（楔子）

入夜時(shí)分，院子里的秋蟲(chóng)百無(wú)聊賴地鳴著，朱致恩坐在案前，對(duì)著燭火把玩著新得來(lái)的一只白玉扳指。

“啪！”

突然一陣陰風(fēng)襲來(lái)，吹滅了燭火，燭臺(tái)也掉在了地上。

“誰(shuí)！”朱致恩站起身來(lái)，四處環(huán)顧，面對(duì)他的是死一般的寂靜。窗外慘白的月光透過(guò)窗子，照得他的臉同樣慘白。

“哈哈哈——”背后涼風(fēng)颼颼，一陣陰惻惻的笑聲直鉆進(jìn)他耳朵眼里去。朱致恩從腰間掏出手槍對(duì)著虛無(wú)的夜空，吼道：“誰(shuí)！快給老子出來(lái)！”

有個(gè)人影從頭頂上空掠過(guò)，他失措地胡亂開(kāi)了兩槍，而那瘆人的笑聲卻越發(fā)清晰地環(huán)繞著他，他額頭不禁滲出涔涔冷汗。忽然，不知從哪兒伸出一雙冰涼的手，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，掐上了他的脖子！

朱致恩大睜著雙眼，嚇得暈死了過(guò)去。

不知過(guò)了多久，他從昏迷中醒來(lái)，魂猶未定，見(jiàn)到我，猛地抱住了我的腰，邊咳嗽邊說(shuō)：“竹疏，我又做噩夢(mèng)了。”

我道：“夢(mèng)見(jiàn)什么了？”

“我夢(mèng)見(jiàn)一具滿臉是血的尸體，他飄在半空，猛地上前掐住我的脖子……”

我微微一笑，慢悠悠道：“聽(tīng)說(shuō)冤死的鬼是最容易纏上人的，這年頭兵荒馬亂，南京那邊長(zhǎng)毛匪患猖獗，直隸又剛鬧過(guò)蝗災(zāi)，冤魂到處都是，可千萬(wàn)小心著些?！蔽翌D了一下，繼續(xù)道：“說(shuō)不定哪一天……他就又來(lái)了?！?/p>

朱致恩大口大口喘著氣，渾身顫抖著朝我要煙槍，我扶他進(jìn)屋，點(diǎn)了煙槍遞給他。他猛吸幾大口，臉上痛苦的神色有所緩和，最終迷迷糊糊地睡了過(guò)去。

我望著天上的月亮，它從烏云中穿出來(lái)，又被另一朵烏云所掩蓋。

掉在地上那把手槍，槍口的火藥味還未完全散去。

一切都不是噩夢(mèng)。

他，沈延平，真的來(lái)了。

（一）

我從鎮(zhèn)子?xùn)|面的河里挑著兩桶水回沈家，心里想著亂七八糟的事情，腳下一個(gè)不留神，被一塊石頭絆倒在地。

可惜了，滿滿的兩桶水全灑了。

沈家后院原是有井，少夫人偏說(shuō)河里的水更合她口味，指名道姓要我去挑，還不得誤了早飯的時(shí)辰。

此時(shí)朱致恩出現(xiàn)，他的大辮子盤(pán)在脖子上，穿著一身黑衣，唯有腰間系著的玉蟠螭白得耀目。我掙扎著從地上爬起來(lái)，他詫異地看著狼狽的我：“是走路不小心跌了跤？……我?guī)湍惆??！闭f(shuō)罷，他拎起兩只木桶：“還愣著干什么，走啊。”

他的聲音在我耳中莫名熟悉，我尋思片刻，猜想大概是江浙地方的鄉(xiāng)音。

在折回河邊的途中，我問(wèn)：“你是誰(shuí)，為何幫我？”

“我叫朱致恩?！?/p>

此時(shí)東面的天已蒙蒙亮，露水不知不覺(jué)中濕透了鞋面。他說(shuō)道：“你一個(gè)姑娘家，大清早便出來(lái)干重活，多多少少令人心疼。”

我嗤笑一聲，卻不禁臉紅：“滾開(kāi)去，誰(shuí)要你心疼！”

朱致恩放浪地笑了兩聲，一副街邊混混的模樣，唇邊青色的胡茬子跟著肌肉一起動(dòng)。他冷不防抓過(guò)我手腕，幾道青紫的鞭痕裸露在他眼底，他愣了愣，嘆道：“沈家那群人也真是可惡，竟如此欺負(fù)你?！?/p>

我把手縮回來(lái)，駭然反詰道：“你如何知道我是沈家的人？”

“嗬——我和你家大少爺沈延平是哥們兒，前幾年我還去過(guò)沈家?guī)状?，看?jiàn)過(guò)你?！彼缡钦f(shuō)。

沈延平的朋友很多，有他這個(gè)德行的倒也不奇怪，我也覺(jué)得在哪里見(jiàn)過(guò)他，卻是想不起來(lái)了。

朱致恩送我直到沈家大門前，院里公雞已開(kāi)始打鳴，所幸無(wú)人發(fā)現(xiàn)，他放下竹木扁擔(dān)和水桶，道了聲告辭便離開(kāi)，黑色的身影轉(zhuǎn)過(guò)幾重樹(shù)叢便不見(jiàn)了。我呆呆地目送他遠(yuǎn)去，有涼風(fēng)吹動(dòng)鬢邊碎發(fā)。

