劉向陽

過年了，“客人”們約好似地來到朱海家，朱海笑臉相迎，茶酒伺候，待人走遠(yuǎn)了，笑容還僵在臉上。

朱海老婆數(shù)落幾句：你個(gè)背時(shí)鬼，比豬還蠢！跟著你，倒了八輩子霉！兒子兒媳也怨怨艾艾，牢騷滿腹。朱海沉默著，反拱著手走上屋頂。只見馬路影影綽綽，途經(jīng)車輛晃動(dòng)著燈光，愈近愈亮，又很快駛過。他想，假如步韌不來收豬，他就不會(huì)……

那年秋天，朱海推倒土磚屋，蓋起兩層高樓，門前水泥地坪整得亮亮堂堂。一輛東風(fēng)牌貨車開進(jìn)地坪中央，步韌腆著肚子下車，請(qǐng)朱海當(dāng)“豬經(jīng)紀(jì)”，答應(yīng)每天付工錢二十元。朱海建房欠了債，正發(fā)愁，就滿口答應(yīng)了。

朱海十八歲當(dāng)兵入伍，干三年炊事員便打道回府。早些年，朱海大量收購烏龜甲魚送廣東，誰知注了水，吃虧不少。又重整旗鼓，借錢買飼料養(yǎng)雞，熟料遭遇雞瘟，一只不剩。然后到磚廠做小工，搶著加班，有一次他騎摩托車不小心摔傷了腿，拄著拐杖扭了半月。

盡管如此，朱海從不言苦，逢人遞笑，帶領(lǐng)一家子攢勁掙錢，于花甲之年立千秋華堂，一時(shí)亮瞎人們的眼。這時(shí)候，步韌來收豬了……

朱海給步韌做“豬經(jīng)紀(jì)”錢不多，卻求之不得，盡心費(fèi)力。時(shí)間一長，畫嶺誰家?guī)最^豬，每頭重多少，是否吃過潲，吃了多少潲，朱海心里有桿秤。久而久之，人們都管朱海叫“朱經(jīng)紀(jì)”，倒把他大名給忘了。

有一年，秋季開學(xué)前，姜女人急匆匆地跑來問：朱大哥，步韌何時(shí)來收豬啊？朱海說：快了吧。姜女人語帶哭腔：我家伢子考上了高中，但學(xué)費(fèi)沒著落，我說你干脆打工算了，誰知他跳塘……幸而水不深……這不，我答應(yīng)他把豬賣掉換學(xué)費(fèi)……

說也湊巧，此刻有貨車開進(jìn)地坪，“財(cái)神爺”步韌來了。姜女人歡喜不已，領(lǐng)著朱海、步韌前往姜家灣稱豬。天色向晚，過好秤的豬被主人們趕來裝車，白豬、黑豬哼唧著、鬧哄著。主人們站在旁邊，交頭接耳，盼著拿錢回家。

步韌早把朱海叫到里間，塞給他二百元，親熱道：朱大哥，我的朱大哥，你得幫我——

朱海連連后退：我只要工錢，多余的不要。

你曉得我手發(fā)癢，收豬的錢昨夜輸個(gè)精光，輸?shù)弥皇６萄澚?。步韌哈欠連天，兩顆眼球布滿了血絲。

朱海不作聲，愣愣地盯著步韌。朱大哥，我回去肯定要挨老婆罵，她本來就怪我在外拈花惹草，吵著要離婚……朱大哥，你先借給我墊付，我把豬運(yùn)到廣東，馬上就還你錢。

你呀，干脆把這雙“爪子”剁了！朱海說。可我沒多少現(xiàn)金啊。

步韌像溺水之人撈到了救命稻草，緊緊地抓住朱海的手：有多少借多少，少了的，你給我作擔(dān)保人。朱海猶豫片刻，嘆了口氣：好吧。誰叫我是經(jīng)紀(jì)人呢。便東翻西找，湊五千塊錢給步韌，每戶給幾百元不等，余下的打欠條——二十八戶，統(tǒng)共欠二萬五千元。因有朱海簽名擔(dān)保，白紙黑字，大伙放心。運(yùn)豬車遠(yuǎn)去，黑夜降臨，一個(gè)個(gè)黯然離開。

一晃過去月余，姜家伢子要買校服，蔣家要買化肥農(nóng)藥，春老頭肺結(jié)核住院治療……他們揣著欠條來找朱海，朱海好酒好菜招待，訕笑著道歉，打發(fā)走一批又一批“客人”。至于步韌，生豬如期運(yùn)抵廣東，返湘時(shí)，皮包里塞滿了鼓鼓的鈔票。深夜困頓，車子?？?07國道邊，尋旅店住下。次日回雙峰，打開皮包，貨款變衛(wèi)生紙，步韌一下傻了眼。他后悔不該叫“小姐”，被人調(diào)包也不知曉，只好打落門牙肚里咽，自認(rèn)倒霉罷了。又怕朱海找他，便銷聲匿跡了事。這一切，朱海并不知情。朱海多次前往雙峰催賬，人未見著，反被步韌的老婆罵個(gè)狗血淋頭。

除夕夜，送走最后一批討賬的“客人”，朱海杵在屋頂，仰望煙火絢爛的夜空，破口大罵：步韌，你個(gè)畜生，你把我害慘了！罵完，竟像孩子般嗚嗚地哭了。

過了春節(jié)，馬路邊朱家換了新的主人，朱海一家子搬進(jìn)了廢棄的磚廠。朱海用賣房所得，全部還清賒豬款。

每天清早，有個(gè)老頭拖著板車，帶一壺水，沿途撿拾易拉罐、礦泉水瓶、舊紙箱。熟人見了就問：老朱啊，咋干這個(gè)呢？他淡然一笑，昂首挺胸，拉纖似地繼續(xù)前行。