自從唐朝以后，定都關(guān)中的政權(quán)就很難一統(tǒng)天下，長(zhǎng)安逐漸成為“廢都”;定都河北，特別是定都北京的政權(quán)則取而代之，諸如遼、金、元、明、清歷代。

從周朝到唐朝，關(guān)中地區(qū)輝煌了將近兩千年，為何在唐朝以后一蹶不振？其中因素固然有很多，但很關(guān)鍵的一個(gè)就是缺水。

唐朝以后，關(guān)中乃至整個(gè)西北地區(qū)的干旱，固然與北半球氣候燥化有關(guān)，但也與人類活動(dòng)密不可分，其中影響最大的當(dāng)數(shù)養(yǎng)羊。

唐朝時(shí)，普通人家開始以羊肉為主要肉食，貴族官員更是幾乎非羊肉不吃。那么為何羊肉如此受唐朝人青睞呢？

據(jù)說(shuō)，因?yàn)椤把颉焙汀皸睢敝C音，唐朝的天下是從隋朝老楊家搶來(lái)的，所以在唐朝吃羊?qū)儆谡握_。由于官方提倡，整個(gè)社會(huì)都掀起了吃羊的熱潮，可以說(shuō)是無(wú)羊不成宴。養(yǎng)羊產(chǎn)業(yè)也隨之興盛，開元年間，僅隴右牧場(chǎng)就有67萬(wàn)只羊，這還只是官方數(shù)量，民間養(yǎng)羊數(shù)量尚未統(tǒng)計(jì)在內(nèi)。除了自己飼養(yǎng)，更有域外輸入的進(jìn)口羊。游牧民族歸附大唐，沒(méi)什么能拿得出手的獻(xiàn)禮，只有奉上大量牛馬羊等牲畜。

唐朝官員的福利制度也可側(cè)面證明當(dāng)時(shí)羊群數(shù)量，親王至二品官，每月配給羊20只、豬肉60斤;三品至五品則只有羊，三品每月發(fā)羊12只，四、五品每月發(fā)羊9只。各家趕上婚喪嫁娶，辦的酒席也以羊肉為主。從這個(gè)羊肉消費(fèi)量，可以大致推算出唐朝養(yǎng)羊的規(guī)模。

在政府的提倡之下，唐朝養(yǎng)羊的數(shù)量堪稱爆炸性增長(zhǎng)。羊和其它牲畜不同，特別是山羊，善于攀爬、能喝鹽堿水，適應(yīng)環(huán)境的能力特別強(qiáng)，吃草不只吃草葉，而是用蹄子把草根都扒出來(lái)吃掉。所以，凡是以山羊?yàn)橹饕B(yǎng)殖對(duì)象的地區(qū)，植被退化都比較嚴(yán)重，甚至出現(xiàn)荒漠化的跡象;由于山羊生存能力強(qiáng)，又得到當(dāng)?shù)鼐用竦那嗖A，造成惡性循環(huán)。

唐朝的養(yǎng)羊產(chǎn)業(yè)迅速增長(zhǎng)，逐漸摧毀了中國(guó)西北的生態(tài)環(huán)境，使其在唐朝中后期大規(guī)模沙漠化，這也是唐朝難以復(fù)興的重要因素之一。（摘自《意林》 羅三洋/文）