馬君澤

本文旨在從整體上為中國從業(yè)者介紹歐洲IPR（知識產(chǎn)權(quán)）體系——主要是商標和外觀設(shè)計的情況，為從業(yè)者及其客戶大致描述在歐盟知識產(chǎn)權(quán)局（EUIPO）提交商標申請時需要了解的一些事項。如果讀者有意進一步了解相關(guān)事項，可參閱載于本刊第138期的該系列文章之第二篇《改革中的歐盟商標制度》，或者查閱EUIPO網(wǎng)站上公布的審查指南文件。

在了解前述文章中討論的戰(zhàn)略考慮后，我們將介紹如何進行歐盟商標（EUTM）的申請。申請歐盟商標，要么通過EUIPO直接申請，要么通過世界知識產(chǎn)權(quán)組織（WIPO）的國際注冊（馬德里體系）進行申請。歐盟商標申請程序與中國程序的最大不同，是沒有依職權(quán)的相對理由審查過程。EUTM體系建立在這樣一種觀點上：在先權(quán)利人有責(zé)任并應(yīng)謹慎地監(jiān)控有可能引起沖突的商標的發(fā)布，并進而進行自發(fā)的異議或者撤銷程序。

作為法律術(shù)語的“申請日期”對于申請人十分重要，它能幫助申請人了解其新權(quán)利何時可以成功注冊。與中國體系不同的是，EUTM體系有“快速通道”和“標準通道”兩種程序。圖1所示的估算時間線反映的是快速通道程序，在該程序中，商標可以在提出申請4個月后完成商標注冊。而在標準通道程序中，用戶至少要用6個月的時間，且前提是審查員沒有就相對理由予以駁回，且沒有收到異議請求。如果出現(xiàn)異議，則至少再增加12-18個月才能完成這一過程。

EUIPO收到的知識產(chǎn)權(quán)權(quán)利申請中，電子提交的比例超過99%。這不僅便于中國申請人在本地進行申請，而且在不久的將來還便于知識產(chǎn)權(quán)所有人自行進行申請。事實上，EUTM系統(tǒng)一直在通過申請程序給用戶以便捷引導(dǎo)，使整個申請過程可在10分鐘內(nèi)輕松搞定，其便利程度與通過網(wǎng)絡(luò)訂機票沒有太大區(qū)別。申請程序的最后一步是付款。如果申請人有疑慮，在申請?zhí)峤贿^程中也可以進行中途保存，稍后再接著完成。對于知識產(chǎn)權(quán)代理人，EUIPO現(xiàn)在規(guī)定其不再需要正式的律師身份。由于申請階段尚不存在使用的要求，申請人的善意或惡意申請，也不是審查員在審查過程中所關(guān)心的問題。

EUTM的幾個特點

《歐盟商標條例》并不限制可受理的商標類型?！稐l例》僅列舉了最常見的商標類型，即人名、設(shè)計、字母、數(shù)字、顏色、商品的形狀或包裝、聲音。這些標志必須能夠區(qū)別于其他的商品或服務(wù)，并能夠在注冊時被體現(xiàn)出來。多媒體文件或全息圖也可以作為商標。

EUTM體系的一大特點是它的語言機制。歐盟有23種官方語言，EUIPO則有5種官方語言（英語、法語、德語、意大利語和西班牙語）。在這種復(fù)雜的語言體系中，申請人最好的策略是選擇五種官方語言中的一種作為第一語言，并在與EUIPO及之后相關(guān)方的溝通中均使用該語言。

再簡單介紹一下EUTM申請的成本。根據(jù)自2016年3月起適用的現(xiàn)行規(guī)定，涉及一個類別的商品或服務(wù)的商標電子申請費用為850歐元（6570元人民幣）；如果涉及第二個類別的商品或服務(wù)，額外費用為50歐元（387元人民幣）；涉及第三個或更多的類別時，每增加一個類別的額外收費是150歐元（1160元人民幣）。

