黃濤

“忠誠僚機”是無人機領(lǐng)域的新熱點，波音公司在“忠誠僚機”上走在前列。在2月26日的澳大利亞阿瓦隆航展首日，波音公司澳大利亞分部對外展示了一種名為“空中力量編組系統(tǒng)”的新型無人機全尺寸模型。該機旨在作為第四代和第五代戰(zhàn)斗機的“忠誠僚機”，也可同其他有人駕駛的作戰(zhàn)和偵察航空平臺一同使用。

2019年2月26日，澳大利亞阿瓦隆航展首日，波音公司澳大利亞分部對外展示了一種名為“空中力量編組系統(tǒng)”（ ATS）的新型無人駕駛飛機全尺寸模型。該機旨在作為第四代和第五代戰(zhàn)斗機的“忠誠僚機”，也可同其他有人駕駛的作戰(zhàn)和偵察航空平臺一同使用。

“空中力量編組系統(tǒng)”是波音公司第一次專門為全球銷售而在海外研制一款軍用飛機。該機由波音公司自主系統(tǒng)分部以及波音公司位于澳大利亞的“鬼怪工廠”國際部門負責研發(fā)，但同澳大利亞皇家空軍（ RAAF）進行了合作，由澳大利亞政府提供資金，“空中力量編組系統(tǒng)”項目4年內(nèi)從澳大利亞政府獲得4000萬澳元（約2850萬美元）的資金資助，并從波音公司2018年在澳大利亞的6200萬澳元研發(fā)投資中得到部分資助。并且澳大利亞的當?shù)毓?yīng)商也參與其中，這些供應(yīng)商包括BAE系統(tǒng)公司澳大利亞分部、Ferra工程公司以及RUAG集團澳大利亞分部。目前展出的驗證機是在“忠誠僚機——先進開發(fā)項目”下制造的。未來，“空中力量編組系統(tǒng)”將在澳大利亞生產(chǎn)并面向全球范圍防務(wù)客戶銷售。

截至目前，“空中力量編組系統(tǒng)”的技術(shù)與性能細節(jié)并未給予過多披露。這種38ft（約11.58m）的飛機擁有一個確保隱身能力的“刃脊”形機身、“λ”型機翼、加菜特進氣道以及蝶形尾翼。由一臺未特別指出的輕型公務(wù)機用渦扇發(fā)動機提供動力。“空中力量編組系統(tǒng)”可獨立飛行也可與有人平臺組隊飛行，借助人工智能技術(shù)維持飛機間的安全距離。與美國克拉托斯公司研制的火箭助推起飛、基于靶機改進的無人機不同，“空中力量編組系統(tǒng)”利用起落架起飛和著陸，并且未來還有可能設(shè)計為在航空母艦上起降。“空中力量編組系統(tǒng)”航程大約2000nm.（ 3704km），飛行速度則可與包括澳大利亞皇家空軍F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機、EA-18G“咆哮者”電子戰(zhàn)飛機、E-7A“楔尾”預警機和P-8A“波塞冬”海上巡邏機在內(nèi)的將進行編隊的平臺相匹配。需要注意的是，所有提到的這些飛機平臺均由波音公司生產(chǎn)。

“空中力量編組系統(tǒng)”旨在以較低的成本提升有人平臺的能力，以經(jīng)濟可承受的方式增強其應(yīng)對未來威脅的能力。波音公司自主系統(tǒng)分部副總裁兼總經(jīng)理克里斯汀·羅伯遜表示，這種無人機將是低成本、模塊化以及靈活可變，具備利用快速裝卸載荷針對不同任務(wù)進行快速重構(gòu)的能力。初始的多任務(wù)型將用于情報、監(jiān)視和偵察以及電子戰(zhàn)。