我甫一踏過(guò)里院的月亮門洞，劉媽尖厲刺耳的嗓音就傳過(guò)來(lái)：“你還知道回來(lái)，也不看看都什么時(shí)辰了！”江秋挺著大肚子倚在門邊，見(jiàn)我回來(lái)，她扶著腰走下臺(tái)階，劉媽趕忙上前攙著。江秋走到水桶旁邊看了看，隨即惱怒道：“好你個(gè)沈竹疏，竟然偷懶到這個(gè)地步，真是找打！”

我近前一望，見(jiàn)水桶中只剩下半桶水，連忙俯身仔細(xì)查看，原來(lái)桶身有一處不大不小的裂縫，想是我摔倒時(shí)磕裂的。朱致恩一路幫我挑水，卻漏掉了一半，我當(dāng)時(shí)大概是心里慌張才馬虎到?jīng)]有發(fā)現(xiàn)。

劉媽道：“少夫人快看，這桶漏了！”

江秋越發(fā)怒道：“果真是賤蹄子，什么東西到你手里都沒(méi)得好。”

她叫來(lái)一旁的丫鬟掌嘴，看著我跪在地上臉被打得啪啪響，她抬頭望了望天色，往手掌上哈著熱氣冷笑道：“天生賤命，連下人的活都干不好。你別覺(jué)得你曾經(jīng)勾搭過(guò)延平，就能飛上枝頭變鳳凰，延平他就只是玩一玩你，他如今連看都不會(huì)看你一眼。你記住?！彼龔澫卵N近我，唇色艷紅語(yǔ)氣陰冷：“你要為你過(guò)去的所作所為付出代價(jià)?！?/p>

我低著頭，臉上繼續(xù)挨著火辣辣的巴掌，嘴角滲出血絲。耳畔嗡嗡作響，一片混沌中，我忽然聽(tīng)到了腳步聲。

“嗒，嗒。”

是沈延平，他每天清晨都會(huì)從書(shū)房走到正廳，去給老夫人請(qǐng)安，路上恰好經(jīng)過(guò)里院。

我跪在地上，竭力凝視著他長(zhǎng)袍的一角，沈延平卻踏著青石磚地面，從我身邊默不作聲地經(jīng)過(guò)。

果然如江秋所說(shuō)，他默不作聲地，沒(méi)有施舍給我半分目光。

（二）

第二日，凌晨天未亮?xí)r，我又在挑水的途中遇到朱致恩。

朱致恩在長(zhǎng)滿野草的荒徑上攔住我，我往左他也往左，我往右他也往右。我惱了，抬起頭來(lái)瞪著他：“你想做什么！”

他讓我放下扁擔(dān)，然后往前走了兩步，我倆之間的距離更近了，他審視我一會(huì)兒，道：“喲，多好的小臉蛋就這么……那幫人下手也太狠了?！蔽矣行┚执伲粗_下濕漉漉的野草不說(shuō)話，朱致恩從懷里掏出一個(gè)小藥瓶：“恰好我這里有上好的消腫止痛藥，拿著?！?/p>

“我體質(zhì)古怪，對(duì)某些草藥過(guò)敏，所以不敢用?！?/p>

“不礙事，保準(zhǔn)沒(méi)問(wèn)題?！?/p>

我狐疑道：“真的？”

他點(diǎn)頭：“不騙你?！?/p>

我收了藥瓶，而他再次送我到沈家大門口，然后離開(kāi)?；匚莺螅覍?duì)著鏡子把藥涂在紅腫的臉頰上，一陣清涼傳來(lái)，頓時(shí)好受了許多。爹娘早逝，我從沒(méi)遇到像朱致恩這樣毫不掩飾對(duì)我好的人，心頭不禁一熱。

連續(xù)數(shù)日，我總在那條小徑上遇見(jiàn)朱致恩。一來(lái)二去我們已漸漸熟稔了，我不禁問(wèn)他：“你家住在哪里？看你每次夜半出行，都是去干什么？”他的那身黑色夜行衣，總讓我警覺(jué)重重。

朱致恩擺擺手道：“娘們兒家，別問(wèn)?！?/p>

我知趣地不再出聲。

我回到沈家，獨(dú)自待在狹窄陰暗的廂房里，四處彌漫著深宅大院里木質(zhì)物件陳腐潮濕的氣息。

聽(tīng)說(shuō)今日有貴客到沈家拜訪沈延平，外面嘈雜聲一片，有人招呼我出去拾掇東西。

我剛邁過(guò)門檻，突然聽(tīng)到有丫鬟高聲尖叫道：“不好了，少爺丟了！”

