惠運

千年流淌在江南大地上的古運河，恰似一部活化的史詩，訴說著兩岸秀美的風光、人類的活動和文明的綿延。那些曾經(jīng)的浪花，歷經(jīng)滄桑歲月，雖然已經(jīng)消失，但見證了社會的發(fā)展，成為運河史上閃光的一頁。這里要說的便是伴隨著運河而來，消逝于民國初年的驛站。

驛站，是人們?yōu)閭鬟f信息而間隔一定距離設置的專門站所。古往今來，先有陸驛，后有水驛。在古代，最早以郵驛的方式出現(xiàn)。周代的典制有記載：“凡國野之道，十里有廬，廬有飲食；三十里有宿，宿有路室，路室有委；五十里有市，市有候館，候館有積。凡委積之事，巡而比之，以時頒之。”可見，當時的郵驛已初具規(guī)模了。至戰(zhàn)國時期，郵驛發(fā)展成遞、驛和徒三種方式。相對應的，遞則用車，驛則用馬，徒則為步傳。秦王朝建立后，郵驛隨著交通網(wǎng)絡的統(tǒng)一規(guī)范而得到完善，建立了以國都咸陽為中心的驛站網(wǎng)，制定了郵驛律令《行書律》，形成了我國最早的郵驛法。三國時期，江南處于水網(wǎng)地帶，吳國因地制宜地另設了水驛。隋唐時代，經(jīng)濟空前發(fā)展，郵驛因而擴展完整。據(jù)《唐六典·尚書兵部》載，唐開元年間，全國有陸驛1247所，水驛260所，水陸相兼者86所。陸驛分為7個等級，最高等級配馬75匹，最低等級有馬8匹。水驛分為3等，分別配船2—4只。宋代郵驛有新的發(fā)展，在驛站的基礎上，又設遞鋪。元明時期，驛站進入鼎盛期，形成了水馬驛、遞云所、急遞鋪三大機構(gòu)，職能更為明晰?！度f歷大明會典》載：“凡馬驛設置馬驢不等。如沖要處或設馬八十匹、六十匹、三十匹。其余雖非沖要，亦系經(jīng)行道路，或設馬二十匹、十匹、五匹?！彼A“使客通行正路，或設船二十只、十五只、十只。其分行編路，亦設船七只、五只?！?/p>

元朝驛站在蒙語中稱站赤?！罢境嗝?，驛傳之譯名也?！泵鞒槲湓旮脑境酁轶A站。一般建于交通干線和通衢大道，相間60～80里不等。驛站的功能日趨完善。《洪武實錄》載：“專在遞送使客，飛報軍務，轉(zhuǎn)運軍需等物?！贝篌w分為郵、交、館、監(jiān)四個方面。郵即以“急腳遞”等形式傳送官方文書、重要情事、重大政令等。交即迎來送往各級官員、使客，為他們提供交通運輸工具和杠夫、馬夫等人力運送物品。館即為官方招待所，為官員、使客提供食宿，招待標準按官方確定的等級和規(guī)定安排。監(jiān)即押解發(fā)配的犯人，或?qū)⒎溉俗骺嗔Ψ獭?/p>

京杭大運河共有多少個驛站呢？明代的《士商類要》回答了這個問題。該書的《水驛捷要歌》詳細記述了大運河南京至北京段的46處驛站：“試問南京至北京，水程經(jīng)過幾州城。皇華四十有六處，途運三千三百零。從此龍江大江下，龍?zhí)端瓦^儀真壩。廣陵邵伯走盂城，界首安平近淮陰。一出黃河是清口，桃源才過古城臨。鐘吾直河連下邳，辛安房村彭城期。夾溝泗亭沙河驛，魯橋城南夫馬齊。長溝四十到開河，安山水驛近張秋。崇武此送清陽去，清源水順衛(wèi)河流。渡口相接夾馬營，梁家莊住安德行。良店連窩新橋到，磚河驛過又乾寧。流河遠望奉新步，楊青直沽楊村渡。河西和合歸潞河，只隔京師四十路。逐一編歌記驛名，行人識此無差誤?！蹦敲矗┖歼\河南京至杭州的蘇南段又有哪些驛站呢？同為明代的《一統(tǒng)路程圖記》亦有翔實的記載：龍?zhí)扼A（南京應天府）、京口驛（鎮(zhèn)江府）、云陽驛（鎮(zhèn)江府丹陽縣）、呂城驛（鎮(zhèn)江府丹陽縣）、毗陵驛（常州府武進縣）、錫山驛（常州府無錫縣）、姑蘇驛（蘇州府吳縣）、松陵驛（蘇州府吳江縣）、平望驛（蘇州府吳江縣）、西水驛（嘉興府秀水縣）、皂林驛（嘉興府桐鄉(xiāng)縣）、武林驛（浙江杭州府）。

有清以降，大體承襲舊制。由于江南一帶經(jīng)濟發(fā)展，尤其是上海開埠之后，成為區(qū)域“龍頭”，輻射和帶動效應尤為明顯。無錫隨之在蘇州、常州兩府之間脫穎而出，以“小上?！钡淖藨B(tài)嶄露頭角。

驛站在蘇南屢有增改，無錫的五牧驛、望亭驛應運而生。乾隆皇帝第一次南巡時，無錫官員即在五牧驛叩首迎接，并在望亭驛附近修建了“北營盤”，供乾隆帝下榻辦公。

運河驛站是如何管理的呢？在等級森嚴的封建王朝，作為官府設置的站所，同樣有著明確的規(guī)制。掌管驛站的官吏叫驛丞?！罢凄]傳迎送，凡舟夫車馬，廩糗庖饌，視使客品秩為差，支取于府、州、縣，藉其出入?！庇赫辏?guī)定滿人不得為驛丞。驛站隸屬州、縣管理，錢糧亦由州、縣經(jīng)管。驛站內(nèi)設有驛夫、驛馬、驛車、驛船等。驛夫是在驛站供職的夫役，包括驛書、驛皂、獸醫(yī)、馬夫、驛船水手、杠抬夫、車夫、騾夫、牛夫等。這些夫役主要從事升輿、抬杠、遞送文書、喂養(yǎng)馬匹等事宜。驛站人員的工食各照官府規(guī)定的額度支領。如驛夫繁忙，人手不夠時，可雇募民夫。驛馬有規(guī)定的草料額度，并配有畜醫(yī)。驛車和驛船亦有人保養(yǎng)和修理的時間規(guī)定。驛站的經(jīng)費一般隨地糧稅征收，各省設驛道庫，為驛站經(jīng)費的專庫，由按察使管理。

鴉片戰(zhàn)爭后，火車、輪船等近代運輸工具迅速發(fā)展，電話、電報等近代通訊工具逐漸普及，驛站逐漸衰落。民國三年，驛站被全部裁撤，告示一個全新的通訊時代已經(jīng)到來。