宋代，京城一位畫(huà)家剛畫(huà)好一個(gè)虎頭，碰上有人來(lái)請(qǐng)他畫(huà)馬，他就隨手在虎頭后畫(huà)上馬的身子。

來(lái)人問(wèn)他畫(huà)的是馬還是虎，他答：“馬馬虎虎！”

來(lái)人不要，他便將畫(huà)掛在廳堂。

大兒子見(jiàn)了問(wèn)他畫(huà)里是什么，他說(shuō)是虎。次子問(wèn)他畫(huà)里是什么，他又說(shuō)是馬。

不久，大兒子外出打獵時(shí)，把馬當(dāng)老虎射死了，畫(huà)家不得不給馬主賠錢(qián)。

次子外出碰上老虎，以為是馬，想去騎，結(jié)果被老虎活活咬死了。

此后，“馬虎”這個(gè)詞就流傳開(kāi)了。