農(nóng)歷的月份是按朔望月（即月相變化的周期）安排的，一年為12個(gè)月。

農(nóng)歷月份名稱一般都按數(shù)字順序排列，但也有例外，如一月不叫一月，叫“正月”，十二月一般也不叫十二月，叫“臘月”。一月之所以叫“正月”，是因?yàn)闅v朝君王即位，都要在次年改年號(hào)，從一月開始就體現(xiàn)他的正統(tǒng)，所以將一月叫“正月”，本來就讀現(xiàn)在第四聲的正，據(jù)說是秦朝為避秦始皇嬴政的諱，才改了音調(diào)讀成第一聲，一直用到現(xiàn)在。

正月在春天的三個(gè)月中屬“孟春”，這里“孟”是“排行第一”“老大”的意思，即春天中的頭一個(gè)月。另外，正月又稱元月、端月、陬月等。

“元”即“首”“第一”的意思，所以“元月”即第一個(gè)月，而“元日”，則是一年的第一天，即正月初一。因?yàn)槭且荒曛?，所以它是中國傳統(tǒng)節(jié)日中最重要的節(jié)日。它還有很多別名，如元朔、元正、元春、正旦、端日、歲首等。

唐人鮑溶的《元日早朝行》寫道：

乾元發(fā)生春為宗，盛德在天斗建東。東方歲星大明宮，南山喜氣搖晴空。

乾指天道，“乾元”意為“天道之始”，語出《易經(jīng)》：“大哉乾元，萬物資始”。四季變化是天道運(yùn)行的結(jié)果，那么春天元日，當(dāng)然就是天道之始了?！岸方|”，古人常用北斗七星的斗柄在晚上的指向確定季節(jié)和月份，這叫“斗建”，正月時(shí)，斗柄正指向東偏北的方位。古代稱“斗柄東指，天下皆春”，所以“斗建東”是春天的一個(gè)重要標(biāo)志。

正月十五的元宵節(jié)也是一個(gè)非常重要的節(jié)日。每到正月十五這天晚上，不論是豪宅鬧市還是寒門陋巷，都要掛出燈籠。因?yàn)橥ㄏ鼟鞜?，與月爭(zhēng)輝，這又是一年中的第一個(gè)月圓之夜，一元復(fù)始，所以稱這天為“元宵節(jié)”。（王玉民）