我心下大驚，跟著眾家仆一道擠到沈延平的書(shū)房門前，雕花木門大大敞開(kāi)著，里面卻沒(méi)有半個(gè)人影。

江秋懷孕后脾氣不好，沈延平月前和她吵了一架，隨后自己帶著貼身小廝順子搬到書(shū)房睡，晚上點(diǎn)燈看書(shū)，將門反鎖以免打擾，旁人只能看見(jiàn)他映在窗紙上的剪影。

今日一早貴客等了許久都不見(jiàn)沈延平從書(shū)房出來(lái)，如何敲門也沒(méi)人應(yīng)，情急之下有人踹開(kāi)了書(shū)房的大門，這才發(fā)現(xiàn)沈延平……失蹤了。

屋內(nèi)值錢的財(cái)物細(xì)軟都不見(jiàn)了，其中還包括沈延平這些年倒賣私鹽的賬簿。

老夫人膝下就沈延平一個(gè)獨(dú)子，指望著他登科中舉光耀門楣，自幼把他泡在書(shū)堆里，他也極是守規(guī)矩，二十幾年來(lái)從未對(duì)老夫人放過(guò)高聲?，F(xiàn)下老夫人少夫人都急得像熱鍋上的螞蟻，沈家大亂，幾乎所有丫鬟和家仆都出去尋找大少爺，自然也包括我。

自從上次那件事過(guò)去，已經(jīng)兩年了，沈延平足足兩年沒(méi)和我說(shuō)過(guò)一句話，連見(jiàn)面都極少。每次，都是我仰望著他。我倒希望沈延平不要被找到，這樣我就不會(huì)再看見(jiàn)他，永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)都不會(huì)了。

（三）

寒夜寂寂，鎮(zhèn)子里唯一一家賭坊里卻是喧囂盈耳。

我不知怎么便踅摸到了賭坊門口，記得沈家人一向被禁止進(jìn)賭坊，那里面都是些活得混沌的富家子弟，抱著妝容媚人的歌女吆五喝六，時(shí)不時(shí)拿過(guò)一旁鎏金的煙槍吸上一口，臉上是欲仙欲死的醉態(tài)。

我默默嘆了口氣準(zhǔn)備離開(kāi)，卻看見(jiàn)一道熟悉的身影從賭坊里溜出來(lái)，我手里提著燈籠，他一眼便看到我，驚異道：“竹疏？”

是朱致恩，他手里猶自提著根煙槍，一臉疲態(tài)，眼里的光卻灼灼嚇人。我霎時(shí)就明白了，原來(lái)他便是那些紈绔中的一個(gè)，厭惡之情頓生，轉(zhuǎn)身欲走，卻忽然被他從身后抱住。我大腦里一片空白，掙扎道：“放開(kāi)！”

“這下子你終于知道我是什么樣的人了，”朱致恩箍住我亂撲騰的雙手，壓著聲音古怪地笑道，“是不是很討厭我？”

我無(wú)奈，默了許久，道：“大煙這東西……不能沾。”

朱致恩苦笑：“乾隆年間就下令禁了，吸它的哪個(gè)不知道這玩意害人？心里苦罷了?？傁胫饷摚词故瞧桃埠??！?/p>

我無(wú)言以對(duì)，他又續(xù)道：“聽(tīng)說(shuō)沈延平失蹤了？”我心間一震，停止掙扎，轉(zhuǎn)過(guò)臉去看著他。他“撲哧”一聲輕佻笑道：“丫頭，跟爺走，爺帶你去見(jiàn)你家大少爺?！?/p>

深山中，我手里的燈籠爍爍地閃著，跟著朱致恩深一腳淺一腳地踩在山間的石路上，四周蟲(chóng)鳴唧唧，冷氣襲骨，我不禁打了個(gè)哆嗦。朱致恩脫了外衣伸手遞給我，我抬頭望了他一眼，他的笑里滿是邪氣。

“這是……要去哪里？”

“想要見(jiàn)沈延平，就跟我走?！?/p>

我低了頭不再言語(yǔ)，卻聽(tīng)朱致恩又問(wèn)道：“你恨沈延平嗎？”

“可能……”

我也不清楚，愛(ài)與恨到此為止，早已不能分明了。朱致恩回過(guò)頭來(lái)看著我，青白色的眼白在夜色里散著寒氣。

“……可能恨吧?！蔽业吐暬卮?，聲音被跫然的腳步聲湮沒(méi)。

我跟隨朱致恩直到一間破廟里，他很熟悉此處，似乎是他常年的住處。里面一片漆黑，他掏出火折子點(diǎn)亮了燈燭，氣氛森然，四顧無(wú)人，我感覺(jué)到有什么不對(duì)，出口的聲音都是顫的：“人……人呢？”