EUTM體系的另一個特點是，申請人可以要求出具一份檢索報告。檢索報告包含近似商標、在先商標的情況，可以幫助申請人分別評估其申請或今后的注冊可能受到的異議或無效程序的風(fēng)險。申請人可以要求報告包含在EUIPO登記的和/或在參與國家或地區(qū)注冊的在先商標檢索情況。每一份檢索報告都須額外付費。

EUTM的注冊程序

上面提到，“快速通道”和“標準通道”之間的區(qū)別在于前者更為快捷。由于顯而易見的原因，只有簡單的申請才有資格適用快速通道程序。因此，只有標準的商標、文字或圖形標志，在沒有對居先權(quán)或優(yōu)先權(quán)的要求的情況下，才可以通過該程序進行申請。快速通道程序?qū)彶檫^程中出現(xiàn)的問題，往往是商標文字措辭的明確性和精確性以及商品或服務(wù)的分類。這些問題可以通過預(yù)先分類和預(yù)先接受的（包含在統(tǒng)一數(shù)據(jù)庫中）約70000條詞條得到解決。這些詞條被認為已經(jīng)符合所要求的清晰、準確的標準。事實上，申請人使用這些詞條將獲得很大的優(yōu)勢，因為它們在歐洲注冊體系以外的其他地方也在很大程度上被認可。使用快速通道程序的另一個條件是預(yù)先付款。上述所有的這些要求都是為了向?qū)彶閱T提供有利的幫助，從而幫助其更快地進行審查。為了滿足快速通道程序的要求，申請人必須在歐盟或歐洲經(jīng)濟區(qū)（挪威、冰島和列支敦士登）的任一成員國中擁有住所，或者在這些地理區(qū)域中指定一名代理人。

EUIPO只審查EUTM申請是否滿足正式的提交要求，以及申請是否符合絕對理由相關(guān)的規(guī)則，諸如獨特性和可描述性。如果申請不符合上述要求，EUIPO將予以駁回（關(guān)于絕對理由審查的實質(zhì)內(nèi)容，筆者將另撰文介紹）。

如果審查員作出駁回決定（例如，該標志在整個或部分歐盟領(lǐng)土上并不具有獨特性），則會通知申請人。對于歐盟以外的申請人（包括中國申請人），審查員會給予其兩個月時間進行準備，以對駁回意見作出回應(yīng)。審查員的決定不能基于在審查過程中沒有提及的駁回意見，并應(yīng)給予申請者對駁回意見作出回應(yīng)的可能。

如果申請未被駁回，其將在EUTM公告中進行公示。在先權(quán)利人如需對該申請?zhí)岢霎愖h，需在公示之日起不晚于3個月時間（不可延期）向EUIPO提交異議申請（關(guān)于異議程序，筆者也將在系列文章中另行撰文介紹）。

一旦申請?zhí)峤煌瓿?，申請人會從EUIPO獲得一個“提交日期”，該日期即為EUIPO收到完整申請的日期。EUTM體系采用普遍適用的在先權(quán)利優(yōu)于在后權(quán)利的原則（正如中國的先申請原則）。為了確定兩種不同權(quán)利的較早日期，EUTM體系以提交日期作為計算標準，前提是還未完成注冊的在先商標繼續(xù)之后的注冊程序。申請人在EUIPO進行相關(guān)申請程序的時間往往會超出其自由裁量，這不應(yīng)被認為是其自身過錯。因此，EMTM體系認可申請人的在先商標申請，是十分合理的做法。

一旦申請完全提交，申請人將不能再改變其內(nèi)容，除非有明顯的語言錯誤、轉(zhuǎn)錄錯誤或明顯的疏忽。如前所述，申請?zhí)峤蝗掌谝呀?jīng)為申請人今后的活動提供了法律保障。商品和服務(wù)類別的變化，將改變商標的保護范圍并影響其法律價值，因此，除了明顯的語言或其他明顯的錯誤之外，沒有其他任何內(nèi)容可以在不影響提交日期的情況下作為申請更正理由。但是，申請人可以在任何時候撤回其申請，并提出新的申請或限制申請，例如從其申請列表中刪除一些商品。

