古代男子提親時(shí)為什么要用雁作禮物

諶鴻

《儀禮·士昏禮》說(shuō)：“昏禮，下達(dá)，納采用雁”。納采，就是向女方提親。不過(guò)，提親為什么要用雁呢？這里面有什么講究？

其實(shí)，婚制“六禮”中，不僅納采要用雁，即便是問(wèn)名、納吉、請(qǐng)期以及親迎，也要攜帶雁禮?！傲Y”中的“納徵”，因?yàn)樗土酥囟Y，才不必?cái)y雁。古人之所以將攜雁視為婚禮大義，其原因大致有三：

一、逐陽(yáng)而往，夫唱婦和

雁屬大型游禽，是一種追隨太陽(yáng)，喜歡溫暖的候鳥(niǎo)。它們每年春分后飛往北方，秋分后又飛回南方。大雁的這種特性與儒家思想中“夫?yàn)殛?yáng)，婦為陰”的觀(guān)念是一致的，因此，婚禮攜雁便蘊(yùn)含了順應(yīng)自然，逐陽(yáng)而居，妻子順從丈夫而夫唱婦和之意。

二、形影相隨，白頭到老

《白虎通·嫁娶》說(shuō)：“用雁者，取其隨時(shí)南北，不失其節(jié)，明不奪女子之時(shí)也?！痹谶@里，除了褒獎(jiǎng)大雁逐陽(yáng)而遷，不誤時(shí)令的特性外，還看重大雁傳說(shuō)中的另一特性，即一生中只配偶一次，配偶后日日形影不離。它們中，無(wú)論誰(shuí)死去，另一只就終身不再配偶。因此，人們以雁來(lái)表示夫妻恩愛(ài)白頭到老的美好愿望。當(dāng)然，這里也含有“從一而終”的意味在內(nèi)，這自然是為現(xiàn)代社會(huì)所不取的。

三、雁序長(zhǎng)幼，不使僭越

大雁還有一特性，即飛行時(shí)排列整齊，且有嚴(yán)格的長(zhǎng)幼順序，長(zhǎng)者壯者在前導(dǎo)引，幼者弱者尾隨于后，從不逾越，人們稱(chēng)之為“雁行”或“雁序”“雁齒”。《禮記·王制》說(shuō)：“父之齒，隨行;兄之齒，雁行。”意即兄長(zhǎng)弟幼，年齒有序，如雁之平行而有次序。大雁的這一特性，很合儒家“長(zhǎng)幼有序”的禮法。落實(shí)到男方身上，這就生出按伯仲叔季……的順序次第婚娶的意蘊(yùn)。

綜合以上三點(diǎn)因素，雁禮雖輕卻情意厚重綿長(zhǎng)，難怪先秦時(shí)的人們便以雁充五禮之贄，并在周代形成流行的禮俗。

但是，有的地區(qū)畢竟很難尋到雁，于是便以鵝替代;沒(méi)有鵝的改用雞。直到現(xiàn)在，在農(nóng)村不少地區(qū)，女婿給岳父母送雞為禮物還是常事。這實(shí)際是循周禮而以變通的。秦漢以后，也有用羔羊、合歡、嘉禾、膠漆等物作為贄禮，以象征夫婦牢固和睦之意。然而婚禮用雁、鵝（即舒雁）或雞的禮俗始終得以流傳。