朱致恩不說(shuō)話，一步步朝我逼近。我轉(zhuǎn)身就要逃，卻被他一把拽了回來(lái)，燭火映照得他眉目猙獰。

衣服被一件件撕開(kāi)，我掙扎著絕望地哭喊道：“你騙我！”他冷笑：“誰(shuí)叫你相信我。”

他滿意了，就穿上衣服，將那塊通透的白玉蟠螭系在腰間，俯身掐著我的臉，又露出輕佻的笑容：“沈竹疏，你就跟了爺吧，忘了沈延平，和沈家一刀兩斷，爺也能保你吃香的喝辣的。”

我被關(guān)在破廟里，被迫和朱致恩一起生活。

朱致恩起先天天陪著我，后來(lái)有一段時(shí)間連日不歸，或是匆匆忙忙起身便走，眼里的光糾結(jié)悲愴，又時(shí)而陰鷙而瘋狂。我極感不祥，問(wèn)他去了哪兒，他隨口搪塞而過(guò)。

我在破廟里絕過(guò)食，撞過(guò)墻，也咬過(guò)舌，結(jié)果都一一失敗，閻王爺可能是不愿收我這條賤命，免得臟了地府的奈何橋。朱致恩一次次救下我，絲毫不介意地繼續(xù)從外面帶點(diǎn)心給我吃，永遠(yuǎn)是我最愛(ài)吃的那幾樣。

一個(gè)月后，我終于趁朱致恩外出時(shí)成功逃離。

蓬頭垢面的我未敢直接回沈家，只在一處街角歇腳，卻從來(lái)往行人的對(duì)話中聽(tīng)聞了沈延平的死訊。

他的尸體在一處山崖下被找到。

我眼前發(fā)黑，跌跌撞撞地跑到山崖下。一大堆人圍在不遠(yuǎn)處議論紛紛，我從亂哄哄的人群中擠進(jìn)去，看到了沈延平。

他穿的是平日里最常穿的一身云錦大褂，而他的臉被人用刀子劃得血淋淋的看不清模樣，再加上死了已有些時(shí)日，早已腐壞。老夫人和江秋在一旁痛哭，我轉(zhuǎn)過(guò)身去不想讓眾人發(fā)現(xiàn)我，干澀的眼眶流不出淚，我只想著要為他報(bào)仇。

“是不是你殺了他？！”

我明明已有機(jī)會(huì)逃走，卻還是回來(lái)問(wèn)了朱致恩。

朱致恩閑閑地把玩著手里的一把洋槍，對(duì)我的逼問(wèn)不屑一顧。末了，他把槍往身邊桌上一撂，冷笑道：“我若是想殺他，能用那么愚劣的手段？況且我不缺錢也不缺女人，我為什么要?dú)⑺?？”他走到我面前，掏出手帕擦干我眼角的淚水：“你不是恨他嗎？他死了，你應(yīng)該開(kāi)心才是?！?/p>

朱致恩把我攬?jiān)趹牙铮业谝淮雾槒牡乜窟^(guò)去，沒(méi)有反抗，壓制住哭腔低聲問(wèn)：“你有槍，也有本事，能不能幫我找出兇手？”

“我試試。”他回答說(shuō)，“我?guī)湍氵@次忙，條件就是，你必須愛(ài)我?！?/p>

真是荒唐到頂點(diǎn)的交易。

（四）

得知沈家少夫人江秋為沈延平生下遺腹子，我坐在破廟前的大槐樹(shù)下，嘆息道：“倒是可憐了這孩子，一生下來(lái)就沒(méi)了爹?！?/p>

“是呀——”朱致恩同樣嘆了一聲，隨后說(shuō)，“若想查明究竟是誰(shuí)殺了沈延平，不如去沈家探看，再問(wèn)問(wèn)他身邊的家仆，也許能找到些有用的線索。”

當(dāng)天晚上，朱致恩換上夜行衣下山。

天亮之后他才歸來(lái)，我慌忙出去迎他，問(wèn)道：“怎么樣了？”

“據(jù)順子說(shuō)，沈延平失蹤的那天晚上，他和往常一樣退到書(shū)房外面守著。沈延平夜晚讀書(shū)的時(shí)候，是不讓任何人進(jìn)房間的。過(guò)了很久，他感覺(jué)昏昏欲睡，這時(shí)忽然聞到一種奇怪的香味，漸漸地便沒(méi)了知覺(jué)。第二日早上，自己身處墻角，少爺也不見(jiàn)了?！?/p>

“用了迷香，是誰(shuí)想暗害他？”

“他從前倒賣私鹽，可能惹了商埠那邊的幫會(huì)中人，我也未必能惹得起，殺人拋尸，確實(shí)是黑道上做出來(lái)的手筆。”

朱致恩欲言又止，忽然笑起來(lái)，握住了我的手，說(shuō)了句不相干的：“我突然想好好活著……好好和你看一看世上的風(fēng)景，好好陪著你過(guò)下半輩子。所以，我想把大煙戒了，需要你幫我?！?/p>

