李瑩

摘要：霍桑作為19世紀美國偉大的浪漫主義小說家和美國心理分析小說的開創(chuàng)者，著有代表作《紅字》。自作品問世以來，因其深刻的象征意義而被一代又一代的讀者品讀和喜愛著，從而成為象征主義文學的經(jīng)典。本文將簡述《紅字》的主要人物和故事情節(jié)，并分析字母A的象征意義。

關鍵詞：《紅字》 字母A 象征

霍桑是19世紀美國偉大的浪漫主義小說家，也是美國心理分析小說的開創(chuàng)者，其代表作《紅字》，自1850年問世以來，因其深刻的象征意義而被一代又一代的讀者品讀和喜愛著，從而成為象征主義文學的經(jīng)典。小說的背景為1650年的美國波士頓，一批來自英國的清教徒定居于此，其中就包括小說的女主人公海斯特·白蘭。海斯特是一位年輕、美麗、善良的婦人，然而命運卻沒有為她安排幸福的生活。在她還沒有隨著第一批清教徒來到美國前，海斯特便嫁給了又老又丑、毫無生活情調(diào)的奇靈渥斯。在他眼中，海斯特是他的附屬品，他們之間毫無愛情。故事一開場，便是海斯特胸前佩戴象征通奸罪的猩紅色“A”字，從監(jiān)獄走出，自始至終，海斯特都沒能將她懷里那個精靈般的私生女珠兒的生父——牧師丁梅斯代爾公布于眾，而是獨自承受著一切懲罰和不公的待遇。隨著時間的推移，堅貞不屈的海斯特靠著她那勤勞的雙手，終于被眾人尊敬，而她胸前的“A”字也由最初象征“通奸（Adultery）”之意，不斷變化，人們也賦予其美好的象征意義，成為“能干（Able）”“受欽佩（Admirable）”“天使（Angel）”等象征。

在英文26個字母中，“A”為第一個字母，象征著開始。在西方，基督教中的原罪既是人生而有罪，因此，小說中女主人公海斯特在刑臺上就在胸前佩戴著恥辱的字母“A”，這也是一種暗示和象征，即暗示了海斯特（當然，還有和她一起犯下罪行的另外兩個男人）從一開始便有罪，便是墮落之人。這正如基督教中人類的始祖亞當和夏娃，因被罪惡的撒旦引誘而偷吃了智慧樹上的禁果，從而犯下滔天罪行，最終被逐出伊甸園，開始了人世間的苦難生活?！笆澜缰跫词菈櫬洌祟惖淖嫦葋啴敽拖耐奘且驗橥党越噶俗?，才被逐出伊甸園，開始了苦難的塵世生活。生命之初始也是墮落，亞當和夏娃的子子孫孫都承襲了原罪，人人生而有罪?！雹購拇艘饬x上講，作品開場時，海斯特胸前佩戴的字母“A”似乎象征著“開始即墮落”和“原罪”之含義。

當海斯特走出獄門，走向刑臺時，所有圍觀的清教徒都認為她是有罪的，是個淫蕩之人，對丈夫不忠誠之人。因此，她被迫在胸前佩戴著猩紅色的字母“A”，年輕而美麗的生命從此開始了遭受眾人唾棄、折磨和不敬的命運。而那“A”字在此時、在眾人眼里，或許在讀者眼里便象征著通奸（Adultery）之罪，象征著不潔之婦。造成海斯特遭受如此羞辱的罪惡之人，除了珠兒的生父丁梅斯代爾，還有另一個誘使她為了追求自己的真愛不惜任何代價之人，即她的丈夫奇靈渥斯。因此，這兩個男人是造成罪惡之人，“A”的通奸之罪并非海斯特一人，只是這兩個男人的罪不被眾人所見。若說此時的“A”是“罪”的象征，那么還有更多的罪惡之人賦予一顆美麗的心靈以罪惡之身，那就是清教統(tǒng)治者。他們令海斯特遭受痛苦而不自省，假借虛偽的神權對海斯特進行審判。至此，“A”象征的罪，也就泛指了所有人。

