上海老半齋

文/楊忠明 編輯/易可

楊忠明上海作家協(xié)會會員，老上海飲食文化和歷史文化作家。

老半齋酒樓舊稱“淮揚第一家”，于1905年（清光緒三十一年）開業(yè)，原名“半齋總會”，后改為“半齋菜館”。不久，因?qū)﹂T又開了一家“新半齋菜館”，于是又改名為“老半齋酒樓”。原設(shè)于漢口路湖北路口，民國初年遷至漢口路浙江路口，由開設(shè)銀行的幾位揚州人創(chuàng)辦。最早是個小餐廳，專供揚州籍的銀行職員在此休息，吃吃茶點，弄幾盤揚州菜肴，喝點小老酒。民國初年，小餐館搬到漢口路596號，擴大場地為二上二下的店面，更名為“半齋菜館”，由揚州人張景軒主持。上海舊籍記載：“在滬的鎮(zhèn)揚菜館中，自當首推老半齋。”

老半齋的主要菜點有水晶肴肉、煮干絲、白汁鮰魚、清蒸刀魚、清燉蟹粉獅子頭、熏鯽魚、炒云冬、煨淮魚、醋溜皮蛋、扣肉、粉蒸肉、出骨刀魚、菜飯、刀魚汁煨面、咸菜蹄子面、肴肉面、水晶饅頭、蝦仁燒賣、蟹粉小籠、翡翠燒賣、雪菜燴面、刀魚汁面、蟹黃湯包、蘿卜絲酥餅等。

關(guān)于“新半齋”的出現(xiàn)，據(jù)老半齋伙計說，舊時的飯店生意競爭也激烈，20世紀二十年代，有一位在老半齋當賬房先生的職員，此人絕頂聰明，看見老半齋生意火紅，腦筋急轉(zhuǎn)彎，拉人在老半齋對面（今漢口路593號），也開了一家揚幫菜館，取名為“新半齋”。哎呀，這新半齋酒樓一開張，生意竟然大佳！賬房先生樂壞啦！老半齋老板一看，火了，心機一動，請人寫了一塊“老半齋酒樓”的店招掛在店門口，以示區(qū)別，又從揚州請來幾位大師傅，換上新的菜單，價格比新半齋更便宜。從此，老半齋站穩(wěn)腳跟，在滬上名氣大振。一批名人常來此品嘗，于右任喜歡吃老半齋的肴肉、蝦仁煮干絲、蟹粉獅子頭。狄平子、魯迅、柳亞子、嚴獨鶴、葉露園等文化名人也常常光顧此地。1998年老半齋酒樓遷到福州路營業(yè)，面積1 500平方米，每天食客滿堂，生意火旺。