當(dāng)天晚上他拿來(lái)麻繩，讓我把他綁在椅子上，并告訴我，他煙癮發(fā)作的時(shí)候，不要給他一口煙吸，一口都不要。

我愣了愣，說(shuō)了一句“好”，把朱致恩五花大綁。

半夜時(shí)分，我本已睡熟，卻被朱致恩的喊叫驚醒。他渾身抽搐痙攣，虛汗把衣服都濕透，像只即將被屠宰的野獸一樣。他大喊大叫，表情猙獰，喊著我的名字：“竹疏——我要煙槍——把煙槍給我拿來(lái)——”

見(jiàn)我不動(dòng)彈，他極為痛苦地求我道：“就抽一口，我就抽一口——求你了——求你了，竹疏——”

我站在原地微閉了雙眼，心怦怦地跳個(gè)不停。卻是片刻之后，就去取了煙槍來(lái)，在他眼前點(diǎn)著了火，他大口大口喘息著，而我把煙槍遞給了他。

朱致恩好像溺水者拼命呼吸空氣一樣吸著大煙，胸膛起起伏伏，漸漸安定下來(lái)不再掙扎，我站在他面前看著，面無(wú)表情。

一口而已。

足以毀掉一個(gè)人。

（五）

兩年沒(méi)說(shuō)過(guò)話，沈延平的面容聲音，我?guī)缀跤洸磺辶?。或者說(shuō)，我是刻意去忘的。

他本不該惹我愛(ài)上他，我本不該愛(ài)上他。

咸豐五年的時(shí)節(jié)我初次來(lái)沈家，彼時(shí)粵匪向北進(jìn)軍，家鄉(xiāng)遭逢戰(zhàn)事，我一路逃亡到這個(gè)小鎮(zhèn)，沈延平收留了我，讓我在沈家做個(gè)灑掃丫鬟。

時(shí)值初春料峭微冷的早晨，偌大院落里的梅花開(kāi)得正好，沈延平看了看我，道：“來(lái)了沈家，過(guò)去的事都忘了吧。竹外疏花，香冷入瑤席——竹疏，你以后的名字就叫，沈竹疏。”

十五歲的我，望著面前眉目溫和的長(zhǎng)衫男子，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

從此，他便是照亮我年華的一輪皎皎皓月。

被調(diào)到沈延平身邊服侍的那日，我頭一次走進(jìn)他書(shū)房，低頭看著鞋尖，心跳得怦怦直響。沈延平站起來(lái)，伸手為我別了下鬢邊的碎頭發(fā)，笑道：“我記得你剛來(lái)半年，卻好像長(zhǎng)大了不少?！?/p>

我依舊低著頭，不敢回一句話，他似乎看穿我的心事，輕聲道：“不要怕。”

當(dāng)天晚上我有生以來(lái)頭一次失了眠，一只手繞著鬢邊那綹頭發(fā)，心里長(zhǎng)草了一樣癢，蜷在榻上，忍不住捂著嘴笑彎了雙眼。

咸豐七年冬天，沈延平染了時(shí)疫，臥床不起。我衣不解帶地照顧了他兩個(gè)月，春暖花開(kāi)時(shí)他的病情好轉(zhuǎn)，悠悠轉(zhuǎn)醒，冷不防抓住我的手腕。

我臉紅得透透的，小聲道：“少爺……”

沈延平欲言又止，看著我，笑得竟有些不好意思。

他平素內(nèi)向，并不善于言辭。我知道他也是喜歡我的，所以當(dāng)他后來(lái)把我抱到床榻上的時(shí)候，我的嘴角竟還是含著笑的。

夜色纏綿，沈延平在我耳畔輕聲道：“竹疏，我喜歡你，我一定要娶你?！?/p>

大少爺和身邊丫鬟有私情，很快就被老夫人知道了。老夫人把我叫到后院廳堂中，正襟危坐，嚴(yán)肅道：“沈竹疏，你不能忘了自己的身份，歸根到底也就是個(gè)下人，你要明白，我們沈家世代書(shū)香，延平，他是不可能娶你為妻的。”

我垂頭道：“我明白?！?/p>

春光駘蕩，黃鸝鳥(niǎo)鳴聲悅耳，光線切割出的明亮空氣里，塵埃無(wú)聲地絮絮飛著。

我被調(diào)離沈延平身邊，過(guò)了一個(gè)多月，才再見(jiàn)到他。因著我身體不適，動(dòng)輒無(wú)端嘔吐，才私自請(qǐng)了郎中來(lái)瞧，這才知道我已經(jīng)懷了沈延平的骨肉。我托順子寄了一張字條給他，讓他到偏院來(lái)瞧我一眼。

他跨過(guò)門檻進(jìn)屋來(lái)，我站起來(lái)迎接他，行禮道：“少爺?！?/p>

我紅著臉說(shuō)：“郎中已經(jīng)來(lái)看過(guò)了，已經(jīng)兩個(gè)月了。”沈延平不說(shuō)話，空氣凝固，我咬著下唇抬頭望向他，望見(jiàn)他眼中的濃濃無(wú)奈和悲涼。

