中國鄉(xiāng)紳的靈魂與歷史記憶的研究

莫梓虞 呂屏

摘要：鄉(xiāng)紳是中國幾千年歷史以來鄉(xiāng)村社會最先進的文化代表，也可以說鄉(xiāng)紳是中國文化的根脈，傳統(tǒng)鄉(xiāng)村社會依賴于鄉(xiāng)紳文化得以薪傳不息。隨著時代的發(fā)展，鄉(xiāng)紳階層于末世紀(jì)灰飛煙滅，徒留一絲鄉(xiāng)紳“靈魂”與歷史記憶長存于世間，鄉(xiāng)紳的歷史記憶和“靈魂”對中國鄉(xiāng)村社會起到了至關(guān)重要的作用。本文首先介紹鄉(xiāng)紳的社會特征，客觀把握舊鄉(xiāng)村社會的運營模式;其次，探索鄉(xiāng)紳在鄉(xiāng)村社會中所起到的積極作用;最后，聯(lián)系前兩章內(nèi)容，探討中國鄉(xiāng)紳的歷史記憶和“靈魂”在近代鄉(xiāng)村社會中發(fā)展的重要性。

關(guān)鍵詞：鄉(xiāng)紳;靈魂;歷史記憶

鄉(xiāng)紳是中國古代傳統(tǒng)社會中特有的社會階層，“鄉(xiāng)紳”作為目前并不常見的詞語，并未因其沒落而被塵封;相反，隨著農(nóng)村經(jīng)濟和鄉(xiāng)土文化的衰落，學(xué)者們對鄉(xiāng)紳也愈加關(guān)注，本文探求鄉(xiāng)紳歷史記憶和“靈魂”對近代鄉(xiāng)村社會中發(fā)展的重要性作用，促進中國鄉(xiāng)村社會研究的發(fā)展。

一、中國鄉(xiāng)紳的社會特征

鄉(xiāng)紳作為中國一種特殊的社會階層植根于傳統(tǒng)社會結(jié)構(gòu)中，從此入手，系統(tǒng)分析中國鄉(xiāng)紳的社會特征?！把芯苛私馍鐣v史條件下鄉(xiāng)紳階層如何成為社會以及鄉(xiāng)村社會的中心領(lǐng)導(dǎo)”（1），更清晰了解舊中國是的社會運作模式。

鄉(xiāng)紳是皇權(quán)與鄉(xiāng)村社會的穩(wěn)定器，古代鄉(xiāng)村社會自古以來經(jīng)濟上以“男耕女織”的經(jīng)營方式為主，地處偏遠(yuǎn)，交通不便。雖然在不斷加強皇權(quán)的集中統(tǒng)治，但鄉(xiāng)村仍然無法被中央直接管理，所謂“紳士是四民之首，官員也不及紳士那般與鄉(xiāng)民親近，也更容易取得鄉(xiāng)民的信任”。（2）鄉(xiāng)紳自身也與民眾的根本利益息息相關(guān)，也會在災(zāi)荒之際為民眾向國家申請減輕徭役賦稅，

鄉(xiāng)紳皆是獲取功名之士，通過科舉考試入朝為官，居鄉(xiāng)處之為鄉(xiāng)紳。作為知識分子的鄉(xiāng)紳也享有相應(yīng)的特權(quán)，例如鄉(xiāng)紳可以免除徭役和減輕田稅的重負(fù);見官無須下跪;若有官司纏身，鄉(xiāng)紳可免受刑罰，這些都是鄉(xiāng)紳的特權(quán)。（3）一切的特權(quán)和誘惑都基于社會成員參加固定入選額度的封建科舉制度來晉升紳士階層。

鄉(xiāng)紳普遍占有較多的社會資產(chǎn)，古代賦稅嚴(yán)重，生活壓力大。鄉(xiāng)紳所擁有的特權(quán)可減輕生活的壓力，能夠較快完成財富積累，將自己的社會資產(chǎn)收租為生則不再需要辛勤勞作，從而節(jié)省學(xué)習(xí)的時間。退休官員返鄉(xiāng)，其本身享有的俸祿或“不義之財”已是令平民望塵莫及。部分鄉(xiāng)紳憑借自身知識底蘊，有的擔(dān)任塾師，有的幫打官司，有的在管理中貪污受賄也能獲得更多的社會財富和資產(chǎn)。

