科學的勵志和勵志的科學

萬維鋼

想要知道什么品質(zhì)對成功最重要，科學的辦法不是看名人傳記，而是進行大規(guī)模的統(tǒng)計。你要做的事情很簡單，只要把所有可能有用的品質(zhì)都列舉出來，找很多人進行測試，看看每個人都有一些什么品質(zhì)，然后看看哪些人是生活中的成功者。有了這些數(shù)據(jù)之后，只要考察那些成功者都有而不成功者沒有的品質(zhì)，我們就知道決定成功的品質(zhì)可能是什么了。有一項研究對大學生的30多種品質(zhì)進行了統(tǒng)計，發(fā)現(xiàn)其中絕大多數(shù)品質(zhì)對學習成績幾乎沒有影響。有的人外向，有的人內(nèi)向，有的人幽默，有的人嚴肅，這些人學習成績的好壞純屬偶然。

真正能左右成績的品質(zhì)只有一個：自控。

能管住自己，該上課的時候就去上課，該寫作業(yè)時寫作業(yè)，多學習少看電視，這個品質(zhì)就是學業(yè)成功的秘密。統(tǒng)計表明，想要預(yù)測一個學生的大學成績，自控能力甚至是比智商和入學成績更重要的指標。

不但大學生如此，在職場中自控能力強的人也是更受歡迎。他們不僅工作干得好，而且更善于控制自己的感情，更能從別人的角度思考，更不容易出現(xiàn)偏執(zhí)或抑郁之類的心理問題。研究者普遍認為，排除智力因素，不管你心目中的成功是個人成就、家庭幸福還是人際關(guān)系，最能決定成功與否的只有自控。

自控需要意志力。一般人可能認為意志力是一種美德，應(yīng)該通過教育的方式提升思想的境界來培養(yǎng)。然而實驗表明，意志力其實是一種生理機能。它就好像人的肌肉一樣每次使用都需要消耗能量，而且用多了會疲憊。在佛羅里達州立大學心理學家羅伊·鮑邁斯特主持的一項著名實驗中，作為受試者的學生事先被要求禁食，全都餓著肚子來到實驗室，然后他們被隨機地分為3組。學生們以為實驗的目的是測試他們的智力。他們的任務(wù)是做幾何題，而他們不知道這些題其實都是無解的，實驗真正測試的是他們愿意在題目上堅持多長時間才放棄。控制組的學生直接做題，他們每人平均堅持了20分鐘。而兩個實驗組的學生在做題之前則先被帶到另一個房間，面對剛烤好的巧克力餅干以及一些蘿卜。實驗人員告訴第一組學生可以隨便吃餅干，但是要求第二組學生只能吃蘿卜。你可以想象自己在饑餓狀態(tài)下看著熱氣騰騰的餅干而不能吃是一種什么感覺，你需要強大的意志力才能只吃蘿卜！

第二組學生抵制了餅干的誘惑。然后兩組學生都被帶去做題，結(jié)果餅干組跟控制組一樣，堅持了20分鐘，而蘿卜組只堅持了8分鐘。唯一的解釋是，蘿卜組的意志力在抵制餅干的時候已經(jīng)被消耗了相當一部分。

意志力是一種有限的資源，同一時間內(nèi)，你把它用在這里就沒法用在那里。為什么統(tǒng)計表明總能按時交作業(yè)的學生反而經(jīng)常穿臟襪子？為什么每當期末考試之前學生們更容易吸煙，不注意飲食和個人衛(wèi)生？因為他們的意志力全都被用在學習上了。如果一個人在工作中用到很多意志力，回家以后就很難再用。雙職工夫婦很容易為了小事吵架，因為他們懶得控制自己的情緒;反過來說，如果讓他們早點下班，雖然他們在一起的時間增加了，但是發(fā)生爭吵的概率會更小。