我心下仿佛懸在鋼索之上，動(dòng)唇喚他：“少爺……”

沈延平道：“對(duì)不起?！?/p>

語(yǔ)調(diào)雖輕，我卻聽(tīng)得一清二楚。剎那間驚雷劈下，仿佛將我本就飄蕩著的心擊為齏粉，他揮手令身后小廝端上一碗藥湯，轉(zhuǎn)身欲走，我“撲通”一聲跪下，扯著他的衣袂哭道：“少爺，竹疏我不奢求做您的正室，只求一個(gè)名分，只求能保住我們的孩子……”

沈延平停住腳步，白色的陽(yáng)光從他身側(cè)刺穿到黑暗的房間里，他的面容有一半隱沒(méi)在陰影中，良久，才道：“母親已經(jīng)讓我和寧波江家二小姐訂婚，江小姐父親掌管商埠船只的進(jìn)出，沈家必須得到他們的幫助。江小姐脾氣差，定然容不下你，嫡子也只能是她的?！弊詈笏麕追瑒?dòng)唇，又補(bǔ)說(shuō)了一句：“對(duì)不起?！?/p>

雖然句句事實(shí)，我字字聽(tīng)來(lái)，卻比不明說(shuō)更痛苦。

我不甘心般道：“你……你愛(ài)她嗎？”

“愛(ài)情算不了什么……”他搖著頭，臉色蒼白，只是不斷搖頭，“愛(ài)情能算得了什么？”末尾諷刺般上挑的語(yǔ)調(diào)，將空氣撕開(kāi)了一道裂縫，使我?guī)缀踔舷ⅰ?/p>

我哭喊著，頭一次直呼他名字：“沈延平，我恨你！沈竹疏恨你——”

晦明交織的房間里，我最后撫了撫小腹，隨后端起那碗苦澀的藥汁一飲而盡，末了，在嘴角邊嘗到一抹淡淡的咸。

（六）

夜正深。

朱致恩再一次從昏迷中醒來(lái)，魂猶未定，見(jiàn)到我，猛地抱住了我的腰，邊咳嗽邊說(shuō)：“竹疏，我又做噩夢(mèng)了?！?/p>

我道：“夢(mèng)見(jiàn)什么了？”

“我夢(mèng)見(jiàn)一具滿臉是血的尸體，他飄在半空，猛地上前掐住我的脖子……”

我輕挑嘴角，笑道：“恐怕，這并不是夢(mèng)?！?/p>

話語(yǔ)剛落，一抹滴著血的衣角從上空掠過(guò)。

朱致恩目眥欲裂，面部表情恐懼得扭曲，連續(xù)半個(gè)月受鬼魂糾纏的他，精神已經(jīng)有些失常了，他想大聲叫喊，舌頭卻好像僵住了一樣，發(fā)不出一點(diǎn)聲音。

驀地，半空中的那人停在了朱致恩的面前——

蓬亂披散的頭發(fā)下面，赫然是血淋淋的、被人用刀子割得看不出模樣的一張臉！

“朱致恩，我和你無(wú)冤無(wú)仇，你為什么要害我性命？！”

“朱致恩——還我命來(lái)——”

朱致恩“撲通”一聲坐在地上，拼命搖晃著腦袋。許久，他終于能哆嗦著嘴唇，出聲道：“你本就該死，我只不過(guò)幫你一把罷了……”

驀地，半空中的鬼魂竟伸出冰涼的雙手，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，掐上了朱致恩的脖子！

他又一次暈死過(guò)去。

我把朱致恩半拖半拽地扶到屋里椅子上坐下，他緊閉著雙眼，人事不省。

我從腰間抽出早已藏好的尖刀，雙手握緊舉在半空，輕聲念道：“延平，我要為你報(bào)仇了?！?/p>

說(shuō)罷，我閉上雙眼，將刀尖對(duì)準(zhǔn)朱致恩的心口，狠狠向下刺去。

未曾想，我尚未刺下去，刀尖被緊緊握住，我驟然睜大了雙眼——朱致恩在千鈞一發(fā)之際，忽然醒來(lái)。

他用手握著我的刀尖，鮮血滴答滴答染在他的衣服上。我用上全部力氣，刀尖在他胸口的布料上打轉(zhuǎn)，相持間布料被劃破，我倆的距離近在咫尺，四目相對(duì)，我看得清他瞳眸里的不可置信。

我的眼睛里，卻是浸滿了毒汁。

朱致恩趁我一個(gè)不注意，反手鉗住我手腕，大力奪過(guò)尖刀扔了出去，精鋼的刃碰上地面，鳴聲錚錚。局勢(shì)剎那顛倒，失去武器的我被他反剪了雙手，控制在方寸之間，他把我摁在桌案上。

硬木桌角硌得我的腰生疼，他貼近我的臉，鼻尖對(duì)鼻尖，咬牙切齒：“沈竹疏，你想殺我？！做夢(mèng)！”他盯著我的眼睛問(wèn)：“為什么？因?yàn)槲覔屇銇?lái)這兒？”