海斯特在隨后的生活中被眾人排斥，人們不愿和海斯特接觸，不愿看到她的女兒，甚至不愿她們母女生活在他們附近。所以海斯特不得不遠離村子，選擇住在村邊的木屋里，獨自撫養(yǎng)照顧她那幼小的女兒。這樣的生活是極其痛苦的，也是極度孤獨的，海斯特在承受常人難以承受的生活和生存壓力。此時的“A”便成為“痛苦（Agony）”和“孤獨（Alone）”的象征。在這個世界上她沒有一個朋友，她痛苦、孤獨生活的唯一伴侶就是女兒珠兒。對于這個恥辱的標記，海斯特自然感到羞愧，“她幾乎時時不自禁地要用手去掩蓋了那個符號，然而卻又總是禁住自己”。②這種內(nèi)心的痛苦和現(xiàn)實對她的懲罰，讓海斯特無時無刻不深感自己是有罪的，也正因此，她甘愿接受眾人和上帝對她的懲罰，甘愿以辛苦的勞作和獨自撫養(yǎng)珠兒來贖罪。盡管如此，人們還是不顧海斯特的感受而送去歧視和辱罵，而她真正的丈夫卻不讓她說出自己的身份，真正深愛她的牧師卻不敢站出來說出真相。她只有獨自帶著珠兒生活“在市鎮(zhèn)的郊外，在半島的邊緣上，不和任何其他住家毗鄰，……脫離了社會活動的圈子”。③此時，字母“A”對于海斯特來說就是不盡的孤獨和無限的痛苦。

面對如此痛苦的命運，面對如此懦弱的兩個男人，海斯特以她的堅強和美德來解救她的靈魂。自海斯特和她的女兒在郊外生活以來，她每日懺悔，為自己贖罪，希望她罪惡的靈魂得到解救。她辛苦勞作，靠自己的雙手繡出精美的繡品，件件巧奪天工。她刺繡的技藝從她胸前猩紅色的“A”字便可以看出，它是那樣地奪目、那樣地優(yōu)美。在辛苦的生活中，唯一陪伴海斯特的珠兒成為她勇敢面對生活和命運的最大動力。她獨自撫養(yǎng)女兒，給予珠兒最溫暖的愛、最強大的保護、最細心的教導。此時的“A”被賦予新的含義，那就是海斯特的能力（Able）。

然而，這還不足以概括海斯特的美，面對曾經(jīng)對她報以不公待遇的人，她愿意伸出援助之手，幫助面對困難的人們。憑借高超的繡工，她為城鎮(zhèn)的人們做針線活，她是那么認真，那么細心，從而讓人們非常愿意讓海斯特幫他們，她將“全部多余的資產(chǎn)都用來施舍，其實那些貧苦的人并不比她自己更不幸，而且還要時常侮辱那施惠于他們的人”。④她對任何真正的需求有求必應，她幫助人們看護病人，照看孩子，勸導處于困難中的人……總之，在人們有需要的時候，她總是毫無吝嗇地給予幫助。久而久之，人們對海斯特的態(tài)度轉(zhuǎn)變了，“即使那嚴厲的時代的最嚴酷的官吏也不想再叫她在身上佩戴著這個紅字了”。⑤然而，海斯特并未因此而摘掉“A”字，對于她來說，紅字“已不是一個引起世人的輕蔑和嘲笑的烙印，而變成一個符號，使人哀傷，使人望著它生起又畏又敬的心理”。⑥盡管海斯特對別人和社會做了很多，但在離去時“決不回頭來看看人們對她的感謝”，⑦甚至有時在街上遇到曾經(jīng)幫助過的人——“她從沒有抬起頭來接受他們的致意。如果他們決心要招呼她，她把她的手指放在紅字上，便走過去?！雹嗪Ｋ固刂饾u獲得了人們的尊敬，此時“A”字的象征意義也由最初的通奸（Adultery）變成了敬佩（Admirable）。