與一個血統(tǒng)純粹的美國系統(tǒng)相比，海外開發(fā)這一方式更容易和靈活地適應(yīng)出口客戶的需求?！翱罩辛α烤幗M系統(tǒng)”的設(shè)計基于同全球客戶的討論，這些潛在客戶表示他們正在努力平衡質(zhì)量和數(shù)量，同時需要適應(yīng)快速變化的威脅和高性能載人平臺的費用對他們的預算施加壓力?？死锼雇　ち_伯遜表示全球范圍內(nèi)的美國盟友正尋求最大化和擴展其力量結(jié)構(gòu)的方法，自主系統(tǒng)及其背后的某些技術(shù)能夠以更經(jīng)濟可承受的方式和更大的數(shù)量產(chǎn)生“游戲規(guī)則改變者“式的飛躍，為他們的現(xiàn)有機隊提供補充;波音公司將低成本視為“空中力量編組系統(tǒng)”的固有優(yōu)勢，無論是作為一架飛機還是同有人平臺組成的系統(tǒng)。

“空中力量編組系統(tǒng)”僅是波音公司自主系統(tǒng)分部投資組合的一部分，其他的產(chǎn)品還有英西圖公司（ Insitu）的小型戰(zhàn)術(shù)無人機、液體機器人技術(shù)公司的“波浪滑翔機”無人水面航行器以及波音公司的“E-航行者”大型無人水下航行器。這一產(chǎn)品矩陣還包括X-37B可重復使用空天飛機以及目前正在為DARPA制造的“幽靈快車”可重復使用運載火箭。波音公司還在為美國空軍改造QF-16靶機無人機，以及為美國海軍開發(fā)MQ-25艦載無人空中加油機。此前“鬼怪工廠”曾在美國制造過此類無人飛行器。如為DARPA和美國空軍研制、2002年首飛的26.5ft長、“λ”翼的X-45A無人作戰(zhàn)飛行器，驗證了自主防御壓制。此后曾計劃為DARPA和美國海軍研發(fā)36ft長、飛翼布局的X-45C/X-46A，但在2007年項目終止。波音公司自籌資金，以“鬼怪鰩魚”驗證機的名義完成了原型機，并于2011年完成首飛?！翱罩辛α烤幗M系統(tǒng)”與這些飛行器有某些相似之處。

選擇在澳大利亞設(shè)計并研發(fā)“空中力量編組系統(tǒng)”的一部分原因波音公司在澳大利亞工業(yè)界及空軍中的廣泛存在，另一部分原因在于波音公司已經(jīng)意識到創(chuàng)新正成為澳政府層面議事日程的關(guān)鍵部分。

波音公司在境外的最大業(yè)務(wù)就在澳大利亞，自2000年起，公司已經(jīng)收購了當?shù)仫w機制造業(yè)的大部分主要企業(yè)，其中包括前“政府飛機工廠”和豪客·德·哈維蘭公司。由波音737改型而來的“楔尾”預警機是波音公司同澳大利亞空軍緊密合作研發(fā)的，該機隨后向韓國和土耳其進行了銷售，英國也計劃購買這種飛機?！敖苓_姆”-ER制導炸彈的彈翼套件是由波音公司和澳大利亞防務(wù)科學與技術(shù)組織共同開發(fā)。

在創(chuàng)新計劃方面，澳大利亞于2015年啟動了“杰里科計劃”倡議，該倡議旨在保護澳大利亞免于技術(shù)精密且快速變化的威脅。倡議的核心概念是從“利用人力操作機器并同其他人協(xié)作”的部隊，轉(zhuǎn)型為“人與機器共同運行”的部隊，澳大利亞皇家空軍將其稱之為“增強智能”。此外，澳大利亞還推出了“國防工業(yè)能力計劃”，該計劃旨在構(gòu)建一個能滿足2028年前澳大利亞防務(wù)需求的工業(yè)。該計劃由2018年發(fā)布的“防務(wù)出口戰(zhàn)略”支撐，該戰(zhàn)略承認僅靠澳大利亞防務(wù)部隊自己的需求無法維持工業(yè)界。戰(zhàn)略的目標包括強化政府和工業(yè)界間的伙伴關(guān)系，從而贏得更大的出口成功，并建立一個更具可持續(xù)性和更富全球競爭力的產(chǎn)業(yè)，從而保障澳大利亞的國防需要?！翱罩辛α烤幗M系統(tǒng)”項目利用了客戶需要創(chuàng)新并且政府渴望強化本國工業(yè)界的環(huán)境。