我不說(shuō)話，他又啞著聲音問(wèn)了一遍：“為什么？”

我勉力掏出一塊白玉蟠螭舉在朱致恩的面前：“因?yàn)槟銡⒘宋易類?ài)的人?！?/p>

他瞳孔驟縮，我冷笑道：“這就是物證，你身上一直帶著的玉，卻不小心掉在了那個(gè)山崖下，被我拾得。而后延平的魂魄出現(xiàn)，更是逼得你主動(dòng)承認(rèn)了，我聽(tīng)得一清二楚?！?/p>

朱致恩眸光變了又變，面無(wú)血色。

“你愛(ài)沈延平？”他古怪地笑出聲，“你竟然愛(ài)沈延平？——不……你恨他！他負(fù)你，你合該恨他！”我愣住，而他驀地放開(kāi)對(duì)我的鉗制，直起身來(lái)：“沒(méi)錯(cuò)——是，是我殺了沈延平。是我殺了他——”搖搖晃晃地，他轉(zhuǎn)身邁步向門外走，我在他身后拾起地上的尖刀追上去，顫抖著手一刀扎在他背上，沒(méi)中要害，拔出刀的時(shí)候鮮血濺出來(lái)，我哭著搖頭，刀“當(dāng)啷”一聲掉在了地上。

他神情一滯，痛得眉毛都擰在了一處，卻是隨后便踉蹌著繼續(xù)走了出去，頭也沒(méi)有回。我脫了力般坐在地上，用沾著血的雙手捂住了臉。

天邊濃云翻涌，破舊的木門晃了幾晃，門軸上掛著的蛛網(wǎng)暴露在陽(yáng)光下，愛(ài)與恨的界限，終是隱沒(méi)在背面冰冷潮濕的黑暗中。安靜的空氣里，我緊緊握住那塊玉蟠螭。

（七）

朱致恩走了，從此再?zèng)]回來(lái)。

我也沒(méi)有再回沈家，而是流浪街頭。小鎮(zhèn)里出入的洋商漸漸多起來(lái)，洋廠、洋車和歌舞廳也漸漸多起來(lái)，我更名改姓進(jìn)了一家新開(kāi)的歌廳打雜，煮茶倒酒，雖一樣是伺候人的活計(jì)，總好過(guò)在過(guò)去的沈家。

同時(shí)我也留起了新式卷發(fā)，穿起了改良旗袍，儼然一副截然不同的新裝束。我總覺(jué)得，這樣便能使我忘掉舊時(shí)生活的殘影。

有段時(shí)日生活實(shí)在無(wú)以為繼，我無(wú)奈，將那塊玉蟠螭拿去典當(dāng)。當(dāng)鋪是沈家開(kāi)的，最近生意已冷清了，掌柜的接過(guò)蟠螭，覺(jué)得不是凡品，便探頭去里面叫出了一位華衣婦女。我定睛一看，那婦女正是沈家老夫人。

她眼神昏花已認(rèn)不出我，只是翻來(lái)覆去地端詳著玉，驀地老淚縱橫：“這，這是我親手送給我兒延平的玉呀！”

我呆愣片刻，忽覺(jué)腦袋嗡嗡作響，腳下一個(gè)不穩(wěn)，險(xiǎn)些跌倒。

——這塊玉蟠螭，明明在我初見(jiàn)朱致恩的時(shí)候，就掛在朱致恩的腰間。

我急忙托人尋來(lái)了順子。

故人相見(jiàn)，我眼淚不禁盈眶：“順子哥，我是沈竹疏?！?/p>

“看來(lái)，終是瞞不住了。其實(shí)少爺之死一案本就事有可疑，那具尸體看不出面容，僅憑一身衣服，怎能輕易斷定那便是真正的少爺？”順子定定地看著我，“少爺曾千萬(wàn)叮囑我，不能將真相告訴任何人。但既然你來(lái)找我，就肯定已經(jīng)知道了些什么，我也再不必瞞你。其實(shí)少爺他根本就沒(méi)有死，這件事，你大概是能想明白的……”

順子將沈延平從前的一本手札遞給我。我大腦已幾乎不能思考，渾身顫抖，過(guò)往的春夏秋冬匆匆歲月，紛擾掠過(guò)我的雙眸。手札上，紙張已泛黃，鐵畫(huà)銀鉤自成風(fēng)骨的字跡，一如庭院中那個(gè)清風(fēng)朗月般的男人。

“他頂著沈家少爺?shù)纳矸?，根本不可能與你長(zhǎng)相廝守，無(wú)奈只能娶別的女人。他心中郁結(jié)，背著家里人偷偷抽起了大煙。晚上煙癮發(fā)作，他索性用易容術(shù)化裝成另外一個(gè)人，趁夜翻墻逃出沈家，跑去煙館或賭坊。每當(dāng)這時(shí)，他就反鎖房門，讓我扮成他的樣子坐在書(shū)房里，家人看見(jiàn)窗上的剪影，于是不疑有他。