鄉(xiāng)紳在管理鄉(xiāng)村事務(wù)具有一定影響力，在傳統(tǒng)的鄉(xiāng)村社會中法律幾乎無用武之地，多是以鄉(xiāng)紳的權(quán)威來評斷事物的對錯，處理大小事件。鄉(xiāng)紳多是當(dāng)?shù)赜忻募易?，一般也?dān)任家族的“老爺”或村長一職，平時經(jīng)常處理鄉(xiāng)村事務(wù)經(jīng)驗豐富。鄉(xiāng)紳會根據(jù)儒家傳統(tǒng)文化的理論思想用于解決鄉(xiāng)民之間的問題，起著保護鄉(xiāng)村社會穩(wěn)定的職責(zé)。

二、中國鄉(xiāng)紳的作用

鄉(xiāng)紳對鄉(xiāng)村社會建設(shè)有積極作用，由于貪污受賄以及皇權(quán)難以下達(dá)至縣級以下地方，導(dǎo)財政經(jīng)費緊缺，官員借鄉(xiāng)紳的經(jīng)濟實施對鄉(xiāng)民的福利，而大部分鄉(xiāng)紳本就富裕，也熱心捐款捐物幫助鄉(xiāng)民解決日常生活所需以及鄉(xiāng)村地方的公共設(shè)施問題的解決。特別是遇到災(zāi)荒的時候，鄉(xiāng)紳不同于縣官的明哲保身，愿意為鄉(xiāng)民貢獻出自己力所能及的糧食，幫助大家渡過難關(guān)。所以說鄉(xiāng)紳階層對鄉(xiāng)村社會建設(shè)有積極作用。

鄉(xiāng)紳在文化教育建設(shè)上的重要作用，鄉(xiāng)紳榮歸故里，教書育人，培養(yǎng)新一代的青年人才，弘揚儒家思想文化，讓平民也能夠?qū)W習(xí)儒家文化思想?；I建鄉(xiāng)村私塾，在一邊賺錢的情況下一邊為鄉(xiāng)村教育事業(yè)貢獻出自己的力量，幫助窮苦的鄉(xiāng)村孩童能夠早讀書，讀好書，培養(yǎng)人才。鄉(xiāng)紳在做地方教育的時候的，儒家學(xué)說得以推廣，也可以提升自己在鄉(xiāng)村是威望，在無形中樹立自己各高望重的形象。

鄉(xiāng)紳在維護地方社會的和平的作用，負(fù)責(zé)日常的鄉(xiāng)村宗族事務(wù)，鄉(xiāng)里之間的民事糾紛也通常由當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳負(fù)責(zé)處理調(diào)解。紳介于官與民之間，是政府與百姓之間的潤滑劑，是維護鄉(xiāng)村社會的穩(wěn)定力量。有村民屠戶因為賦稅嚴(yán)重拒絕交納稅，并聯(lián)合商販們一起罷工，導(dǎo)致肉價市場混亂，人們只能以青菜為食。這時鄉(xiāng)紳作為官府與鄉(xiāng)民的中間者，發(fā)揮調(diào)節(jié)作用，使二者達(dá)成協(xié)議，維護市場未定。其實鄉(xiāng)紳本就居住在鄉(xiāng)村里，除了額外特權(quán)外，與鄉(xiāng)民們有著共同的經(jīng)濟利益，所以他們時常幫助基礎(chǔ)人民，解決人民與政府間的矛盾問題。在動亂時期，鄉(xiāng)紳會利用自己的威信組織大家一起保護家園，為抵抗外敵入侵奉獻出自己的力量。享受政府給予特權(quán)的鄉(xiāng)紳階層是最希望保持現(xiàn)狀的一個階層，所以他們會用自己的號力，和鄉(xiāng)民們一起維護社會的安定。