如果使用意志力會消耗能量，那我們可以通過補充能量的辦法提高意志力嗎？事實正是如此。在鮑邁斯特的另一項實驗中，研究人員偶然發(fā)現(xiàn)，如果在實驗過程中給受試者喝一點含糖的飲料，比如果汁，他們的意志力就會增加。而且必須用真正的糖，甜味替代品沒用。據(jù)此，研究者推斷：人的意志力能量來自血液中的葡萄糖。諾貝爾獎得主丹尼爾·卡尼曼在《思考，快與慢》一書中也提出了類似的觀點。葡萄糖理論有很多佐證，比如低血糖患者的意志力會比較弱，研究發(fā)現(xiàn)，他們很難集中注意力和控制自己的負面情緒。糖尿病患者的血液中有很多葡萄糖，可是他們不能合理運用，所以意志力也相對薄弱，作者形容糖尿病患者就好像一個人守著一大堆柴火卻沒有火柴一樣。更有甚者，有芬蘭科學家僅僅通過測試即將被刑滿釋放的犯人的葡萄糖耐受性，就能以超過80%的準確度預(yù)測他們是否會再次犯罪！

這樣看來，當一個人沒有意志力的時候，我們似乎不應(yīng)該指責他的“人品”——正如你不應(yīng)該指望瘦小的人拿重物，或者讓跑累了的人爬樓梯。但這并不是說意志力是完全客觀不可控的，實際上，我們可以想辦法合理地支配這種資源，甚至像鍛煉肌肉一樣增加意志力的容量。而這一切必須建立在對意志力科學的認識的基礎(chǔ)之上。

一個有意思的發(fā)現(xiàn)是：做選擇會消耗意志力。在一項實驗中，受試者面對很多禮物，而每個人只能帶走一樣。第一組受試者被實驗人員不停地問：“你要鉛筆還是要蠟燭，如果要蠟燭的話你要這種蠟燭還是那種蠟燭，你要蠟燭還是要T恤衫，你要黑色T恤衫還是白色的……”不停地讓他們做選擇。而另一組受試者也要對每一個東西進行評估，比如問他們這個東西對他們來說價值大不大之類的問題。兩組受試者做的事要消耗同樣多的時間。選定了禮物之后，兩組受試者到另一個房間接受自控能力測試：能堅持把手放在冰水里多長時間。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，做了很多選擇的這一組人，能堅持的時間要短得多。

這就是我們在意志力薄弱的時候不愿意做選擇的原因。商家非常理解這個被稱為“決策疲勞”的原理。買新車的時候往往會有很多升級配置的選項，而聰明的銷售總是讓你剛來的時候先對一些花錢少的配置進行選擇。等你連續(xù)決策到選累了以后，他再向你介紹價格貴或者根本沒用的選項，比如要不要來個防銹？而這時候，你的意志力已經(jīng)沒辦法對抗他的推薦了。更有意思的是，如果采取這種先易后難的選擇順序，顧客對購物體驗的評價往往還更高。

冒險也需要意志力。統(tǒng)計表明，以色列犯人的假釋申請批準率為35%，而是否能被批準，與審核這項申請的法官什么時候吃飯有很大的關(guān)系。如果這項申請是在法官剛剛吃完早餐或午餐的時候?qū)徍说模敲此呐鷾事适?5%，然后隨著時間的推移慢慢降低。等到臨近下一頓飯兩個小時前，法官已經(jīng)感到餓了的時候，批準率幾乎是零。意志薄弱的法官們做出了風險最低的決斷。

為什么廣告要用美女？因為美女，哪怕僅僅是美女的照片，都能削弱男人的意志力。善于自控的人可以為長遠打算而拒絕短期誘惑，比如他們?yōu)榱四茉谝粋€月以后得到150美元而放棄立即可取的100美元。但是一項實驗發(fā)現(xiàn)，在做這種選擇之前如果讓受試者看一些名車或者漂亮異性的照片，他們的意志力就會減弱。效果最明顯的是美女照片：很多之前選擇等待150美元支票的男性受試者，看完美女照片后卻選擇了100美元支票。名車照片只對女性略有影響，而美男照片則幾乎沒有影響。