EUTM的異議程序

由圖1可知，EUTM商標申請一旦走完受理、支付、審查程序，且審查員不以絕對理由提出駁回，就會在EUIPO每日發(fā)布的免費電子官方期刊（Official Journal of EUIPO）上予以公告。如果用戶是已擁有一個或多個EUTM的權(quán)利人，建議其定期瀏覽EUIPO網(wǎng)站，以確保不會有在后提交的近似商標進入注冊程序。從公告之日起，在先權(quán)利人有三個月的時間可以對公示的商標申請?zhí)岢霎愖h。這是一個絕對的時間要求，換言之，異議期不能延長，超過這個時間之后，任何異議都不再被受理。不過，在先權(quán)利人可以在隨后階段中援引同樣（或更多）的異議理由提起無效程序。如果沒有收到異議，申請程序?qū)⑦M入注冊階段。申請人將收到EUIPO的通知，下載注冊證書。

對異議人而言，異議的提交分為兩個階段：首先，自公告之日起三個月內(nèi)，異議人提交異議告知（一種異議綜述），并支付320歐元（2475元人民幣）的異議費用。隨后，一旦EUIPO收到并受理異議告知，將向相關(guān)方發(fā)送通知，告知他們接下來是為期兩個月的冷靜期，希望相關(guān)方可以在這一期限內(nèi)尋求和解，從而結(jié)束異議程序。在異議雙方均向EUIPO提交告知的情況下，這個冷靜期還可以延長。與此同時，在冷靜期內(nèi)，EUIPO還會通知異議人在異議舉證時限內(nèi)，陳述其詳細理由，并提交其異議的最終證據(jù)。申請人接下來也會收到通知，以了解其必須對異議情況做出回應(yīng)的時限。如果冷靜期延長，上述期限也將相應(yīng)地調(diào)整。

異議理由是駁回的相對理由。相關(guān)消費者對基于相同或類似商品和服務(wù)的相同或近似（在先）標識，是極易造成混淆的（對此問題，筆者也將在本系列文章中另行撰文闡述）。

跟商標申請的提交一樣，異議也可以通過電子方式向EUIPO提交。同樣，EUIPO與各方之間的持續(xù)溝通也是通過電子方式進行。這些程序是完全相互對等的，也即，EUIPO會把從任何一方收到的每一份陳述都發(fā)送給另一方，無論其目的是為了征詢意見還是信息分享。異議部門的異議范圍是依據(jù)異議人的訴求來界定的。

通常情況下，一旦各方對另一方的觀點進行兩輪評論后，書面程序就宣告結(jié)束，EUIPO將不再接受任何陳述文件，除非該陳述僅包含法律上的論據(jù)。之后，由三名審查員組成的異議部門將決定完全支持、部分支持或駁回異議請求。

異議部門還會對異議相關(guān)費用的承擔(dān)問題作出決定。通常的原則是：如果異議獲得支持，費用必須由申請人承擔(dān)，反之亦然；如果異議僅是部分成功，各方負責(zé)各自的費用，任何一方都不能對另一方提出索賠。異議相關(guān)費用通常包含320歐元（2475元人民幣）的異議費，如果雙方聘請了專業(yè)法律代理人，則包含各方專業(yè)代理人的包干費用，代理費上限為300歐元（2320元人民幣）。因此，如果異議完全成功，由異議部門認定的申請人支付給異議人的費用通常為620歐元（4390元人民幣）。

通過本文的介紹，讀者應(yīng)該已經(jīng)大致了解了提交EUTM申請時應(yīng)該遵循的原則。當(dāng)然，在具體案例的處理中，本系列文章的一般性概述，還不能替代包含法律文本和實踐操作在內(nèi)的必要的盡職調(diào)查。