1937年12月13日南京淪陷后，日軍在南京城內(nèi)外瘋狂殘殺了30余萬中國同胞。在這場慘絕人寰的大屠殺中，南京有一位幸存的周一漁老先生，不顧年邁體弱，帶領(lǐng)他的慈善機構(gòu)——南京崇善堂全體工作人員，與“世界紅十字會南京分會”“中國紅十字會南京分會”等慈善團體以及一些自發(fā)起來的市民，組成了掩埋隊，大范圍掩埋死難同胞。

崇善堂始建于清嘉慶二年（1797），初設(shè)于南京龍王廟，是南京創(chuàng)辦最早的善堂。當時稱同善堂，目的是濟助貧苦的寡婦。同治四年（1865）與另一慈善機關(guān)益善堂合為一堂，改稱崇善堂，是一個靠募捐和地產(chǎn)收入救濟貧民的民間慈善組織。同治十三年（1874），堂址遷至金沙井。隨著時間的推移，崇善堂的業(yè)務(wù)日益擴大，又兼辦保嬰、施診、施材（棺材）、戒毒等慈務(wù)。在長期的慈務(wù)中，崇善堂做了許多減輕貧民疾苦的事情。但最值得稱頌的，還是日軍南京大屠殺時，遠遠超出慈善范圍的掩埋死難同胞的行動。

周一漁出身于書香門第，為當時宿儒，后改為行醫(yī)濟世。抗戰(zhàn)前，他被推為崇善堂堂長，與南京地方鄉(xiāng)紳仇埰（1873—1945，教育家、書法家）等主持堂內(nèi)事務(wù)，經(jīng)常發(fā)起募捐活動，資助生活困苦的貧民。對于家中困難的學生，只要考分超過80分，還可以提供額外捐助。

南京淪陷后，全城內(nèi)外一片血海，周一漁悲痛之余，以崇善堂堂長的身份，說服了堂內(nèi)全體人員，又雇用了民工50余人，組成了“崇”字掩埋隊，下設(shè)4個分隊。周一漁不顧年邁體弱，親任隊長，帶領(lǐng)全體隊員，穿著前后都印有白底黑字“崇”字的背心，冒著生命危險，從12月開始到次年4月初，在挹江門、鼓樓、新街口一帶，以及中華門、水西門、通濟門一帶，又從中華門出發(fā)，直到湖熟等地，沿途見到死難同胞尸體就挖坑掩埋。

周一漁和掩埋隊的員工一起挖坑，一起抬尸，一起掩埋。由于需掩埋的尸體的數(shù)量極為龐大，人手還是不夠，遂又雇用了大量臨時工。當時原班人員僅供伙食，無薪酬；而臨時工則按日付薪。周一漁率領(lǐng)的崇善堂掩埋隊與兄弟慈善團體的掩埋隊一樣，歷盡難險，有時人員被綁架，有時車輛被扣留，有時通行證被沒收。但他們幸得駐寧外僑組織的配合與援助，在極其險惡艱難的情況下，將掩埋死難同胞的行動堅持到了最后。在3個多月的時間里，崇善堂掩埋隊共掩埋了十二三萬死難同胞。與此同時，周一漁還部署崇善堂人員遷入難民區(qū)辦公，設(shè)診所施診送藥，與其他慈善團體聯(lián)合辦冬賑、施米……

歷史沒有忘記周一漁的義舉，南京江東門南京大屠殺死難同胞紀念館內(nèi)鏡框上鑲嵌著“崇善堂掩埋死難同胞十二三萬具”的記載，這不僅是對這位慈善家的緬懷，更是對侵華日軍殘忍屠殺中國同胞罪行的有力控訴！