除了好習慣可以減少意志力消耗，另一個重要的自控手段是自我監(jiān)視。實驗表明，僅僅在房間里放一面鏡子就能讓受試者的自控力增強不少。據(jù)此，鮑邁斯特建議我們把自己經(jīng)歷的每一秒時間，花的每一分錢都上傳到專門的網(wǎng)站上以作記錄。如果這也不能讓你管住自己，你還可以讓別人來監(jiān)督你。比如你可以把一筆錢交給朋友或者專業(yè)網(wǎng)站代管，并宣布如果你不能在規(guī)定的時間內(nèi)完成一項任務(wù)，比如戒煙，他們就有權(quán)把這筆錢捐給慈善組織。

怎樣提高意志力？柔日讀史，或者看部熱血電影？這些傳統(tǒng)智慧并沒有科學根據(jù)。而一些比較現(xiàn)代的“雞湯”式建議，比如多想一些高興的事來獲得“正能量”，或者“態(tài)度決定一切”之類，從本質(zhì)上講都是用自我暗示的辦法調(diào)節(jié)情緒，對提高意志力其實沒有作用。

真正有效的辦法是“常立志”。意志力是一種通用資源，這意味著你可以通過做一些日常小事來提高意志力，然后把它用在其他事情上。鮑邁斯特提出的一個有效的練習辦法是做自己不習慣做的事。比如你習慣用右手，那你可以有意識地用左手。你還可以強迫自己說的每一句話都必須是書面語的完整句子，而不得出現(xiàn)俚語、省略語和臟話。在一項實驗中有3組學生分別想提高自己的學習能力、理財能力和運動能力，結(jié)果通過一段時間內(nèi)在實驗室對著屏幕鍛煉注意力來提高意志力后，他們不但各自想要提高的能力提高了，而且還順帶提高了其他兩種能力。

人們并不喜歡把成功歸結(jié)于自控能力，明星們發(fā)表獲獎感言的時候從來沒有人說過他們成功是因為能控制自己，盡管他們失敗的時候有時候會提到自己沒有控制好自己。也許100年前的人還比較愛講意志力，現(xiàn)在的人，尤其是接受了美式教育的人，熱衷的是自尊和自信——有人統(tǒng)計最近幾十年來歌曲中“我”這個詞出現(xiàn)的頻率明顯增加。但高自尊并不意味著高成就，事實上，那些自尊過度的人往往會發(fā)展成自戀。

不少中國的教育改革家整天想著怎樣把強調(diào)自控的中式教育改成強調(diào)自尊的美式教育，這其實是舍己之長，用人之短?？粗惺浇逃砟钚胁恍械目茖W辦法不是對比中國大學和美國大學，而是考察那些生活在中式傳統(tǒng)家庭，又同時在美國上學的孩子。盡管亞裔只占美國人口的4%，亞裔學生卻占到斯坦福大學等頂級名校生源的1/4。亞裔不但比其他族裔在獲得大學文憑方面表現(xiàn)得更出色，而且他們畢業(yè)后的工資也比平均水平高25%。一般人把這項成就歸結(jié)為亞裔的智商高，但統(tǒng)計表明，同樣是進入一個高智商的行業(yè)，白人需要的智商是110，而亞裔只需要103。

亞裔靠的是意志力。有實驗發(fā)現(xiàn)，中國的小孩從兩歲開始就比美國的小孩有更強的自控能力。這可能是基因的緣故，因為中國的多動癥兒童比美國少得多;也可能是傳統(tǒng)的問題，因為中國的父母更早地要求孩子控制大小便。不管是什么，中國文化雖然不是很擅長科學思維，也不太明白意志力到底是怎么回事，卻在意志力的實踐上遙遙領(lǐng)先。這難道不是我們的優(yōu)勢嗎？那些全神貫注聽講的小孩，比每隔3分鐘就得吃點零食的小孩酷多了。