借,“本”“末”二字正是使用了“指事”的造字法。
首先,“本”“末”兩個(gè)字里都藏有一個(gè)“木”字,代表著“樹木”。兩個(gè)字除了“木”字,剩下的一筆都是橫。可別小瞧它,這不起眼兒的一小橫,便起到了關(guān)鍵的“指事”作用:
本,一橫在木下,指向樹木的最下面,即“樹根”。
末,一橫在木上,指向樹木的最上面,即“樹梢”。
這便是“本”“末”二字最初含義的由來(lái)。
中華五千年文明的歷史長(zhǎng)河集成了多少代人的智慧和經(jīng)驗(yàn),“末”字的詞義演變也是如此,“細(xì)枝末節(jié)”中的“末”表示“不根本、不重要的事物”;“粉末”中的“末”表示“末子”;“年末”“期末”中的“末”是“最后”“終了”的意思。
說(shuō)到“末”字,不得不提一個(gè)有趣的歷史故事。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,齊趙兩國(guó)互相交好,齊王派使臣問(wèn)候趙威后。趙威后卻不關(guān)心獻(xiàn)禮和書信,反而問(wèn)使臣:“齊國(guó)的莊稼和百姓好嗎?還有你們的君王也好嗎?”使臣心里很不高興,認(rèn)為趙威后不先問(wèn)候齊王,卻先問(wèn)莊稼和百姓,這樣先賤后貴,沒有盡到禮數(shù)。趙威后卻認(rèn)為是先有百姓,才能有君王。既然百姓是本,君王是末,那么哪有舍本問(wèn)末的道理?看到這里,我們不禁為趙威后點(diǎn)個(gè)贊。作為封建王朝的統(tǒng)治者,她能夠早早意識(shí)到百姓的重要性,明白水能載舟、亦能覆舟的道理,真是難能可貴!
中華漢字是隱形的藝術(shù)寶藏,它能夠?qū)⒆匀蝗f(wàn)物濃縮進(jìn)簡(jiǎn)單的筆畫中。你看“末”字那樹木上長(zhǎng)出來(lái)的細(xì)小枝葉,經(jīng)過(guò)春雨夏陽(yáng),又在秋天落入土壤,“化作春泥更護(hù)花”,成為轉(zhuǎn)年植物生長(zhǎng)的根“本”。
“末”是細(xì)小,是結(jié)尾,是萬(wàn)物之幽微。但同時(shí),“末”也孕育著新生,激發(fā)著四季周而復(fù)始、生生不息的活力。只有存在“結(jié)尾”,才能有“開頭”之說(shuō)。你也可以悄悄在年末許下來(lái)年的小小心愿,一年一年不斷有新的期待。
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