三、中國鄉(xiāng)紳的歷史記憶和靈魂對中國鄉(xiāng)村社會的重要性

鄉(xiāng)紳階層并非隨著國之初始而存在，源于隋唐的科舉文化所孕育出的獨特社會階層。鄉(xiāng)紳階層于1949年的土地改革中便灰飛煙滅，徒留一絲鄉(xiāng)紳“靈魂”與歷史記憶之中。鄉(xiāng)紳的“魂”源自于儒家的“仁道”思想。廢除科舉，中下階層傳統(tǒng)的讀書人上升之路也消失，他們一直所推崇的“仁道”思想也被遏制了。正是有了這樣一批恪守鄉(xiāng)紳靈魂之人，中國傳統(tǒng)文化的“仁道”才得以實現(xiàn)并薪火相傳。否則，鄉(xiāng)村怕是真的會淪為土豪無賴的腌臜之地。儒家的“仁道”思想一直是鄉(xiāng)紳靈魂的根本所在，也正因此鄉(xiāng)紳的靈魂才有跡可循。

現(xiàn)在一提到鄉(xiāng)紳都是浮出土豪劣紳的字眼，因為在中國古典小說中，文人經(jīng)常將鄉(xiāng)紳塑造成道德品質(zhì)惡劣的負(fù)面象。他們的目的或許只在于揭露社會的苦痛與黑暗，從而引起人們的注意。不否定有“劣紳”的出現(xiàn)，曾對社會和百姓造成不同程度的傷害?！傲蛹潯碧幱谀┦兰o(jì)政治低迷詭譎的黑暗時代，是暫時的現(xiàn)象，并非常態(tài)，我們不能因“劣紳”將鄉(xiāng)紳在傳統(tǒng)社會中的積極作用全盤否定。鄉(xiāng)紳階層徹底消失后，鄉(xiāng)村社會失去了文化領(lǐng)袖和靈魂。政府為加快經(jīng)濟發(fā)展，學(xué)習(xí)西方模式，推進城鎮(zhèn)化。他們忘記了鄉(xiāng)紳的歷史文明，城鄉(xiāng)人口單向流動，青年入城，老弱滯留于鄉(xiāng)，田園將蕪的現(xiàn)象日益嚴(yán)重。“鄉(xiāng)紳”階層入城后，引起得天獨厚的條件在城市的工作待遇優(yōu)厚，加之時間的沉淀，過去的“鄉(xiāng)紳”也基本上是城市工作的退休居者，效仿古代官員退而歸鄉(xiāng)為紳，將他們安居于鄉(xiāng)村休干所。中國傳統(tǒng)文化植根于鄉(xiāng)村，鄉(xiāng)村社會的衰落影響中國傳統(tǒng)文化的傳承。如今，面對鄉(xiāng)村日益空心化現(xiàn)象。政府開始注資，推行新農(nóng)村建設(shè)。這個時候的農(nóng)村已然沒有了鄉(xiāng)紳這類型的人才，缺乏文化底蘊，依舊是個“空心”農(nóng)村。政府應(yīng)優(yōu)待從農(nóng)村里走出去的畢業(yè)大學(xué)生，將人才回流。當(dāng)然具體的措施定于政府的決策。

鄉(xiāng)村社會逐漸變成文化荒原，唯有鄉(xiāng)紳“靈魂”才能滋養(yǎng)鄉(xiāng)村萬物的生長。中國社會傳統(tǒng)文明的根在農(nóng)業(yè)文明，首先滋養(yǎng)出的不是冷冰冰的機器或工業(yè)，而是有鮮活的生命和人與自然的和諧關(guān)系。鄉(xiāng)紳生于斯，長于斯，其“靈魂”的核心主義價值觀“仁道”思想追尋的是仁與道的教化，共促社會和諧進步，提升國家文明和品質(zhì)。鄉(xiāng)紳“靈魂”對舊中國鄉(xiāng)村社會以及新時代新農(nóng)村建設(shè)的發(fā)展都起到了不可磨滅的積極和借鑒作用。

注釋：

徐祖瀾：《明清鄉(xiāng)紳的教化之道論析》，《西華師范大學(xué)學(xué)報》，2013年第6期。

王鳳生：《紳士》，載《牧令書》，卷16，第26頁。

費孝通，吳晗等著：《皇權(quán)與紳權(quán)》，上海：華東師范大學(xué)出版社，2015 年版第 48 頁。

參考文獻：

[1]徐祖瀾.明清鄉(xiāng)紳的教化之道論析[J].西華師范大學(xué)學(xué)報，2013（6）.

[2]王鳳生.紳士.牧令書，卷16，第26頁.

[3]費孝通，吳晗，等著.皇權(quán)與紳權(quán)[M].上海：華東師范大學(xué)出版社，2015：48.