“一日，他在凌晨回沈家的時(shí)候，遇見(jiàn)了在挑水的你。他隨口編了朱致恩這個(gè)名字，你沒(méi)認(rèn)出來(lái)……他知道你恨他，所以情愿你不要認(rèn)出來(lái)。他每晚都穿上黑衣，變成朱致恩，決絕、放縱、張揚(yáng)，可以守在你的身邊，而一到白天，他就又要回到那個(gè)怯懦的人偶般的大少爺沈延平。

“他當(dāng)朱致恩當(dāng)上了癮，漸漸不滿足于短暫的相守。于是他想，假如讓沈延平在這個(gè)世界上消失，是不是就可以一直做朱致恩了？——于是，他親自編排了一起劫財(cái)殺人案，自己將攢了多年的財(cái)物帶走，溜出沈家，另去找了個(gè)死囚穿上他的衣服，用刀子劃了那人的臉，將尸體丟在山崖下。”

可他在以為自己算無(wú)遺策的時(shí)候，不提防將母親贈(zèng)他的蟠螭玉佩掉落。

一霎時(shí)，我忍不住抱住了頭。

造化嘲弄。

那溜出去作案時(shí)連日不歸的可疑行蹤。

那故意壓低卻依舊熟悉的聲音。

那對(duì)我令人生疑的熟悉程度——知道我愛(ài)吃什么樣的點(diǎn)心，也知道我對(duì)什么樣的草藥過(guò)敏。

還有當(dāng)聽(tīng)完江秋為自己生了孩子，馬上便趕去，名為探聽(tīng)消息，其實(shí)那是一個(gè)父親斬不斷的血脈親情，他想遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看自己孩子一眼。

他竟然……

我素來(lái)清楚沈延平為人，他內(nèi)向寡言卻出奇固執(zhí)，他被逼著恪守尊卑禮節(jié)，他從來(lái)不曾喜歡過(guò)這個(gè)腐舊的沈家。我知道他讀書(shū)無(wú)數(shù)、接觸過(guò)西洋留學(xué)回來(lái)的朋友，聽(tīng)聞過(guò)江湖上的俠義故事。只是連我也想不到，他其實(shí)竟然如此乖張，那被無(wú)形大手?jǐn)D壓扭曲了的靈魂，露出兇惡獠牙來(lái)將他原形吞噬。

——為什么不說(shuō)？當(dāng)他終于明白一向順從的我竟要為了他沈延平而手染鮮血，明白我其實(shí)愛(ài)著他，他為什么不說(shuō)出來(lái)？是因?yàn)槊髦磺卸纪砹藛幔?/p>

處心積慮策劃這么一起，可真是個(gè)心神失常的瘋子。

瘋子——誰(shuí)又不是呢。

我捧著他的手札，“與子偕老”的墨跡被滴落的淚珠暈染開(kāi)。

原來(lái)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的相守啊，是最奢侈的一件事。

（終局）

我紅著眼睛四處尋找朱致恩的蹤跡，始終無(wú)果。

直到很久以后，某個(gè)天寒地凍的清晨，有人發(fā)現(xiàn)他僵臥在橫溪落雪的長(zhǎng)街上。他花光了所有金銀，被人從煙館里趕了出來(lái)，瘦骨嶙峋、半死不活，由于深中煙毒，面容都已經(jīng)走形。不像朱致恩，更不像沈延平。

我找來(lái)大夫，大夫搖頭。

我守在床邊，緊握著他的手，眼淚簌簌落下。

他睜開(kāi)眼睛看著我，忽然笑了。

歌廳里的生活紙醉金迷，我也只有在偶爾夜深人靜，洗干凈臉上的劣質(zhì)脂粉，對(duì)著鏡子照一照時(shí)——才能想起來(lái)自己是沈竹疏。

能想起來(lái)，當(dāng)年我拾得玉蟠螭后猜想朱致恩是殺人兇手，于是花錢請(qǐng)人扮成死尸的模樣來(lái)裝神弄鬼。朱致恩看到的鬼魂索命，全是我一手編排，來(lái)試探他究竟是否殺了人。

也能想起來(lái)，我在決心復(fù)仇的時(shí)候，在他的煙土里配進(jìn)去了大量致幻劑，故意給他吸食以毀掉他，這才導(dǎo)致他后來(lái)的精神失常。

致幻嗎？

我臥在軟榻上，含笑端著煙槍，慢慢地吸進(jìn)去一口。

“曾記得當(dāng)年來(lái)此郡，浪打鴛鴦兩離分——”街邊老舊的戲臺(tái)子上，那旦角兒仿佛還在咿咿呀呀地唱著，穿云裂石的語(yǔ)調(diào)兒穿過(guò)窗戶透進(jìn)來(lái)，“——從今后再不照菱花寶鏡，清風(fēng)一掃未亡人?！?/p>