文/袁 越

在民間傳說(shuō)中，運(yùn)動(dòng)就像喝水一樣，具有包治百病的神效。但在科學(xué)家們看來(lái)，運(yùn)動(dòng)的好處有很多都是被夸大的，沒(méi)有科學(xué)根據(jù)。不過(guò)老師們最喜歡這些夸張的說(shuō)法了，他們認(rèn)為這能提高學(xué)生們上體育課的興趣。其實(shí)這樣的虛假宣傳往往會(huì)起到反效果，導(dǎo)致一些人運(yùn)動(dòng)了一陣子后看不到回報(bào)，便失去了繼續(xù)下去的動(dòng)力。

當(dāng)然，運(yùn)動(dòng)確實(shí)有很多已被證實(shí)的好處，比如提高心血管系統(tǒng)的功能、降低心臟病發(fā)病率、緩解Ⅱ型糖尿病癥狀等等。但是，對(duì)于那些身體健康、距離上述毛病還很遠(yuǎn)的人們來(lái)說(shuō)，是否就不用運(yùn)動(dòng)了呢？事實(shí)上大多數(shù)學(xué)生都符合這一條件，于是老師們便會(huì)祭出殺手锏，宣稱運(yùn)動(dòng)能提高腦力，讓人變得更聰明。這個(gè)說(shuō)法對(duì)不對(duì)呢？《新科學(xué)家》雜志探討了這個(gè)問(wèn)題。

追本溯源，運(yùn)動(dòng)提高腦力的說(shuō)法起源于上世紀(jì)60年代，但因?yàn)樽C據(jù)不夠充分，始終沒(méi)有太多響應(yīng)。1990年，美國(guó)伊利諾伊大學(xué)的生物學(xué)家亞瑟·克萊默博士設(shè)計(jì)了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，讓一群平時(shí)不愛(ài)運(yùn)動(dòng)的人進(jìn)行6個(gè)月有氧運(yùn)動(dòng)，然后測(cè)試他們思維能力的變化，發(fā)現(xiàn)確實(shí)有所提高。他把研究結(jié)果寫成論文發(fā)表在《自然》雜志上，是這個(gè)領(lǐng)域的第一篇有分量的研究文獻(xiàn)。

幾乎與此同時(shí)，美國(guó)加州索爾克研究所神經(jīng)生物學(xué)家弗雷德·加戈博士通過(guò)對(duì)實(shí)驗(yàn)小鼠的研究，發(fā)現(xiàn)運(yùn)動(dòng)能夠促進(jìn)小鼠神經(jīng)細(xì)胞的生長(zhǎng)，這就為運(yùn)動(dòng)提升腦力找到了解剖學(xué)理由。

從那以后，這個(gè)領(lǐng)域涌現(xiàn)出一大批論文，其思路基本上都是上述兩篇論文的延伸，要么直接研究人，對(duì)比運(yùn)動(dòng)前后的腦力變化，要么拿小鼠做實(shí)驗(yàn)，研究運(yùn)動(dòng)對(duì)于神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生了怎樣的效果。大部分研究都證明，運(yùn)動(dòng)確實(shí)能提高神經(jīng)系統(tǒng)的工作效率，讓人更聰明，而且對(duì)各個(gè)年齡段的人都有效。

不過(guò)，運(yùn)動(dòng)對(duì)于腦力的提升并不是簡(jiǎn)單的正比關(guān)系，否則職業(yè)運(yùn)動(dòng)員就應(yīng)該是這個(gè)世界上最聰明的人了。美國(guó)南加州大學(xué)的生物學(xué)家梅根·赫爾廷博士在研究了運(yùn)動(dòng)對(duì)于兒童神經(jīng)發(fā)育的影響后認(rèn)為，運(yùn)動(dòng)不是直接提高腦力，而是維持腦力不下降。她認(rèn)為，人的正常生理狀態(tài)應(yīng)該就是在運(yùn)動(dòng)著的，人腦經(jīng)過(guò)多年的進(jìn)化，已經(jīng)適應(yīng)了這種狀態(tài)，不運(yùn)動(dòng)反而是不正常的。

仔細(xì)想想，這個(gè)說(shuō)法很有道理。我們的祖先依靠打獵和采集野果為生，幾乎每天都在四處奔波。進(jìn)入農(nóng)業(yè)社會(huì)后，人類也需要每天勞動(dòng)才能獲得足夠的食物，這就是為什么在古代沒(méi)有運(yùn)動(dòng)這個(gè)概念，只是到了工業(yè)革命出現(xiàn)后，生產(chǎn)力大幅度提高，越來(lái)越多的人變成了整天坐辦公室的白領(lǐng)，運(yùn)動(dòng)才變成了一種需要提倡的生活習(xí)慣的原因。

一些科學(xué)家甚至認(rèn)為，人類引以為自豪的大腦，很可能就是運(yùn)動(dòng)過(guò)程的副產(chǎn)品。紐約州立大學(xué)的科學(xué)家曾經(jīng)研究過(guò)不同動(dòng)物的運(yùn)動(dòng)能力和腦容量之間的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)新陳代謝速率越高的動(dòng)物，大腦占身體的比重就越大。而人類是公認(rèn)的哺乳動(dòng)物耐力之王，我們的祖先跑不快跳不高，純粹是依靠出色的耐力抓捕獵物?？茖W(xué)家們相信，正是在運(yùn)動(dòng)能力不斷提升的過(guò)程中，人的腦容量不斷提高，最終出現(xiàn)了智力飛躍，誕生了現(xiàn)代人。

為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況呢？一個(gè)很明顯的原因是，神經(jīng)活動(dòng)需要消耗大量的能量，而運(yùn)動(dòng)能促進(jìn)血液循環(huán)，提高毛細(xì)血管的供氧能力，保證超級(jí)大腦能有足夠的能量。但是另一個(gè)原因似乎更關(guān)鍵，研究顯示，運(yùn)動(dòng)能促進(jìn)神經(jīng)系統(tǒng)分泌多種神經(jīng)生長(zhǎng)因子，包括胰島素樣因子（IGF-1）和腦源性神經(jīng)生長(zhǎng)因子（BDNF）等。這些生長(zhǎng)因子不但能加快神經(jīng)細(xì)胞的分裂速度，還能促進(jìn)神經(jīng)細(xì)胞創(chuàng)建更多的聯(lián)結(jié)，最終導(dǎo)致腦力的提升。

這些生長(zhǎng)因子甚至有可能從母親傳遞給孩子，這就等于把運(yùn)動(dòng)的好處遺傳了下去。加拿大蒙特利爾大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家在年度國(guó)際神經(jīng)生物學(xué)大會(huì)上向與會(huì)者報(bào)告了一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)，他們招募了一批孕婦志愿者，強(qiáng)迫她們每周鍛煉3次，每次至少20分鐘，對(duì)照組則不鍛煉。孩子生下來(lái)后不久，科學(xué)家們利用腦電圖測(cè)量新生兒的聽(tīng)覺(jué)記憶力，這種記憶力被認(rèn)為是衡量新生兒神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育狀況的最佳指標(biāo)。測(cè)量結(jié)果顯示，鍛煉組孕婦生下的孩子比不鍛煉組的聽(tīng)覺(jué)記憶力好兩倍，這說(shuō)明孕婦們?nèi)绻麍?jiān)持鍛煉身體的話，可以讓生下來(lái)的孩子更聰明。