第四十二中學(xué)順應(yīng)教育國際化、全球化的發(fā)展趨勢，堅持“面向世界”的辦學(xué)思想。德語DSD項目是第四十二中學(xué)的特色主打品牌，累計有六屆畢業(yè)生。DSD 項目（Deutsches Sprachdiplom德語語言證書）是指德國大學(xué)入學(xué)的語言證明，是世界范圍內(nèi)提供的德國大學(xué)入學(xué)語言證明，極具權(quán)威性。該項目由德國教育文化部與外交部聯(lián)合管理，在中國嚴(yán)格篩選優(yōu)質(zhì)學(xué)校進(jìn)入該項目，第四十二中學(xué)是天津市第一所獲得德國國外學(xué)校教育司的批準(zhǔn)開設(shè)DSD德語班的學(xué)校。

第四十二中學(xué)現(xiàn)有德語教師3名，德國外教1名，是由德國國外學(xué)校教育司選派的專業(yè)教師。DSD項目德語班已經(jīng)成為第四十二中學(xué)的一個重要品牌。德語班憑借專業(yè)的語言教學(xué)和出色的升學(xué)率得到社會各界的廣泛認(rèn)可，品牌效應(yīng)凸顯。

第四十二中學(xué)每年定期組織師生赴美國、英國、德國、澳大利亞、新加坡等教育強(qiáng)國進(jìn)行學(xué)訪和交流，和美國、澳大利亞、德國、英國等國的多所名校建立姊妹校關(guān)系。根據(jù)國家漢辦的要求，學(xué)校連續(xù)三年派教師赴蘇格蘭負(fù)責(zé)對外漢語教學(xué)工作，并先后兩次接待蘇格蘭校長考察團(tuán)和師生學(xué)訪團(tuán)。

此外，第四十二中學(xué)根據(jù)《國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要（2010—2020年）》當(dāng)中所提到的“加強(qiáng)國際理解教育，推動跨文化交流，增進(jìn)學(xué)生對不同國家、不同文化的認(rèn)識和理解”這一要求，提出了“培養(yǎng)具有民族精神和國際視野的卓越中學(xué)生”的辦學(xué)特色。學(xué)校在傳承傳統(tǒng)文化的同時，通過東西方文化的交流與傳播，努力提高學(xué)生的“全球意識”“國際化觀念”，申請興建多元文化體驗(yàn)中心，主要包括：多元文化體驗(yàn)展廳、多元文化樓道、文學(xué)展廳、名人展廳、對外交流展廳、藝術(shù)展廳、多功能會議廳、接待區(qū)等。

第四十二中學(xué)的藝術(shù)社團(tuán)獨(dú)具魅力，素以專業(yè)水平高而著稱。全校組建了20多個社團(tuán)和興趣小組，豐富了學(xué)生們的文化生活，學(xué)生參與率達(dá)到100%，并在全市各類比賽中連續(xù)多年取得佳績。其中，銅管樂隊、舞蹈隊、合唱團(tuán)、電聲樂隊多次在市文藝展演中獲得一等獎；學(xué)校運(yùn)動隊在田徑、乒乓球、賽艇、射擊等專業(yè)領(lǐng)域也取得驕人成績。校園電視臺、校園廣播站、藝術(shù)社團(tuán)等曾被評為“河西區(qū)精品社團(tuán)”。