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在南極的冰雪世界里，有一座冒著熱氣的火山——埃里伯斯火山。它是地球上位置最靠南的活火山，除了火山口外，整個火山常年被冰雪覆蓋。在冰與火的碰撞下，形成了一系列神奇的風景。

在南極洲羅斯島的冰原上，聳立著許多巨大的錐狀冰塔。它們有二三十米高，頂端冒著裊裊白煙。而在地表冰層以下，還有神秘的冰洞，洞壁上冰晶與冰花絢麗綻放。地上與地下的奇特景象，是埃里伯斯火山的熱量與嚴寒氣候博弈的結(jié)果。

1841年1月，英國探險家詹姆斯·克拉克·羅斯率領(lǐng)一支探險隊到南極探險。當隊伍行進到南極大陸附近的一座島嶼時，他們發(fā)現(xiàn)島上有一座正在噴發(fā)的火山，火焰與濃煙從冰雪世界中噴薄而出，場面十分壯觀。羅斯用自己的姓氏將小島命名為羅斯島，而那座不甘寂寞的火山則被冠以考察船的名字——“埃里伯斯”。

這座火山分別于1900年和1902年再次噴發(fā)。1908年，有一支探險隊攀登埃里伯斯火山并成功登頂，人們在山頂發(fā)現(xiàn)了直徑800多米的主火山口。火山口四壁非常陡峭，底部熱氣蒸騰，紅色的巖漿清晰可見。1984年9月17日，埃里伯斯火山再一次爆發(fā)，此后，它仿佛沉睡的巨人，至今沒有大的動作。

如今，埃里伯斯看似平靜的外表下，內(nèi)心依舊活躍。火山內(nèi)部的高溫蒸汽通過巖層的裂隙上升，一直到達地表的冰層。蒸汽的熱量先在冰層融出一個洞來，當熱氣夾帶著融水噴出地面后，遇到常年低于零下二十度的低溫空氣，水分立刻在出氣口凍結(jié)成冰。在這樣不斷融化、凍結(jié)的過程中，出氣口處“生長”出一座座冰塔，能達到二三十米高。這些冰塔廣布于埃里伯斯火山周圍，遠遠望去好像一根根巨大的冰煙囪，而煙囪的頂部，依然冒著白色的水汽。

南極地區(qū)，氣候條件惡劣，除了低溫，一年有三百天以上都是八級大風天氣，所以“冰塔”長到一定高度，會經(jīng)受不住風力而坍塌。不過很快，老的冰塔倒下去，新的冰塔還會繼續(xù)生長壯大。

火山噴發(fā)還為南極留下了另一種奇特的風景——冰洞。與其他冰川形成的冰洞有很大不同，這里的冰洞屬于巖漿通道，或者叫熔漿管，是由巖漿“流”出來的。

火山噴發(fā)時，巖漿沿山坡溢流，巖漿流接觸空氣的最表層很快冷卻凝固，而下層卻還在繼續(xù)往下流，于是巖漿流表面形成一層堅硬的巖石“外殼”，就像一條輸送巖漿熱流的管道。當火山噴發(fā)結(jié)束后，地下熔巖不再涌出，而管內(nèi)的巖漿因重力繼續(xù)向下流走，最后，排空的巖漿管道就變成了熔巖隧洞。

走進這種隧洞，就會看到洞壁上結(jié)滿了冰花，它們是洞穴中的水分直接在洞壁上凝結(jié)而成的。如今，科學家們通過研究冰花的長勢，來監(jiān)測埃里伯斯火山的活動情況。當?shù)責峄顒踊钴S時，熱量大，產(chǎn)生的水蒸氣量多，冰花長得就大;反之，冰花則比較細小。當然，如果地熱活動特別劇烈，就會讓冰花全部融化。我們可以根據(jù)這項研究，預測下一次火山爆發(fā)的大致時間。